Одиссея Атани Дюбарри. Начало

– Замуж её выдать! – показала зубы та.

– Вот только Пьер на это не пойдет, – заметила мадам Дюбарри. – Я это заранее знаю. Только по воле самой Атани… Вот почему я и хочу воспитать её достойно! Пусть не знатную девушку, но приличную! – она сделала паузу, и покрутила кольца на тонких пальцах. – Она очень способный ребенок, но это упрямство… Я сказала ей, что отец приедет в июле. И вот теперь каждый день она заявляет, что хочет к папе! Такое впечатление, что я – какая-то лгунья!

– Она хотя бы ела? – спросила горничная, показывая глазами на портьеру.

– Поэтому я и вышла, чтобы она осталась одна, – покачала головой женщина. – Надо было хоть что-то уже сделать…

– Вы ещё не передумали попытаться отговорить месье от таких частых морских рейсов?

– Нет. Да, для меня и его ребенка так будет лучше, но другой вопрос, что оторвать Пьера от моря не по силу никому… Анализируя то, что имеем, могу сказать, что если это не могла сделать Аврелия, то я не смогу и подавно!

– Мадам, ну что вы! Он любит вас… – сказала служанка стараясь быть искренней.

– В какой-то очень узкой манере, Ирия, – пожала плечами та с легкой усмешкой. – И не сильно пытается скрывать, что лучше Аврелии может быть только сама Аврелия… – Что ж, – она снова печально усмехнулась. – Я хотела, я получила… Остальное уже детали…

– Вы очень стараетесь подружиться с девочкой!

– Уже три года почти, как стараюсь, Ирия. – мадам Дюбарри устало взглянула на свой портер на стене. – И последнее время это стало почти невозможно. Она знает, что я ей не мать, и воспринимает меня, словно сторожевую собаку! А я так хочу ей добра! Может быть, она это поймет… только не сейчас…

В столовой громко хлопнула дверь, ведущая на террасу, обе женщины вздрогнули и переглянулись.

– Атани! – Этель Дюбарри метнулась к дверям. – Атани!

В столовой никого не было, дверь на террасу распахнута.

По узкой тропинке к дому, слегка приволакивая правую ногу, шла мужская фигура, а ей навстречу несся ребенок с радостным визгом

– Папаааа!!!!

* * * *

Чайки с натужным криком носились друг за другом, то снижаясь, то набирая высоту, словно пытаясь соревноваться друг с другом в резвости полетов. Волны набрасывались на береговые валуны, разлетались на миллионы сверкающих капель и снова убегали. Вне досягаемости от брызг на огромной принесенной морем коряге сидели Боб и Эдгар, негромко переговариваясь. Последний лениво скручивал из табачного листа сигару, та разваливалась, но он снова повторял этот маневр с видом человека, который никуда не спешит. Огромный жук выполз из укрытия и теперь, шевеля усами, гордо и быстро перебирал лапками в поразительной близости от сапог обоих мужчин.

Из-за скал показалась женская фигура и замахала руками. Менее, чем через минуту перед ними появилась сверкающая красотой и улыбкой Атани Дюбарри.

– Я, кажется, запоздала?

– Склянки тут не били, мы не в курсе, – усмехнулся Боб, ковырнув носком сапога влажный песок. – Мы не жалуемся…

– Я вынуждена была идти кружным путем, на тот случай, если некоторых понесет меня выслеживать! – пожала плечами девушка.

– Это ты сейчас случайно не о Филиппе? – улыбнулся Эдгар. Атани сделала гримасу:

– Он уже успел сделать мой день, парни! Вот, казалось бы, я вчера почти весь день провела у себя, не выходила, чтоб поменьше встречаться со всякими лишними личностями, но нет – он меня и тут нашел! Ввалился ко мне в комнату с утра! Такое впечатление, что вчера ждал, а сегодня решил пойти ва-банк!

– А наша Атани не оценила степени его страсти! – хохотнул Боб, но в его усмешке чувствовалась усталость.

– Если бы! У меня аж дар речи пропал! – сказала та. – Он не просто так пришел рухнуть к моему подолу! Он полюбопытствовал, почему я так упорно его игнорирую!

– Красавчик самоуверен! – грохнул Эдгар. – Явно не привык, что его не замечают! Что, вот такими словами и спросил?

– Эдгар, – заметила Атани с легкой улыбкой. – Тебе ли завидовать обаянию Филиппа Суронте! Лет пятнадцать назад ты мог переплюнуть сразу двоих таких Филиппов!

– Черт! – рассмеялся Эдгар, сплюнув. – Атани, почему я узнаю об этом только сейчас, когда я изрядно потрепан и никому не нужен? Где ты была 15 лет назад?!

– В обществе теперешней графини Монгори! – огрызнулась та и уселась на соседнюю корягу. – Это ещё одна причина, по которой я стараюсь поменьше высовываться. У меня впечатление, что она своей приятельнице Марте про меня растрезвонила все выводы, какие только пришли в её напудренную голову! Я, наверное, сама о себе столького не знаю!

– Кстати, все-таки, что ты ответила парню? – спросил Боб, слегка подавшись вперед.

Атани сделала легкую гримасу, которая придала ей особенное очарование.

– Что… Он честно так спросил, я решила честно ответить и даже вроде спокойно получилось. Жеманство включать даже смысла не было. Сказала, как есть. Что на меня глупый арсенал всех влюбленных не действует. И дело не в нем конкретно. Уж, если даже герцог Альтенский удостоился такой участи… До сих пор помню взгляд его вдовы… То, что должно упасть на какого-то Филиппа? Мой поросячий восторг?

– А он что? – поинтересовался Эдгар.

Атани задрала ноги на дерево, чуть подняв платье, и откинулась назад.

– А вот как раз ничего! Промямлил что-то невнятное и поспешил убраться! – хохотнула она. – Ушел обдумывать мой ответ, видимо! Ладно, речь вообще не о нем! – она вдруг стала серьёзной и выдержала паузу. С её красивого лица выражение ребячества мгновенно исчезло. – Что мы имеем? Джон Хьюстон. Английский политик, так, между прочим, противный тип, зацикленный на совершенстве английской нации. – тон ее был сухой и командный. – Зачем-то он срывается с места, и в обществе только жены – даже без её служанки, отправляется в длительное путешествие… Сначала Вест-Индия, потом Полинезия. Что это? Зачем? Куда дальше? Цель…? – она сделала паузу. – Внутри у меня сидит странное чувство, что он может нам навредить каким-то образом.

– Я сказал Джорджу про твою идею, – Боб снова ковырнул песок носком сапога.

– Можешь не продолжать, я знаю что он сказал… Если бы на то воля его была, он бы уже запихал меня куда-нибудь замуж и понадежнее. Я уже решила все равно, – сказала Атани. – Итак, нам нужен лорд Хьюстон! Непременно нужен! В моей голове коварная идея, может, если его голодом начать морить, или ещё что, то он сдаст свою миссию… Или ещё как-нибудь… Да, я сумасшедшая, я знаю, говорить это мне сейчас нужды нет. Я слишком хорошо знаю для этого вас обоих, – она поджала губы в легкой гримасе. – Все немного усложняется его женой. Леди Карла. Я невероятно симпатизирую этой женщине, можно сказать, мозг ломаю, какие невероятные чудеса привели её в этот брак… Что я не разглядела в этом джентльмене, а?

– Знаешь ли, – Эдгар пожевал губами. – Может, тогда он был невообразимо великолепен? Просто сейчас стал мерзким? Политика, понимаешь, никого не красит…

– Возможно. Леди Карла для меня, так сказать, существенная мель на пути следования… Лорд Хьюстон все-таки её муж… Вообще, ничто не делается судьбой просто так. Я это уже поняла… Одно тянет за собой другое, теперь я должна принять решение и я его приняла. Я забираю обоих, и все… – Атани вытащила из корсажа большой сложенный лист бумаги и протянула Эдгару. – Это план гостиницы. Нарисовала, как могла. Насчет внутренних ходов могу ошибиться, но что поделаешь: там почти невозможно пройти постороннему, даже, если я хорошо чувствую себя в темноте…

– Это не так существенно, – заметил Боб. – А вот толпа лишних людей – вопрос более значимый…

– Да… Знаю… – Атани вздохнула и почесала ногу через кружево чулка. – Графиня со служанкой и семья Суронте. Прислугу в расчет не беру, хотя у них прелестная горничная, веселая такая, болтливая, постоянно ко мне забегает, едва выяснила, что я свободно говорю по-французски… Вот кого неприличная леди в моем лице никак не заботит! – она сделала паузу и кивнула. – Графиню я планирую запереть в её же комнате, предварительно подмешав снотворное посильнее. Я уже заметила, она постоянно пьет воду, много воды, и вот…

– Семья Суронте? – спросил Боб и прибавил. – Да уж, вторая мадам Дюбарри намешала нам проблем! Так бы никто не знал твоего имени, и мы не придумывали бы хлопот на свою голову!

– За все встречи тоже платить надо, – мрачно усмехнулась девушка. – Лорд Хьюстон и его жена… Мадам Этель… Филипп, который проходу мне не дает! – она снова сделала паузу. – А вот сестра его мне нравится! Девушка неглупая, серьезная, есть в ней что-то сильное, интересное… Она на меня так смотрит, как будто разгадывает какой-то ребус. Если бы она была политиком, я бы боялась её похлеще лорда Хьюстона! – прибавила Атани со смехом.

– Честно, если бы они все не знали твоего имени, то было бы все равно, что они могут увидеть и узнать… – сухо заметил Эдгар, выбрасывая свою так и незакуренную сигару.

– У меня есть несколько альтернативных вариантов, – сказала девушка, подняв указательный палец. – Кассандру я планирую запереть в её комнате. Прогуливаясь вечерами вокруг гостиницы, я заметила, что свет в её комнате гаснет рано…

– Если не она не уходит куда-нибудь к любовнику… – усмехнулся Эдгар, вытягивая ноги.

– Далековато будет, – передернула плечами Атани. – Как-то совсем по-свински выглядело бы! Сам бы тогда приходил! – она на секунду задумалась. – А, впрочем, если это так, то ещё лучше. С Филиппом в мою голову не приходит ничего, кроме, как убрать его из дома… Выманить…

– В такую рань? – не согласился Боб и вдруг поднял указательный палец. – Да! Назначь ему свидание!

– Не смешно!

– Почему? Между прочим, это идея, – вмешался Эдгар – Если он сейчас только тобой и бредит, то назначь ему свидание где-нибудь подальше… Разумеется, ты не придешь, но это дело уже другое.