Край

А вот уже менее очевидный плюс – браслет мог создавать сопряжение, или по-простому пати, включая в него всю группу, и тогда энергия жизни, нужная для главного задания, делилась на всех. Да, её в этом случае капало совсем немного, часто даже до целых единиц не доходило, но и охота в составе пати была куда проще.

Ну и самое важное касалось заданий в лабиринте, выполнять их в группе было на порядок проще. Убить в одиночку десяток морфов или убить их в составе группы две большие разницы. Единственная проблема была здесь в самом Лабиринте. Этот хрен мог не засчитать тебе победу над очередной тварью, если посчитал, что твоего личного вклада в её уничтожение было недостаточно и ни у кого из «мирных» не имелось верного способа решить эту проблему, кроме как стараться самому добить всех тварей. За то время, пока находился в группе, у меня так ни разу и не получилось это сделать, хорошо хоть, Лабиринт расщедрился, засчитав мне аж семь морфов. Ну и энергии жизни чуть-чуть перепало.

* Убить существ с маркером морф. Прогресс 7 из 10 (в процессе)

* Собрано 26 из 300 энергии жизни (основное задание)

Помимо этого, совершенно неожиданно для меня открылась ещё пара дополнительных заданий.

* Разведка города. Прогресс 1 из 4 (в процессе)

* Защита союзника. Прогресс 1 из 5 (в процессе)

В первом случае речь шла о нахождении чего-то, что Лабиринт посчитает важным, по словам моих сопартийцев, это задание выполнялось быстрее всего и само по себе, достаточно ходить в патрули, как мы это делали сейчас. Что же касается защиты союзника, то здесь нужно было соблюсти условия – твоему напарнику должна угрожать реальная опасность, а ты должен помочь ему. При этом Лабиринт каким-то невероятным образом всегда умудрялся просчитать, действительно ли человеку грозила опасность, и засчитывал прогресс только тогда. На это же задание были завязана прокачка лекарей. Но информации по ним у меня было не так много.

Мои мысли прервало движение от Май. Девушка появилась в полусотне метров от нас, буквально на самой границе света, и сделала специальный знак рукой. «Замереть и не двигаться». Останавливаюсь и подаю такой же знак Кирпичу, а тот дальше по цепочке.

Несколько секунд мы просто вслушиваемся в пустоту города, а затем впереди из какого-то небольшого проулка выныривают две массивные тени. Белёсая, чуть ли не прозрачная кожа, четыре вытянутые конечности, сильно сужающиеся к концу, на которые тварь легко опирается, ну и, как финал, человеческая голова, лишённая всего, кроме круглого рта.

Я понятия не имею, как эти существа смогли появиться в этом мире и каким образом живут, но то, как они дёргано двигаются… внушает трепет. Сейчас они медленно идут куда-то по своим делам, хотя, если почуют нас, доберутся сюда за пару секунд. Мрак говорил, что «кошмары» способны двигаться с какой-то ужасающей скоростью, а удар их тонких иглоподобных конечностей без труда пробивает даже стальной лист толщиной в сантиметр. Это куда опаснее каких-то там «падалей». Благо твари никогда не появлялись большими группами, максимум по три-четыре штуки.

Только когда последняя белёсая фигура пропала вдали, мы смогли выдохнуть. Где-то из-за спины Кирпича появились наш лидер с Зябликом. Сделав знак, он молча показал нам на распахнутую дверь одного из бутиков рядом. Без лишней суеты быстро прошмыгнули туда и наконец смогли немного расслабиться. Последней в помещение магазина зашла Май и тут же присела возле двери, контролируя улицу. По её сосредоточенному лицу я понял, что ещё ничего не закончилось.

– Что-то не так, Мрак, сильно не так, – сказала девушка, как убедилась, что всё в порядке. – Похоже, целый район обновило, думаю, скоро и новички повалят. А ещё я видела следы элиты.

– Уверена? – тут же подобрался лидер.

– Да. Те же кошмары здесь появились не просто так. Думаю, всем нам скоро капнет задание от Лабиринта, раз мы находимся поблизости.

– Раз так, возвращаемся, нужно сказать Шефу, – кивнул Мрак.

– А нужно ли? – вдруг подал голос молчаливый Зяблик, я заметил, что костяшки его пальцев побелели, сжимая ложе арбалета. – В прошлый раз в такой же авантюре мы потеряли полные три группы, нахрен нам сдалась эта Элита? Тем более что сливки за неё получит Шеф со своими подхалимами?

Я тут же навострил уши. Это что у нас тут, недовольные Шефом? Мне казалось, что таких нет среди «мирных», у кого ни спроси, так каждый готов на руках носить своего предводителя.

– Так, давай только сейчас без этого, ладно? – Мрак тут же помрачнел. – Позже обсудим это, сейчас нам в любом случае нужно возвращаться. Целый район обновился, тут уже через пару часов будет не протолкнуться от новичков.

– Что значит, целый район обновился? – я старался не задавать лишний раз вопросы, находясь вне лагеря, но сейчас ситуация располагала. Марк с некоторым удивлением посмотрел на меня, но попытался объяснить.

– Иногда Лабиринт обновляет ассортимент не одного-двух магазинов, а сразу целый район. Вместе с этим появляются и несколько групп новичков. Об этом знаем мы, и об этом же знают твари, потому нужно поторопиться и успеть привести сюда людей до того момента, как новичков схарчат «падали» и «кошмары».

Вибрация браслетов группы отвлекла лидера от объяснений. Я поднял руку, вглядываясь в сообщения от Лабиринта.

– Ну вот, мать его и дождались, – послышалось ворчание Зяблика. – Объявилась эта хренова тварь.

* Добавлено новое дополнительное задание «Убийство элитного существа с маркером морф». Прогресс 0 из 1 (в процессе)

– Всё, хорош рассиживаться, у нас мало времени, – прервал наши копания в браслетах Мрак. – Май, давай, как обычно, вперёд, мы за тобой, только осторожнее, сейчас сюда начнут стекаться морфы со всего города. Двинули.

Обратная дорога к лагерю не заняла у нас много времени. Теперь, когда не нужно было заглядывать в особенно неприятные места, это больше напомнило мне прогулку. За одним исключением, где-то к концу пути нам навстречу выкатилась маленькая стая «падалей» из трёх особей. Благодаря тому, что об их приближении нас предупредила Май, использовав какой-то странный навык обнаружения, группа успела подготовиться к встрече.

Мы с Зябликом встали впереди, припав на одно колено и прицелившись в сторону, откуда должны были появиться твари. Мрак и Кирпич разошлись в разные от нас стороны, чтобы на случай непредвиденного рывка «падалей» прикрыть от их удара. В такой позиции мы застыли на несколько секунд, ожидая, когда появятся цели.

Шустрые тени приближающихся к нам тварей мелькнули впереди, проклятая темнота мешала нормально прицелиться, пришлось подпустить их чуть ближе, чем хотелось бы, но зато наши с Зябликом выстрелы оправдали все ожидания. Плавно спускаю крючок арбалета, и болт спокойно входит аккурат в раскрытую тройную пасть твари, из-за чего её рычание мгновенно захлёбывается. Мой напарник не подводит, его болт втыкается аккурат в глаз цели, последнее существо пытается рвануть в сторону и скрыться. Кидаю в тварь метательный нож, но промахиваюсь, серебристый росчерк улетает куда-то в темноту. Слава богу, прикрывающий меня напарник на месте. Кирпич, так удачно стоящий по левую руку одним ударом, вспарывает «падали» бок, а следующим ударом затыкает её поднявшийся визг.

– Нашумели всё-таки, – морщится Мрак.

– Да ладно ты, командир, загасили же их, – хмыкает в ответ Кирпич, вытирая о шкуру «падали» свой меч и только после этого возвращая его в ножны.

– Наше счастье, что до дома недалеко. В следующий раз будь добр действовать наверняка. Край, а тебе стоит живее шевелить задницей, если не хочешь, чтобы в следующий раз её сожрали.

– Принято, – что тут ещё скажешь, он прав, скорости мне действительно не хватает.

* Убить существ с маркером морф. Прогресс 8 из 10 (в процессе)

* Собрано 27 из 300 энергии жизни (основное задание)

Быстро кидаю взгляд в браслет. Одного морфа засчитали, а вот энергии дали на этот раз совсем чуть-чуть, всего одну полную единицу. Надеюсь, в будущем скорость сбора возрастёт или придётся всё-таки что-то ещё придумывать. Сидеть в этом проклятом городе несколько месяцев я никак не хочу. Пускай неизвестно, что там впереди, но топтаться на месте я просто не могу себе позволить. Жаль, но последний метательный нож я только что потерял, придётся докупать.

Появилась Май, на этот раз с хорошими новостями, дальше дорога чиста и можно двигаться, ничего не опасаясь. Благодаря этому, сумели одолеть оставшуюся дорогу до базы за несколько минут. Подав особый знак дежурным на наблюдательных точках, мы пересекли выстроенные баррикады и оказались внутри дворовой территории лагеря. Удачно получилось, что Шеф как раз находился под тентом, душевно беседуя о чём-то с двумя женщинами старшего возраста. Не знаю почему, но этот человек всегда выделялся, и глаз словно бы сам натыкался на него, вот и сейчас достаточно нам было оказаться в лагере, как мы увидели лидера.

– Пока все свободны, я к Шефу на доклад, – бросил нам Марк и поспешил к лидеру «мирных».

– Ну надо же, какой хороший, со всеми-то он находит общий язык, – услышал едва уловимое ворчание со стороны Зяблика и успел заметить, как парень смотрит на лидера.

Не знаю, либо я совсем перестал разбираться в людях, либо это была чистейшая ненависть. А вот это стоит проанализировать и, возможно, расспросить напарника, чего он так невзлюбил Шефа. Странное дело, но я и сам чувствовал что-то вроде настороженности по отношению к этому человеку. Он был поразительно компетентен, уверен в себе, и многие в лагере буквально боготворили его. И это преклонение вкупе со странным ощущением, что этот человек сейчас демонстрировал, меня сильно беспокоило.

– Ладно, я к себе, попробую поспать перед всеобщим сбором, до встречи, – бросила Май и добавила: – И вам рекомендую сделать так же.

– Ага, опять будет облава, печёнкой чувствую, – кивнул Кирпич, разворачиваясь в сторону дальнего дома, где у него находилось его каморка.

Зяблик ничего не сказал, лишь что-то опять буркнул к себе под нос и также направился к себе. Я же решил немного посидеть под тентом, послушать, что говорят свободные от дежурства люди. Но не срослось. Разговор Мрака с Шефом подслушать не вышло, так как наш командир тут же потащил лидера в штаб, чтобы уже там отчитаться, показывая всё на карте.

Ладно, если так, то займусь пока своими запасами. Этот двор был выбран прошлыми «мирными» не только из-за удачного расположения и простой обороны. Здесь находился один из магазинов Лабиринта. Источник тех самых арбалетов, болтов к ним, мечей, метательных ножей и много чего ещё по мелочи. Вот только в качестве оплаты в этом магазине использовалась энергия жизни. А это для меня была прямо боль, но что поделать.

Сам магазин выглядел как раритетная телефонная будка из далёкого прошлого. Его стенки были сплошными, и подглядеть, что там делает человек, не получилось бы при всём желании.

Вошёл внутрь магазина, вложил руку с браслетом в специальное углубление, и передо мной тут же появился уже хорошо известный интерфейс меню. Быстро пробежался взглядом по местному ассортименту. Мечи, арбалеты, луки и прочее оружие мне сейчас не нужно, как и те же болты. Спасибо уродам, устроившим ловушку с полными баулами припасов, в том числе и тех же болтов. А вот и нужные мне метательные ножи. Демократичная цена в одну единицу энергии за три ножа. Если так подумать, даже дёшево, но блин… жаба сжимает за горло стальной хваткой. Со вздохом трачу две единицы энергии, забираю появившиеся шесть ножей из специального раздатчика и выхожу наружу. Это оружие может спасти мне жизнь.

* Собрано 25 из 300 энергии жизни (основное задание)

Май оказалась права, весь лагерь стоял на ушах уже через час. «Мирные» лихорадочно подготавливались к предстоящей охоте. Для меня всё происходящее было несколько странным. Понятно, что за эту элиту должны отвалить нехило энергии и других разных плюшек, но зачем выводить на улице почти всех? Это настолько непростой противник? Когда впервые услышал от товарищей, что будет большая охота, подумал, что это просто преувеличение. Теперь стало очевидно, что нет.

Наконец спустя почти два часа нас всех собрали во внутреннем дворе. Больше полусотни, навскидку, человек при полном параде. Здесь я смог наконец познакомиться со вторым помощником Шефа, получившим от Лабиринта имя Медведь. Стоит признать, ему это имя подходило просто идеально. Огромный, на две головы выше меня, с широкими плечами он больше походил на самого настоящего медведя. И это первый на моей памяти человек, использующий в качестве оружия молот. Не знаю, где он откопал это чудовище, но выглядело оно внушительно. Сам лидер «мирных» забрался на импровизированный помост из составленных вместе столов и обратился к нам:

– Друзья, сегодня мы узнали, что в одном из соседних районов появилась элита! – сказал Шеф, повышая голос и прерывая перешёптывания. – Не нужно вам объяснять, насколько это важно! Элиту нужно убить, мы все это понимаем, слишком уж близко она сейчас находится к нашему дому. Все помнят, что произошло в прошлый раз, когда тварь поселилась по соседству, и сколько хороших людей тогда умерло?

Он внимательно осмотрел всех вокруг. И, судя по напряжённому молчанию собравшихся, многие хорошо помнили, о чём говорил Шеф. Надо бы позже расспросить того же Забивалу, о чём сейчас он говорил. Тем временем наш лидер продолжал свою речь.