Выбрать волю

Грэхард сильно нахмурился и принялся расхаживать по комнате, прожигая её взглядами слишком болезненными, чтобы они могли казаться грозными.

– Что-то случилось? – посчитала нужным проявить обеспокоенность Эсна.

– Дерек пропал. Неделю назад. – Отрывисто признался владыка, грузно устраиваясь в её любимое кресло.

Облокотившись локтями на колени, он спрятал лицо в ладонях. Он напрочь позабыл про намерение учинить допрос.

Эсна переступила с ноги на ногу, но решила всё же остаться на своём месте.

Он глухо продолжил:

– Не можем его найти. Нигде.

В его голосе звучала тоска столь глубокая, что она вздрогнула.

– Эсна… – он поднял на неё больной усталый взгляд и неожиданно признался: – Я… я никогда в жизни так не боялся.

Она была глубоко потрясена этим признанием.

– Но… чего? – глупо переспросила, обнимая себя руками.

Он долго смотрел на неё мрачно и болезненно, не решаясь произнести вслух самую пугающую его мысль.

– Что, если… – наконец, тихо произнёс он. – Что, если он… – и почти одними губами прошептал: – Мёртв?

Эсна вздрогнула. Её решимость ни о чём не говорить пошатнулась. Она никогда не видела Грэхарда в таком состоянии, и была изрядно напугана тем, что читала в его взгляде и голосе.

Он уронил голову вниз, вцепился руками в волосы и пробормотал:

– Нигде не можем его найти, нигде.

Его отчаяние казалось столь неподдельным, что Эсна не выдержала. Набрав в грудь побольше воздуха, она собралась с силами и сказала:

– Он жив.

Грэхард стремительно поднял голову; взгляд его требовал объяснений. Должно быть, он подумал, что подтвердилась его версия, и Дерека захватила оппозиция. Каким бы образом запертая без средств связи жена могла это узнать – ему в замороченную постоянной тревогой голову и не подумалось.

– Он… – Эсна нерешительно огляделась по сторонам, словно ища подсказки, но не нашла ничего, что могло бы вселить в неё мужество. Неопределённо помахав в воздухе руками, словно пытаясь подобрать подходящие слова, она сказала как есть: – Грэхард, он уехал.

– Куда? – незамедлительно вскочил оживлённый владыка, готовый тут же броситься в путь. – Почему мне не сказал? Зачем? Когда планирует вернуться?

Вопросы так и сыпались из него градом. Эсне еле удалось прервать его тихим:

– Грэхард… – он настороженно замолк, по тону её осознав, что сейчас услышит что-то крайне неприятное. – Он уехал насовсем.

С совершенно глупым и бессмысленным выражением лица он с минуту смотрел на Эсну, растеряно моргая и пытаясь понять, о чём она говорит.

– Как это – уехал навсегда? – беспомощно повторил он, наконец.

Эсна растеряно потёрла свои плечи, повела подбородком и повторила то, что ей сказал сам Дерек:

– Ну, если ты изволишь – он сбежал.

– Как – сбежал? – в упор не понял владыка. – От чего? От кого? Почему не сказал мне?

Эсна закатила глаза и раздражённо разъяснила:

– От тебя и сбежал.

Он выглядел совершенно ошеломлённым. Кажется, даже ноги отказались его держать: он рухнул всё в то же кресло и пару минут лишь моргал и тряс головой, пытаясь воспринять полученную информацию.

Затем порывисто вскочил – бежать в порт и раздавать приказы – но неожиданно налетел на тонкую женскую руку, которая преградила ему путь.

– Стоять! – решительно скомандовала Эсна, и в голосе её ощутимо прорезался тот металл, с которым грозовой адмирал отдавал команды во время боя или шторма.

Он перевёл на неё непонимающий удивлённый взгляд. Все его мысли были о том, как организовать поиски, и ему требовалось скорее нестись и приказывать. Нет, даже не приказывать! Нестись самому! В город, в порт, допрашивать, выпытывать! Рвануть следом и вернуть.

– Ты никуда не пойдёшь, – прищурилась Эсна, гипнотизируя его взглядом почти что властным. – Если в тебе есть хоть капля чести и совести – ты не будешь его искать. Это был его выбор, Грэхард.

Он смотрел на неё с глубоким недоумением. То, что она говорила, не доходило до его мозга. В его картине мира Дерек принадлежал ему всецело и навсегда, и просто не мог исчезнуть из его жизни по собственному почину.

– Обещай мне! – между тем, повелительно потребовала Эсна.

До него стало доходить.

До него, по правде сказать, дошло гораздо больше, чем он хотел бы понимать.

Он сделал шаг назад и сложил руки на груди. Смерил её мрачным взглядом и произнёс:

– Вот как, значит? Ты на его стороне?

Она наклонила голову набок и выгнула бровь.

– Разве я могу быть не на стороне моего супруга? – мягко почти пропела она сладким голоском.

Он наклонил голову симметрично ей и сухо передразнил:

– Разве не ты категорически требовала развода со мной?

Она мягко перевела положение головы, наклонив её к другому плечу, и внесла предложение:

– Ты не ищешь Дерека – я не требую развода. Устроит?

Он рассмеялся зло и отчасти безумно.

Быстрым шагом отправился на выход, но от дверей обернулся и с ненавистью ответил:

– Устроит, солнечная.