– Конечно! Мне есть, что рассказать, поверь.
– Еще бы… – улыбнулась я.
Мы решили созвониться и договориться о следующей встрече, чтобы продолжить беседу; потом немного поболтали о всяком разном, он поинтересовался моим самочувствием и, убедившись, что я – в норме, поцеловал в щечку и побежал на работу. Я же осталась в ресторане с погаными мыслями и таким же послевкусием от встречи. Мне стало очень одиноко; поделиться не с кем, и никто не поддержит в эту, как оказалось, трудную минуту. Раньше рядом был Сергей. А теперь?
Еще минут десять я сидела в ресторане и глядела в одну точку. Надо придумывать новый план, а желание убавилось. «Ладно, поеду домой».
Было около семи часов вечера, когда зазвонил смартфон. Я неохотно встала с дивана и, еле передвигая ноги, подошла к журнальному столику.
– Слушаю!
– Мари привет! Артем звонит. Узнала?
Артем – тот самый настойчивый ухажер, о котором я говорила. Шесть месяцев он стабильно один раз в неделю приглашал меня на свидание, и спустя три месяца назад ему удалось убедить меня оторвать попу от кресла и сходить с ним в кино. А еще через месяц мы стали стабильно один раз в неделю встречаться для сексуальных утех.
Я легкомысленно относилась к встречам с Артемом; и наши, отношения считала скорее для здоровья. В то же время, я не раз замечала, что с этим мужчиной мне комфортно. Артем настойчиво пробирался к холодному сердцу, несмотря на всяческие препятствия. Как бальзам на душу, он дарил цветы, делал сюрпризы, приглашал на ужины в рестораны, возил смотреть на звездное небо и даже читал стихи, не о любви, правда, но все же. Меня пугала мысль о том, что он, будучи таким же напористым и проворным, рано или поздно добьется цели и надолго поселится в моем сердце.
Артему – тридцать четыре; на год старше меня. Он уверен в себе и добродушен; всегда говорит спокойно и неторопливо, отвечает на все мои порой идиотские вопросы. Казалось, по долгу службы ему надо быть другим. По крайней мере, в моих детективах все сыщики чрезмерно эмоциональные, готовые на части растерзать преступников. Сложно понять, как человек с характером Артема, работал в психологически сложной сфере юридического труда. Я как-то спросила его, трудно ли быть следователем, он в свойственной ему манере – спокойной и самоуверенной – ответил, что очень легко, ведь преступники как орешки раскалываются в его руках. Наверное, таким и должен быть следователь.
Я обрадовалась, когда услышала голос Артема. Любовник оказался как нельзя кстати. За последние два дня я измучилась.
– Конечно, узнала, Артем! – воскликнула я от радости.
– Чем занимаешься?
Через час я приехала к Артему домой. Говорят, решить задачу помогает отвлечение от нее. Что ж, в пору проверить.
Мы лежали на большой кровати в его холостяцкой двухкомнатной квартире. Полтора часа я принадлежала ему, а он – мне. Такой нежной прелюдии и не менее нежного проникновения у меня никогда не было. Впечатлило! Возможно, Артем угадал мое настроение, понял, что мне нужно, а, может, мне показалось. В унынии любые знаки внимания кажутся заботой и проявлением особенных чувств.
Я гладила пальцы рук любовника и смотрела в потолок. Хотя я старательно гнала воспоминания, мысли возвращались к моему другу и его жене.
– О чем думаешь? – спросил Артем.
– О книге, – скрестив пальцы на руках, сказала я. – Хочу писать новую книгу, в новом жанре…
– О любви?
– Скорее о предательстве.
Я встала, включила светильник, обмоталась в полотенце, брошенное на пол в порыве страсти, и собралась идти в кухню.
– Перекусить бы… Ты как, Артем? Может, чаю? Или кофе со сливками? – предложила я.
– Со сливками? Это интересно… – Артем схватил краешек полотенца и потащил к себе. Оно в ту же секунду соскользнуло с меня, представив в бесстыдной красе. Я хихикнула. Любовник, не мешкая, схватил меня руками, повалил на кровать и оставил голодной еще на полчаса, стараясь изо всех сил насытить меня ласками.
Страстная натура Артема сводила с ума, но голод оказался сильнее. Вырвавшись из рук ухажера, я голышом проскользнула в кухню, захватив с собой полотенце.
Налила в чайник воды и поставила на плиту. Потом нарезала колбаску и сырок, намазала ломтики отрубного батона маслом, приготовила кофе, когда вскипел чайник, и позвала Артема. В ответ – тишина.
«Уснул», – догадалась я.
Пять минут, всего лишь пять минут я отвлеченно ела бутерброды, пила кофе и наслаждалась. Но потом… в голове вновь мысли о Сергее, его жене, этих чертовых письмах.
Я взяла смартфон, зашла в интернет и принялась читать о женских изменах.
– Что ты тут читаешь? – сонно промолвил Артем, протирая глаза.
Он вошел в кухню, бросил взгляд на бутерброд, одиноко лежащий на тарелке.
– Я так понимаю, это все, что осталось? – Шутливо сказал он, откусил бутерброд и запил холодным кофе.
– Могу приготовить еще, – я улыбнулась.
– Давай, – согласился он и плюхнулся в кресло в углу кухни. – Так что читаешь?
– О неверности жен; нужно для моей книжки.
– А-а-а. Понял. Женские измены стали частыми в нашей жизни. – Слова Артема прозвучали с издевкой.
– Ну, да, как и мужские, – буркнула я. – Женщины нынче не отстают.
– Это точно, – согласился Артем, и, помолчав, добавил: – Что ж, закономерно! Раз современные леди стали жить по правилам, по которым до недавних пор жили только мужчины, ничего удивительного в их сексуальном поведении я не вижу.
– Не знаю, не знаю, Артем… По мне, так лучше развод, чем брак с изменами.
Артем с удивлением посмотрел на меня, будто я сказала что-то несусветное.
– Развод? Да, брось ты!
– Не понимаю. Не хочешь ли ты сказать, что измена в браке – это норма? – с насмешкой спросила я.
– Нормой вряд ли ее назовешь, сегодня, во всяком случае, а то, что это – удобно, можно сказать наверняка.
– И в чем же удобство?
– Мужчина привыкает к определённому образу жизни, – ответил Артем, немного помолчав. – Его быт налажен, устроен, дети бегают рядом, всегда под присмотром. В общем, все под контролем, хотя и мнимым. Мужчины стремятся сохранить то, к чему привыкли. Развод же – это крушение устроенного порядка. Надо заново строить жизнь: искать женщину, завоевывать ее сердце… Одни затраты: и энергии, и времени, и денег. Гораздо удобнее жить прежней жизнью, со старой женой, и, иногда, позволять себе маленькое удовольствие на стороне. Чуждо мужику отказываться от удобств лишь для того, чтобы удовлетворять свое половое чувство. Я не ручаюсь, что так мыслят все мужчины, но могу уверить, что какая-то часть мужчин определенно сохраняют брак только потому, что это им удобно. Думаю, – немного погодя, добавил Артем, – неверные жены не разводятся по той же причине; раз изменщицы поступают как неверные мужчины, значит, они думают, как они…
– Ну, и завернул ты, дружище! – я по-доброму усмехнулась.
– Со мной такое случается, – сказал он, и мы рассмеялись.
– И все же в женской измене есть нечто другое, – продолжила я после того, как мы наконец успокоились. – Если бы женщинам было удобно изменять, статистика разводов была бы иной. Согласись, чаще всего, жена уходит от мужа, если завела любовника.
– И это правда, – согласился Артем и опустил глаза.
Мне показалось, что история женской измены ему знакома. Но я не стала спрашивать. «Если захочет, сам скажет. Тема слишком деликатная», – подумала я.
– Я любил женщину, которая мне изменила, – немного помолчав, сказал Артем. – Не держу зла на нее и, даже, понимаю. Не каждая сможет жить с мужчиной, который все время на работе. Так что, когда жена, однажды, сообщила, что уходит к другому, я ее отпустил.