– А я – Виталия.
– Красивое имя!
– Спасибо! – Виталия опустила глаза, а затем оглядела комнату: – Как Вы устроились? Нравится дом?
– Да, вполне! – ответила я, кинув взгляд на неразобранные чемоданы посреди прихожей комнаты.
Вода вскипела. Я заварила зеленый чай, достала из холодильника конфеты, которые успела приготовить накануне перед встречей с Сергеем:
– Угощайтесь! Они очень вкусные и в них нет сахара.
Виталия взяла одну конфетку, откусила кусочек и с блаженным видом пережевала десерт.
– Восхитительно! Буду признательна, если поделитесь рецептом!
Около получаса мы болтали с гостьей о всяком разном, а преимущественно о рецептах. Она о пирогах, от которых сходят с ума ее домочадцы, а я о сладостях без сахара, которыми не так давно увлеклась в погоне за здоровым образом жизни, а точнее – стройным телом. Наше общение перебил телефонный звонок ее мужа.
– Да, дорогой… Ты подъехал?… Хорошо, я выхожу.
Виталия поблагодарила меня за чай, за лакомства, сообщила, что рада знакомству.
– Взаимно, – сказала я и, не мешкая, подсунула ей листок бумаги и ручку, чтобы она написала номер телефона и электронную почту, так, на всякий случай, вдруг, что-то по дому надо будет спросить.
Виталия, не спеша, выводила цифры и буквы.
– Конечно, звоните или пишите! – Она протянула мне листок бумаги.
– У вас красивый почерк!
Эти письма писала она… Теперь я не сомневалась.
«Как же внешность обманчива, – моя душа затуманилась печалью, но через миг я воспрянула духом. – И замечательно, что писала их она! Надо обязательно встретиться с ней, пообщаться, и, даже подружиться». Не было никаких сомнений – с этой женщины будет списан еще один персонаж моего романа. «Убежденная холостячка, верный муж и изменщица – вот герои, чьи судьбы надо переплести…» – ликовала я.
– Не может быть! – опешила я, открыв калитку.
– Что случилось?
Виталия с удивлением смотрела на меня, но я не могла проронить слова; от волнения пересохло в горле.
– Всего доброго! – с презрением фыркнула я.
Виталия пожала плечами и побежала через дорогу:
– Сережечка, родной, я здесь!
Я молча закрыла калитку, сползла по забору на землю; на глаза навернулись слезы.
Ее мужем оказался мой лучший друг…
Когда я увидела на противоположной стороне дороги машину Сергея, а потом и его за рулем, время будто остановилось. За долю секунды я сообразила, что женщина, с которой я только что любезничала, женщина, которая призналась в собственной неверности и жена моего друга – один и тот же человек. Как это ужасно! Хотелось заорать во все горло: «Приятель, она тебя предала!» Но я будто одеревенела. Шок!
«Как она могла?… Зачем я читала эти чертовы письма?… Что теперь со всем этим делать?» – повторяла я снова и снова.
Я не знала, как сообщу Сергею эту гадкую новость, но то, что встречу с ним надо организовать со дня на день, было очевидно.
– Маруся, привет! – услышала я в трубке телефона.
– Привет! Я тебе звонила около часу назад.
– Прости, был немного занят. Хотел перезвонить позже… Встретил жену, мы едем домой. У тебя что-то срочное?
– Хочу повидаться, не откладывая в долгий ящик.
– Давай завтра пообедаем. Подъедешь в центр?
– Конечно.
Встреча назначена. Осталось теперь хорошенько обдумать, что говорить и как.
Пульсирующая боль, казалось, разорвет голову. Я выпила несколько таблеток; не помогли.
«Как же сказать? – Думала я. – С чего начать?Начать надо издалека…Откуда издалека? Надо спросить, например, как он относится к изменам…Нет, не то…Как же сказать?А, может, так: „Дружище, ты, конечно, счастливый чувак, но твоя женушка навесила тебе рога“.Нет. Как-то дерзко и… глупо…Лучше так: я нашла в доме письма…, где твоя супруга признается в изменах… Хочешь, почитай… и показать ему фотки. Нет. Не то. А, может, так…»
Ясное дело, предстоящий разговор должен быть аккуратным. Помимо прочего, все же я читала чужие письма. То же поступок – не очень! «С другой стороны, какая разница! Речь идет о моем друге!» – взбунтовалась я.
Кофе, сигарета…
«Как теперь вести себя, когда он вновь будет говорить о любимой жене, которая „в его клювике“ и которой он не нарадуется с первой минуты брака? Что мне говорить? „О, Серый, я так рада за тебя! Тебе так повезло!“ … Нет. Это безумие… Я не смогу общаться с ним…»
Опять сигарета…
«В конце концов, этот мужчина мог быть моим мужем; и я уверена, что наша дружба может перерасти в нечто большее, в настоящую любовь, где нет предательства и лжи… Я уверена в этом… Я уверена…» – повторяла я. «Какой бред! Какая настоящая любовь? Причем тут это?» Я сходила с ума.
День казался очень долгим. Одни и те же мысли меняли одна другую. Я металась по дому; выходила во двор; курила, до тошноты; и думала одно и то же. Ничто в тот день не смогло меня отвлечь, правда, чемоданы мне все же удалось разобрать.
Я сидела за столиком в ресторане «Вино и вино», в котором мы договорились пообедать с Сергеем. Официант предложил меню и отошел в сторонку. «Нет, я не голодна, – подумала я и попросила принести бутылку обычной воды. – Пожалуй, это и будет мой обед».
Ровно в полдень в ресторан вошел мой приятель. Он сиял и широко улыбался; поздоровался со всем персоналом как завсегдатай и подошел к моему столику. В деловом костюме Сергей выглядел превосходно.
– Маруся, привет!
– Привет!
К нам подлетел официант:
– Сергей Сергеевич!
– Мне как обычно, – сказал Сергей официанту, потом посмотрел на меня и спросил, сделала ли я заказ. Я ответила, что есть не хочу.