Орион: Око земли

– Почему почти? – спросил Маркус, вытянув ноги на кресле.

Девушка предпочла не отвечать на этот вопрос и только пожала плечами, уткнувшись взглядом в решетку перед потухшим камином.

– Хорошо, – она аккуратно встала с кресла и подошла к единственному не закрытому ставнями окну. Все ее движения были отточены и изящны, что никак не вязалось с той неуравновешенной психопаткой, что стояла у двери некоторое время назад. – Завтра рано утром отвезу тебя к окраинам Кренгарда. До пирамиды доберешься сам.

– Почему?

– Не горю особым желанием там появляться.

– Как хочешь, но я бы на твоем месте все же съездил, – ответил Маркус, поставив кружку на поднос. – Где потом тебя искать?

– Прости? – переспросила девушка, проверяя, нет ли в оконной раме щелей.

– Мне нужно будет как-то успеть на свой паровоз после посещения Кренгарда. И я рассчитывал, что ты подбросишь меня обратно, – девушка удивленно посмотрела через плечо на сидящего в кресле.

– Прости… – она быстро стала перебирать пальцами, вспоминая имя, – Маркус. Я встретила тебя и завтра отвезу на место только из-за того, что решила приехать к отцу на кремацию и увидела на пороге заводную птицу с запиской. Ты извини, но я тебе ничего не должна и завтра утром сама уеду в столицу…

– Так поедем вместе, – перебил ее Маркус. – От того, что ты приедешь на полдня позже, ничего плохо не случится.

– В Солтисе мне нужно будет успеть на пароход за пар…

– Готов поспорить, что он не последний в этом мире, – не сдавался Маркус. – Тебе все равно придется после приезда как минимум дожидаться утра, чтобы хотя бы выйти на улицу и не околеть по пути. А так ты можешь поехать днем со мной и, прибыв утром, спокойно сесть на свой пароход безо…

Девушка резко подняла указательный палец вверх, заткнув этим жестом настырного гостя, после чего глубоко вздохнула и равномерно выдохнула через нос.

– Завтра я отвезу тебя к Кренгарду и точка, – твердо заключила она. – Можешь там попросить кого-нибудь тебя подбросить. Прихожане иногда торгуют с местными и катаются сюда небольшими караванами, – сказав это, она опустила палец.

Подойдя к креслу за подносом и попутно окинув холодным взглядом сидящего в нем гостя, она направилась к лестнице. Но, поднявшись на несколько ступенек, вдруг остановилась и посмотрела на Маркуса.

– Спать будешь внизу. Располагайся, как хочешь, хозяину дома уже все равно, – он оглянулся и из пригодных для сна мест приметил только небольшую кушетку у стены, да и та по размерам была чуть ли не вдвое меньше него, – захочешь в туалет – он за той ширмой, – темноволосая девушка указала на навес в неосвещенном углу. – На улицу выходить нельзя. Сам знаешь почему.

– Да, – недовольным тоном ответил Маркус. – Замерзнуть насмерть в мои планы не входило.

– Замерзнуть? – переспросила девушка. – Ты хоть в курсе, что творится в этой части империи?

Он молчал. Внезапный вопрос сбил его с толку.

– Да где вас таких только берут? – негодуя, воскликнула она, не ожидая ответа. – Если кратко, то у вас там смертельные холода и морозы, а здесь – невыносимая жара. Такое ощущение, что ты на отдельном острове живешь, а не в столице.

Несколько секунд она молча смотрела, как Маркус пытается осмыслить услышанное, однако в конечном счете плюнула на попытку все разъяснить и продолжила подниматься, оставив гостя наедине с собой.

«Как такое вообще может быть? – размышлял он, обреченно разводя руками в стороны. – Нет, не то чтобы ночной лед посреди первых посевов меня полностью устраивал, но чтобы еще непонятно откуда взявшаяся жара вблизи Кренгарда – это уже перебор, – некоторое время он не двигался, бездумно всматриваясь в давно истлевший уголь. – Может, она бредит?» – шепотом прозвучал вопрос невидимому собеседнику.

Он то и дело приподнимался из кресла, чтобы посмотреть в окно и удостовериться в своих предположениях, но каждый раз увиденная картина говорила сама за себя. Наконец соскользнув с кожаной обивки, как из седла, он подбежал в упор к стеклу и, приложив к нему ладонь, сразу же замер, ощутив тепло прозрачной поверхности. Несколько секунд Маркус неподвижно стоял, подобно опоре, удерживающей оконную раму, пока не перевел взгляд на улицу. Снаружи не бросалось в глаза ничего, что напоминало бы о ночном холоде Солтиса. Обычно там из-за частых дождей, подкрепленных пробирающим до костей ветром, повсюду образовывался лед. Здесь же льда не было совсем. А отсутствие морозных рисунков по ту сторону стекла лишь подчеркивала сказанные темноволосой девушкой слова.