Блуждаем среди звезд

– Сейчас сооружу нам по чашке чая, – он был рад ее словам. Аромат малины и душистых трав пронесся по пещере.

Больше всего Паулина любила ощущать в своих руках теплоту от кружки с горячим чаем, ведь сами ее руки были постоянно холодными и бледными, как у призрака.

– Очень приятный и необычный вкус у твоего чая, – хвалила его она. – Малина такая нежная, я обожаю пить с ней чай!

– Я очень рад, что тебе понравилось. – Вид за зарослями у входа в пещеру насторожил его. – Боюсь, время спокойного чаепития окончено, сель добрался до нас.

– Нет, – испугалась Паулина, увидев мутную воду, заполняющую собою пол пещеры.

Тим отпрянул к стене, и та заискрилась в изумрудном свете. Странные символы, которые он не мог разобрать, тянулись вглубь пещеры к отдающему холодом тупику.

Выход из пещеры был полностью залит смесью грязи, камней и глины, воздух прекратил поступать.

– Главное, сохранять спокойствие, – Тим от паники начал говорить сам с собой.

Дым и пламя костра потянулись в сторону тупика. И Паулина почувствовала, как прохладный ветерок дует с того направления. Она пригляделась и увидела, как изумрудный свет пробирается сквозь щели дальней стены.

– Там есть выход! – прокричала она, подбежав к стене.

Она отчаянно искала среди тьмы и холода скал хоть какую-то лазейку, стуча по каждой неровности у светящихся изумрудным светом трещин.

– Даже если так, здесь совершенно нет прохода, – сдавшись, он облокотился на одну из скал, и та засияла в местах странных символов.

– Точно! – прокричала Паулина. – Это может сработать!

Теперь когда появился свет, она могла разглядеть надписи и вырезки на стене. Нащупав среди скал отверстие для руки, она позвала Тима:

– Приложи ладонь к этому символу.

– Зачем?

– Тим, пожалуйста. Сейчас не время спрашивать.

Он сделал, как она попросила, и в это же мгновение скалы издали жуткую вибрацию, а за ней пошла волна переливчатого света, напоминающего своим видом настоящее северное сияние. На потолке заиграли красками некогда черные контурные рисунки, они будто ожили: олени побежали в сторону юго-востока, птицы и рыбы отправились на север. Наблюдая за этой плеядой, Тим задумался, а не мерещится ли ему все происходящее.

Но в следующее мгновение камень разлетелся на мелкие кусочки, опал на землю, словно рухнувший песочный замок, а затем растворился в воде, словно соль, образуя морскую бирюзовую пену на поверхности открывшегося пещерного озера, освещенного с глубин приятно зеленым цветом.

Через озеро простирался мост из мелких, лежащих на поверхности, камней. Их было так много в одном месте, что они образовали тропу, по которой можно было без труда перейти на другой край водяного препятствия.

– Вперед, Тим!

Паулина радовалась, что они смогли отыскать выход, восхищалась увиденной красотой глубин пещеры, и Тима настораживало только то, что она никак не удивляется произошедшему, легко разбирается в непонятных ему символах, которые почему-то взаимодействуют с ним, а он ничего об этом не знает.

«Она что-то скрывает, – думал он про себя. – И я должен это выяснить».

Они миновали озеро, и перед их глазами открылся потрясающий воображение вид. Выход из пещеры вел к просторной и скрытой от людей горной долине, зеленый рай среди голых скал.

Тим и Паулина не могли поверить своим глазам, они словно оказались в другом мире. Вместе они присели перевести дух под деревом, что, тихо покачиваясь, тянулось своими ветвями прямо к земле.

Залитая рыжим солнцем свежая трава переливалась от ветра. В воздухе летали пух и семена одуванчика, превращая поляну в настоящий Млечный путь на земле. Тихий звон раздавался в округе: колокольчик призывал овец идти обратно домой. На невысоком зеленом холме возвышался красный амбар, а рядом с ним маленький и уютный домик того же цвета.

Вдали виднелось горное озеро, тихая гладь которого отражала принадлежащие ему отвесные скалы, покрытые густой зеленью кустарников, ветвями ивы и лианами, соединяющими маленькие острова между собой. Их причудливые формы напоминали слонов на водопое.

Над всем этим кружила стая чаек. И там, где кончалось озеро, открывался вид на только уснувшее после шторма море, тихо поедающее ало-рыжее солнце.

– Золотой рассвет прекрасен! Я словно вновь очутилась дома.

– Да, здесь так спокойно. Неужели и твой дом такой? Откуда ты?

– То место трудно назвать моим домом, но Золотые долины – мой маленький мир, в котором я выросла.

– Звучит красиво: Золотые долины. Как они выглядят? Почему такое название?

– Потому что это бесчисленное множество речных долин, смешанных лесов, золотистых равнин, окруженных высокими горами, что защищают просторные пшеничные поля от суровых ветров. Лишь тихий бриз доходит до туда, снабжая мельницы и наши ветродуи необходимой энергией. Там всегда в воздухе витало такое же умиротворение, и каждая долина напевала свою песню голосом природы. Горные цепи не только окружают долины, но и разделяют их между собой. Именно поэтому разделенные преградой люди начали слагать легенды о жителях соседних долин, была в них и доля правды.

– Почему же ты покинула те края?

– Любопытство.

– Не понимаю.

– Разве ты никогда не ощущал такого яркого желания увидеть внешний мир? Заглянуть за пределы, границы привычного?

– Нет.

– Тим, не ври! Зачем же тогда мы в пути?

– Я просто ищу место, где смогу спокойно существовать.

– И что ты под этим подразумеваешь?

– Жить без забот о еде, хорошем сне, в тишине и…

– Что? Чего еще?

– Не знаю, что-то, видимо, такое, что трудно описать словами. Назовем пока это третьей составляющей нашей формулы спокойствия.

– Не смеши меня, Тим. Думаю, то, что тебе пока трудно понять, является твоими определенными чувствами, которые ты сам же от себя и прячешь глубоко в сознании.

– Вместо своих заумных разговоров лучше бы подсказала, где нам это найти.

– Там точно найдется, – она нечаянно высказала мысли вслух.

– Где? Понял! Ты про Золотые долины, – злорадствовал он. – Тогда веди нас туда! Где они находятся?

– Это невозможно, – растерялась Паулина. – Они далеко на севере.

– Держим путь на север! – Он подскочил и указал в нужную сторону, а затем прилег обратно на траву, увидев, как северную часть неба заполняют тучи. – Не помешает отдохнуть, пока есть возможность, да и долины никуда не убегут.