В плену королевских пристрастий

– Нет, – Катарина, отчаянно замотала головой. – Я ему лишь рассказала, что хотела убить матушку и пыталась колдовать, а потом раскаялась в этом и стала стараться очистить свою душу от греха и заслужить прощение. Он лишь после свадьбы сказал, что знает про него… я не знаю, откуда он узнал, он сам откуда-то узнал… и что я должна говорить, чтоб вызвать его, узнал… Я уже не помнила, что я читала в первый раз… Я же по книжке тогда читала…

– Он тоже книжку тебе давал?

– Нет, на бумажке написано было.

– Его рукой?

– Нет. Я никогда раньше не видела этот почерк.

– А почему ты решила, что демон не пришел.

– Когда он рядом, то страшно очень становится и холодно в груди, просто ледяной холод какой-то, чувствуешь, и еще серой пахнет…

– Значит ты, Катарина, хочешь, чтоб я отправил тебя в монастырь?

– Хочу, – всхлипывая, ответила она, – теперь очень хочу…

– Несмотря на то, что ребенка ты ждешь?

– Уже не жду, – еле выговорила Катарина, захлебываясь слезами, которые она не могла вытереть из-за связанных рук.

– Так вы врали с ним что ли насчет ребенка?

– Неет, – Катарина вновь замотала головой, – я была беременна… только… только когда Марк бил меня, у меня кровотечение началось… и он… он ушел, а потом привел какую-то бабку… она заставила меня выпить что-то очень горькое… а потом… потом у меня приступ начался, такой как роды, ну и родила я… что-то маленькое совсем и даже на ребенка не особо похожее, срок-то небольшой ведь был… А Марк… Марк сказал, что колдуньям детей иметь не стоит… и снова избил, за то, что я плакала…

– Значит так, Катарина, если хочешь, чтоб Марк оставил тебя, и я отправил тебя в монастырь, сделаешь так, чтоб принц, когда придет, рассказал тебе, зачем ему демон.

– Он не расскажет… Он со мной вообще теперь почти не говорит… Он ненавидит меня и презирает… я ему нужна была лишь из-за демона.

– Вот и скажешь, что согласна позвать демона. Подумала хорошо и теперь сама согласна и знаешь, что делать надо, чтобы он пришел. Раньше ему голову морочила, так как боялась душу загубить, а теперь согласна на это пойти. Только тебе знать надо, о чем демона просить, чтобы сразу ему сказать и сделку заключить. Или еще что-нибудь придумай, почему это тебе заранее знать надо. Обещай ему сразу после этого демона вызвать, и чтоб не заподозрил он ничего, взамен еще что-то попроси. Или что он бить тебя больше не будет и тут держать, или что в монастырь замаливать грехи отдаст или еще что-то другое… И еще, не дай ему закрыть дверь в спальню. Поняла?

– Поняла, – Катарина всхлипнула и отвела взгляд. – Вы хотите в спальне послушать, что он говорить будет, да?

– Догадливая ты, – усмехнулся король, – если я сам все не услышу, я сделать для тебя ничего не смогу. Он скажет, что ты или колдовала тайком, и он застал тебя за этим или изменила ему, или сама от ребенка избавилась, и он наказывает тебя именно за это. И что я на это смогу ему возразить? Он твой супруг, и это в его власти.

– Да, я поняла… А Вы честно не казните меня и в монастырь не как преступницу отправите?

– Честно. Тебе лишь разговаривать запретят. И если молчать будешь, обращаться с тобой как с принцессой будут.

– А молиться позволят?

– Читая по молитвеннику – да, а вот своими словами – нет. Ты слишком много знаешь… Поэтому поклянешься мне, что будешь молчать. Если конечно не хочешь, чтоб тебе язык вырвали.

– Я буду молчать, обещаю… и в молитвах ни о чем, что знаю говорить не буду… они и в молитвенниках про все есть… я лишь по ним буду, клянусь.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно проговорил король, – а сейчас до прихода принца посиди взаперти и подумай, что и как говорить ему будешь.

– Да, Ваше Величество, – Катарина согласно закивала, – я постараюсь все сделать так, как Вы сказали.

Король вышел, запер дверь на засов и задвинул гардину. Потом вновь вышел к охранникам и тоном нетерпящим возражений, приказал: – Я дождусь Его Высочество в его покоях и хочу, чтоб это было для него сюрпризом, так что о том, что я его жду, ему не говорите. Иначе казню обоих.

– Будет исполнено, – подобострастно вытянулась перед ним охрана.

Удовлетворенно кивнув, король вновь прошел в спальню, запер отмычкой за собой дверь и, отойдя к одному из окон, спрятался за портьерой.

Ждать королю пришлось не очень долго. Вскоре раздались шаги, потом щелкнул замок и в спальню вошел принц. Он плотно закрыл за собой дверь, снял с плеч легкий плащ и бросил его на одно из кресел, потом сел на край кровати и, оперев локти о колени, обхватил голову руками. Так он сидел минут пять, потом тихо пробормотал: – Неужели это и, правда, в твоих силах? До чего же ты упряма… Ведь это ты… ты его держишь… но я заставлю эту тварь отнять его у тебя… Заставлю! – он поднял голову и сжал до хруста руки в кулаки. Потом резко встал, шагнул к гардине, откинул ее, потом отодвинул засов и распахнул дверь в гардеробную комнату, где держал супругу.

Как только он открыл дверь, Катарина бросилась к его ногам, и прямо на пороге, рыдая, стала молить: – Я все сделаю, Марк, только не бейте и не мучьте меня так больше… Выпустите меня отсюда, и я обещаю, я позову его, и он сделает все, что Вы захотите. Я не могу больше тут сидеть… Выпустите меня… я все сделаю… все-все, я больше не буду перечить, только не бейте больше и выпустите. Я пить очень хочу, Вы ведь второй день воды мне не даете, Ваше Высочество…

– Вот позовешь, дам тогда, а пока не заслужила, – Марк попытался отпихнуть от себя рыдающую супругу, но та просто распласталась на пороге возле его ног.

– Марк, я вызову демона, вызову, я согласна даже душу ему отдать, только не мучьте меня так больше… у меня больше нет сил… я умоляю Вас, дайте мне воды. Я умираю, как хочу пить… Я обещаю, я позову его.

Марк шагнул обратно в спальню и, взяв со столика графин, налил стакан воды, пробормотав: – Давно надо было воды тебе не давать.

Плачущая Кэти на коленях подползла к нему, жадно глядя на стакан с водой, она облизнула губы и умоляюще прошептала: – Вы разрешите мне его взять?

Марк наклонился к ней и развязал ей руки: – Бери.

Кэти, словно боясь, что он передумает, схватила стакан и стала, захлебываясь, быстро пить.

Марк, презрительно скривив губы, с усмешкой смотрел на нее: – Ну напилась?

– Разрешите мне еще стакан воды выпить, – попросила она, ставя пустой стакан на столик.

– После того, как придет он, будешь пить сколько захочешь, а сейчас жажду утолила и довольно с тебя.

– Марк, что я должна попросить у него?

– Я сам попрошу, ты лишь позови.

– Марк, я отдаю ему мою душу… я должна знать и сказать ему это.

– Ничего ты не должна. Давай готовься и зови его.

– Ваше Высочество, он не будет слушать Вас… Или Вы ему свою душу предложите?

– С него и твоей достаточно будет, – хмыкнул Марк.

– Раз не будете предлагать, то и слушать Вас он не будет. Это я с ним сделку заключаю, так что скажите чего просить.

– Попросишь выполнить мое желание.

– Марк, я так не могу…

– Вот плетью отхлещу снова, враз сможешь, – зло произнес Марк. – Ты никак опять перечить и лукавить вздумала?

– Нет, Ваше Высочество, нет. Не надо плетью, я готова его позвать, и прям сейчас позову… только мне, правда, знать нужно, что просить, я ведь это должна сказать, когда звать его буду. Я именно так его первый раз звала и потом он, когда говорил со мной, сказал, что заранее просить должна, тогда он придет. Я врала, что не помню и не знаю, как звать его… я просто не хотела его звать. А сейчас сил нет, больше терпеть. Позову. Только пообещайте, что не тронете меня больше и в колдовстве не обвините.