Одиссея Атани Дюбарри. Начало

– Беглый раб, что ли? – с сомнением спросил он.

– Политические интриги отца, – покачал головой тот. – Ссылка… Он умер, а нас с матерью отдали тут на плантации! – и он перешел на эмоциональный приглушенный крик. – Я не хочу назад! На меня кандалы наденут!

– Кандалы… – мрачно протянул Боб. – Да, кандалы это не шутка… Но я тебе ничем помочь не могу! Увидит тебя наш капитан, выставит вон! У него тебе спрашиваться надо!

– Да видел я его! – юноша показал Бобу красное ухо. – До сих пор горит! Он меня из таверны за него выволок, и ещё и под зад коленом пнул! А мне некуда бежать уже! Не выдавай меня, будь другом! Я же изгнанник…

– Изгнанник, – Боб словно попробовал слово на вкус. – Так здесь все такие… Не знаю, что с тобой делать. Промолчу про тебя, а потом получу ремнем по ногам!

– Я же способный! – взмолился тот. – Простые паруса ставить даже умею! И ем мало! – выдал он козырь после паузы.

Боб думал:

– Я мадам скажу… Пусть она и решит, что делать про тебя… Если и она не уговорит месье, то выкинут тебя отсюда… Прям за борт и выкинут… Звать тебя как?

– Эдгар. Эдгар Косс. – закивал беглец.

– Боб Кельвин! – сказал тот, протягивая руку.

* * * *

Выходя от Атани, Эдгар задел кого-то дверью и услышал в ответ гневное шипение.

– Прошу прощения… – бросил он.

– Смотреть надо! – процедил гортанный мужской голос.

– Я же извинился! – передернул плечами Эдгар.

– А быть аккуратней все равно бы не помешало! – тот потрогал редкую светлую бородку. – Хотя, судя по тому, что вы вот так выходите от дамы среди белого дня…

Эдгар поморщился.

– Сэр, это вас не касается, вам не кажется? Я перед вами извинился, чего вы ещё хотите?

– Любезный, – лорд Хьюстон повел челюстью. – Кто вы такой, чтобы указывать мне, что именно меня касается, а что нет? Идите, куда шли!

– Вы хотите скандала? – Эдгар напрягся.

– Я? Увольте! У меня на вас нет лишнего времени, мистер!

Дверь комнаты Атани внезапно открылась, пожевав губами, она оценила сцену, и растянула губы в деланной улыбке.

– Ещё раз добрый день милорд! – и серьезно прибавила, мотнув головой. – Эдгар, ещё кое-что! Зайди!

Оба спорящих джентльмена обменялись ненавидящими взглядами и разошлись.

– Уф… Ну и местечко тут, я скажу, одни запоминающиеся личности! – выдохнул Эдгар, оказавшись в комнате Атани снова. – Это вообще что за мерзкий тип?

– Так я тебе о том полчаса пыталась втолковать, – усмехнулась Атани. – Лорд Джон Хьюстон!

Эдгар обернулся на дверь.

– Ааа… – протянул он. – Значит, лорд Хьюстон…

– А то! Я ж тебе говорю – мой горластый сосед через стенку. Джентльмен из разряда «дай Боже, нервишек».

Эдгар пожевал губами.

– Когда ты говорила, что он противный тип, я почему-то думал, что ты, как всегда, преувеличиваешь…

Атани подскочила.

– Кто?! Я?! Почему, как всегда?!

– Согласись, я пока не могу вспомнить, чтобы ты оценивала высоко даже куда более приятных джентльменов… – усмехнулся Эдгар.

– Потому что они меня раздражают своей тупостью. А этот – своим чванством. Вот и всё…

– Хорошо, теперь верю. Так что ты хотела ещё?

– Ничего, – ответила она. – Я должна была что-то придумать, чтобы вы не сцепились в драке…

– Атани!

– Не прям в матросской потасовке, конечно, но все равно… Ах, да! Куртка Боба! Отдай ему, а то я забыла! – она хихикнула. – Меня в ней все уже тут видели, ничем не удивлю!

…В это же самое время в комнате Кассандры Суронте между нею и братом происходил разговор, отличный по своей направленности и эмоциональному настроению.

– Ты это нарочно, да? – слегка возмутился Филипп, смотря на девушку сверху вниз.

Та со вздохом закрыла книгу и подняла голову. Ямочки на ее щеках исчезли.

– Ты задал вопрос, я тебе ответила. Нет, не издеваюсь. Мне так кажется…

Молодой человек прошелся туда-сюда, размахивая руками:

– Я уже вторую ночь не сплю! Думаю! Места не хожу, эти глаза, эти волосы, эта фигура мне покоя не дают, везде мерещатся, а ты… Не дорос ещё до её предпочтений! – в его голосе было отчаяние. Он сделал глубокий вздох, изучая недоделанное вышивание сестры, разложенное на столе.

– Хорошо, – Кассандра отложила книгу и серьезно взглянула на брата. – Допустим, я не права, и эти джентльмены к её любовникам отношения не имеют…

– Что-то мне подсказывает, что это так…

– А тебе ли не все равно? – девушка развела руками. – Начистоту, Филипп: тебе же нужна ещё одна победа и все?

Тот обернулся.

– Я влюблен! Впервые настолько! – воскликнул он, тряхнув взъерошенными волосами.