Трое

Глядя на её лицо, Лунёв чувствовал, что она говорит серьёзно, не шутит.

– О нет, – снисходительно улыбаясь, продолжала девушка. – Труд – это когда человек создаёт что-нибудь затратой своей силы… когда он делает… тесёмки, ленты, стулья, шкафы… понимаете?

Лунёв молча кивнул головой и покраснел: ему было стыдно сказать, что он не понимает.

– А торговля – какой же труд? Она ничего не даёт людям! – с убеждением сказала девушка, пытливо разглядывая лицо Ильи.

– Конечно, – медленно и осторожно заговорил он, – это вы верно… Торговать не очень трудно… кто привык… Но только и торговля даёт… не давала бы барыша, зачем и торговать?

Она замолчала, отвернулась от него, заговорила с братом и скоро ушла, простившись с Ильёй только кивком головы. Лицо у неё было такое, как раньше, – до истории с Машей, – сухое, гордое. Илья задумался: не обидел ли он её неосторожным словом? Он вспомнил всё, что сказал ей, и не нашёл ничего обидного. Потом задумался над её словами, они занимали его. Какую разницу видит она между торговлей и трудом?

Он не мог понять, отчего у неё такое сердитое, задорное лицо, когда она добрая и умеет не только жалеть людей, но даже помогать им. Павел ходил к ней в дом и с восторгом нахваливал её и все порядки в её доме.

– Придёшь это к ним… «А, здравствуйте!» Обедают – садись обедать, чай пьют – пей чай! Простота! Народищу всякого – уйма! Весело, – поют, кричат, спорят про книжки. Книжек – как в лавке. Тесно, толкаются, смеются. Народ всё образованный – адвокат там один, другой скоро доктором будет, гимназисты и всякие эдакие фигуры. Совсем забудешь, кто ты есть, и тоже заодно с ними и хохочешь, и куришь, и всё. Хороший народ! Весёлый, а сурьёзный…

– Меня вот, небойсь, не позовёт… – сумрачно сказал Лунёв. – Гордячка…

– Она? – воскликнул Павел. – Я тебе говорю – простота! Ты зову не жди, а вали прямо… Придёшь и – кончено! У них всё равно как в трактире, – ей-богу! Свободно… Я тебе говорю – что я против их? Но с двух раз – свой человек… Интересно! Играючи живут…

– Ну, а Машутка как? – спросил Илья.

– Ничего, отдышалась немного… Сидит, улыбается. Лечат её чем-то… молоком поят… Хренову-то попадёт за неё!.. Адвокат говорит – здорово влепят старому чёрту… Возят Машку к следователю… Насчёт моей тоже хлопочут, чтобы скорее суд… Нет, хорошо у них!.. Квартира маленькая, людей – как дров в печи, и все так и пылают…

– А она, сама-то? – допрашивал Лунёв.

О ней Павел рассказывал, как в детстве об арестантах, научивших его грамоте. Он весь напрягался и внушительно сообщал, пересыпая речь междометиями:

– Она, брат, ого-го! Она всем командует, а чуть кто не так сказал, или что – она фрр!.. Как кошка…

– Это мне известно… – сказал Илья и усмехнулся. Он завидовал Павлу: ему очень хотелось побывать у строгой гимназистки, но самолюбие не позволяло ему действовать прямо.

Стоя за прилавком, он упорно думал:

«Людей много, и каждый норовит пользоваться чем-нибудь от другого. А ей – какая польза брать под свою защиту Машутку, Веру?.. Она – бедная. Чай, каждый кусок в доме-то на счету… Значит, очень добрая… А со мной говорит эдак… Чем я хуже Павла?»

Эти думы так крепко охватили его, что он стал относиться ко всему остальному почти равнодушно. В темноте его жизни как бы открылась некая щель, и сквозь неё он скорее чувствовал, чем видел, вдали мерцание чего-то такого, с чем он ещё не сталкивался.

– Мой друг, – суховато и внушительно говорила ему Татьяна Власьевна, – тесьмы шерстяной узкой надо бы прикупить. Гипюр тоже на исходе… Мало и ниток чёрных номер пятидесятый… Пуговицы перламутровые предлагает одна фирма, – комиссионер у меня был… Я послала сюда. Приходил он?

– Нет, – кратко ответил Илья. Эта женщина стала для него противной. Он подозревал, что Татьяна Власьевна взяла к себе в любовники Корсакова, недавно произведённого в пристава. Ему она назначала свидания всё реже, хотя относилась так же ласково и шутливо, как и раньше. Но и от этих свиданий Лунёв, под разными предлогами, отказывался. Видя, что она не сердится на него за это, он ругал её про себя:

«Блудня… гадина…»

Она особенно гадка была ему, когда приходила в магазин проверять товар. Вертясь по лавочке, как волчок, она вскакивала на прилавок, доставала с верхних полок картонки, чихала от пыли, встряхивала головой и пилила Гаврика:

– Мальчик при магазине должен быть ловок и услужлив. Его не за то кормят хлебом, что он сидит целый день у двери и чистит себе пальцем в носу. А когда говорит хозяйка, он должен слушать внимательно и не смотреть букой…

Но у Гаврика был свой характер. Слушая щебетанье хозяйки, он пребывал в полном равнодушии. Разговаривал он с нею грубо, без признаков почтения к её сану хозяйки. А когда она уходила, он замечал хозяину:

– Ускакала пигалица…

– Так нельзя говорить про хозяйку, – внушал ему Илья, стараясь не улыбаться.

– Какая она хозяйка? – протестовал Гаврик. – Придёт, натрещит и ускачет… Хозяин – вы.

– И она… – слабо возражал Илья, любивший солидного и прямодушного мальчонку.

– А она – пигалица… – не уступал Гаврик.

– Вы не учите мальчика, – говорила Автономова Илье, – и вообще… я должна сказать, что за последнее время всё у нас идёт как-то… без увлечения, без любви к делу…

Лунёв молчал и, ненавидя её всей душой, думал:

«Хоть бы ты, анафема, ногу себе вывихнула, прыгая тут…»

Он получил письмо от дяди и узнал, что Терентий был не только в Киеве, но и у Сергия, чуть было не уехал в Соловки, попал на Валаам и скоро воротится домой.

«Вот ещё удовольствие, – с досадой подумал Илья. – Наверно, со мной захочет жить…»

Явились покупатели, а когда он занимался с ними, вошла сестра Гаврика. Устало, едва переводя дыхание, она поздоровалась с ним и спросила, кивая головой на дверь в комнату:

– Там – вода есть?

– Сейчас подам! – сказал Илья.

– Я сама…

Она прошла в комнату и осталась там до поры, пока Лунёв, отпустив покупателей, не вошёл к ней. Он застал её стоящей пред «Ступенями человеческой жизни». Повернув голову навстречу Илье, девушка указала глазами на картину и проговорила:

– Какая пошлость…

Лунёв почувствовал себя сконфуженным её замечанием и улыбнулся, чувствуя себя в чём-то виноватым, но, прежде чем он успел спросить у неё объяснения, она ушла…

Через несколько дней она брату принесла бельё и сделала ему выговор за то, что он слишком небрежно относится к одежде, – рвёт, пачкает.

– Ну-ну, – строптиво сказал Гаврик, – поехала. Меня хозяйка всегда кусает, да ты ещё будешь теперь!..

– Что он – очень шалит? – спросила гимназистка Илью.

– Не больше, сколько умеет… – любезно ответил Лунёв.

– Я – совсем смирный, – отрекомендовался мальчик.

– Язычок у него длинноват, – сказал Илья.

– Слышишь? – спросила Гаврика сестра, нахмурив брови.

– Ну и слышу, – сердито отозвался тот.