Блуждаем среди звезд

– Лидия Павловна, почему вы так заинтересовались этим вопросом?

– Я почти уверена, что тогда, в галерее, услышала, как он произносит это имя.

– Кто он?

– Это уже неважно, – она взяла в руки несколько своих работ и книг с полки стеллажа, аккуратно прикрыла шторы, а затем покинула кабинет, попросив свою ассистентку проследовать за ней.

Кабинет опустел, лишь красный лист залетел с улицы и медленно приземлился прямо на брошенный посреди стола файл.

За окном сияла золотая осень, солнечный день и пение птиц привлекали внимание всех детей, не спешащих возвращаться домой из школы. В воздухе раздавались детский смех и крики.

Отставшая от подруг Полина, ведомая пением птиц, пробралась в самую чащу леса. Маленькие птички, не боясь Полины, опустились на самые нижние ветки деревьев, еще громче продолжив свой концерт. Полина аплодировала и радовалась, пока не поняла, что заблудилась.

– Что мне делать? – зарыдала она. – Мама!

Вихрь красных листьев окружил ее, полетев потоком в нужном направлении.

– Паулина, это ты? – вытирая слезы, спросила она.

В ответ поток ветра стал сильнее, листья летели в одном направлении, они словно звали девочку за собой.

– Ты хочешь показать мне дорогу? – обрадовалась маленькая Полина, побежав за ветром.

Ветер вывел ее на опушку, а после исчез, унося листья обратно в лес.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Полина, ты почему так долго? – увидела ее мать. – Твои друзья уже пришли, все тебя потеряли.

– Иду, мама! – улыбнулась девочка.

Она взяла ее за руку, и они вместе отправились домой.

– С кем ты там разговаривала? – поинтересовалась мать.

– С моим хорошим другом.

– А, ты про своего воображаемого друга? Паулина вроде бы.

– Да, но она самая настоящая!

– Верю, верю, – погладила ее по голове мать. – Пойдем, ужин стынет.

А красные листья летели высоко по ветру, минуя крыши домов, небоскребов, они заглядывали в каждый дом, где жили верящие в нее дети.

Улыбка, что вернула мой мир

В то время как большую часть города заливало утренним солнцем, густо-зеленая лужайка детской площадки, окруженной с трех сторон стенами пятиэтажки как китайской стеной (местные жители так и называли этот дом за его длину), укрывалась слоем тени и еще нерассеянного тумана.

– Три! Четыре! Пять! – раздавались веселые детские крики, отражаясь эхом.

Закрывались в унисон все двери, окна на балконах. Утро воскресенья – все хотели спать, и только дети, пробужденные с восходом солнца, побежали с радостью играть, брать по максимуму от дня. Их сперва было немного, но кричали в окна так они, что друзья спустились их.

– Третий пятого поймай! – прокричал мальчишка, и полилась рекой игра с беготней и смехом.

В стороне не стоял никто, кроме маленькой Полины.

– Не зевай! Иди скорее к нам! – на бегу кричат мальчишки, и тут же падают в траву.

– Я ищу его, – отвечала девочка.

– Кого? – не понимали ее друзья.

– Волшебника, – Полина стала наблюдать за всем сверху, забравшись на железную радугу.

Она тонула в размышлениях, облокотившись на прутья ее любимого цвета – голубого, как пронзительное и глубокое небо, за которым она также наблюдала. Бескрайний океан полностью поглощал ее внимание, уносил сознание на острова безмятежной фантазии.

От мечтаний ее пробудило темное облако, внезапно закрывшее собою помрачневшее небо. Холодный ветер гудел внутри стен, словно предвещал угрозу. На деле приближался просто небольшой дождь. Ребятня, как мышки, разбегалась по всем углам. Полина в изумлении протянула руку: на опухшую красную ладошку упали первые капли дождя. Туман сгущался, не желая уступать плачущему небу, укрывал детскую площадку, превращая качели, горки, лазенки лишь в невнятные и причудливые очертания, из которых жадно забирал жизнь, не желая умирать сам. Среди этих размытых образов она увидела чью-то тень: невысокий худощавый человек с рюкзаком за спиной, что сливался с его тенью и напоминал горб, продвигался к недавно освободившейся качели.

– Волшебник, это ты? – девочка спрыгнула с радуги, побежала ему навстречу.

– Полина, – начал Тим, сел на качели к ней спиной и натянул капюшон, чтобы девочка не смогла разглядеть его лицо, – разве мать не говорила тебе, что не стоит подходить к незнакомцам. – Он удивился этой встрече не меньше ее.

К счастью для Тима, плотный туман скрывал его образ, оставляя лишь размытые очертания.

– Ты не незнакомец, а волшебник, – возмутилась маленькая Полина. – Тот самый, что сделал чудо на мой день рождения. Ты хороший волшебник, ведь исполнил мое желание: создал цветные огни для меня. Бабушка моя видела тебя, это был ты!

– Откуда тебе знать? Может, это был другой волшебник. Ты не видела меня.

– Признался! Это был ты!

– Полина, – обратился он строго, – иди домой, тебя ждут твои мама и бабушка.

Низкий забор детской площадки перешагнула женщина, укутанная в плащ:

– Поля, пойдем домой: дождь мелчешит, и холодно становится.

– Бабушка, там волшебник! – прыгнула к ней в объятья девочка. – Это он вчера зачаровал для меня огоньки.

– Правда? И где же он? – оглядела площадку бабушка, держа на руках маленькую Полину. – Я его не вижу.

– Он был здесь, честное слово! – расстроилась девочка. – Бабушка, волшебник так похож на моего братика. Это ведь он?

– Но этого не может быть: твой старший брат давно… – женщина резко замолчала, когда увидела, как на лицо ребенка накатывают слезы, она вытерла их своим платочком, а потом спокойным голосом продолжила: – А может, это правда он. И твой старший брат, как истинный волшебник, всегда наблюдает, исполняет желания и заботливо присматривает за тобой.

– Да, он такой, мой лучший на свете старший брат! – улыбнулась девочка.

У ворот от услышанного тихо плакала мать девочки, ведь понимала, что не увидит больше ее дочь своего старшего брата: он давно погиб. Но стоит ли разрушать иллюзии девочки, она не знала.