Академия невест

– Ты единственная из невест владеешь магией. На кого я мог подумать?

– Но почему единственная? Ай!

Он мне там что, пальцы на ногах вздумал оторвать?!

– Перелом. Лежи спокойно. Уже почти все готово.

– Буду как новенькая?

– Даже лучше.

Я чуть не поперхнулась.

– Лучше – это в каком смысле?

Что он со мной сделал?!

– Может быть, немного поумнеешь и поймешь, что шиагам лучше не перечить? Это приводит к весьма печальным последствиям.

– Вы мне угрожаете?

– Я? – Ладонь Арейша поднялась вверх по ноге, скользнула по бедру и выше.

– Не н-надо… – пробормотала я, старательно пытаясь натянуть на себя лежащее поблизости одеяло и прикрыть все самое важное. Тем более что рука шиага оказалась совсем рядом! Но вот беда – собственное тело слушалось плохо, сил почти не было. Так что я только цеплялась за одеяло и дергала на себя, однако прикрыться не получалось.

Ничто не помешало шиагу остановить руку, теперь уже почему-то горячую, у основания ноги и наклониться ко мне. Длинные белые волосы упали с его плеч на меня, пощекотали кожу на груди.

– Я не угрожаю тебе, – прошептал он, глядя мне в глаза. – Но все же советую быть осторожней. Сначала на меня замахиваешься, потом с Халрашем бои устраиваешь.

Меня бросило в дрожь. Я вдруг осознала, что лежу тут обнаженная, абсолютно беззащитная и полностью в его власти. Ведь как Арейш захочет, так и будет. Захочет продолжить дело Халраша – я сопротивляться не смогу. Потому как сил не осталось. Даже руку не приподнять, что уж говорить о том, чтобы по-настоящему отбиваться.

Но нельзя показывать страх. Я обещала себе никогда больше не унижаться. А потому ответила спокойным, уверенным взглядом.

– Что Вы предлагаете, Арейш? В следующий раз отдаться первому же шиагу, который вломится в мою комнату?

– Мы так тебе противны?

Его рука направилась по талии вверх, мимолетно коснулась груди, легонько огладила плечо. Я снова вздрогнула. От осознания собственной беспомощности, от близости шиага к щекам прилила кровь, дыхание сбилось.

Вспомнилось, как в первую нашу встречу он наказывал меня. Как пытался переубедить. Странно, конечно, пытался. Вот только… не хочу повторения!

– Вы думаете, что любая девушка, стоит ее пальцем поманить, тут же растает в объятиях и отдаст всю себя? Думаете, для этого ничего делать не нужно?

– М-м-м, вообще-то, так и есть, – произнес он, наклоняясь еще ниже. Губы оказались совсем близко. Теперь если вздрогну, точно не удастся сохранить между нами расстояние.

Но я все равно старалась держаться.

– Странные у Вас представления о девушках.

– Вовсе нет. Ты думаешь, мы, шиаги, ни разу в своей жизни девушек не видели?

– Нам сказали, что у шиагов нет своих женщин, – осторожно заметила я. Говорить было тяжело, сердце колотилось уже где-то в горле. В висках гулко громыхала кровь.

Проклятье! Когда ему надоест так сидеть? Когда же он отстранится?!

– О, значит, ты полагаешь, мы девственники и ничего не умеем?

Рука, выводившая узоры у меня на плече, поползла куда-то не туда. Обратно к груди, упырь его раздери!

– Только не нужно мне ничего доказывать. Я верю. – Вспомнив разговор с Дейдрой, торопливо добавила: – Вы отменные любовники и все-все умеете. Но, пожалуйста, не нужно все это мне демонстрировать.

– Мы бываем среди людей. Принимаем человеческий облик, посещаем некоторых… леди, – произнес он с усмешкой. – Поверь, все леди без ума от нас. И сами готовы запрыгнуть в постель. И не в постель тоже, лишь бы вместе с нами. Чем ты от них отличаешься, Эвелин? Цену себе набиваешь? Считаешь, что Халраш недостаточно хорош для тебя? А может быть, я… Я тоже недостаточно хорош?

Горячее дыхание коснулось моих губ. Всего пара миллиметров. Нельзя шевелиться.

– Я не хотела замуж за шиага. Не мечтала о шиагах. Никогда. У меня были другие планы, другая жизнь.

– Значит, шиаги – недостаточный повод, чтобы изменить эти планы? – вкрадчиво полюбопытствовал Арейш.

По коже побежали мурашки, сделалось то ли зябко, то ли жарко, то ли волны жара и холода перемешались, прокатываясь по телу.

– А Вы… Вы ведь тоже не горели желанием обзавестись женой?

Арейш резко отстранился, помрачнел. Похоже, это напоминание подпортило ему настроение. Может быть, достаточно подпортило, чтобы пропало желание надо мной издеваться.

Я перевела дыхание. С трудом удержалась от облегченного вздоха. И снова одеяло на себя потянула. В этот раз удалось достаточно надежно вцепиться в него пальцами и даже сдвинуть чуть-чуть. Всего на пару сантиметров, но дело пошло!

– Ты думаешь, я должен обсуждать это с тобой?

– Не должны. Спасибо Вам за помощь. За то, что не бросили там… на улице, Халрашу на растерзание.

– Тебя так пугает, что Халраш мог с тобой сделать? – Арейш заинтересованно приподнял бровь.

Я только глаза изумленно округлила. Долго же до Арейша доходит. То в преднамеренном выбрасывании из окна подозревает, то думает, будто я разукрасила Халраша в порыве страсти, а не при попытке спастись. Это что ж у шиагов в головах-то творится?! Совсем за безмозглых куриц нас принимают?

А впрочем… кажется, так и есть, если судить по отношению Арейша и его же словам о других девушках, прыгавших к нему в постель. Такие соблазнительные, что ли? Нет, я могу еще понять, когда невесты от восторга на шиагов вешаются – наконец-то долгожданный день наступил. Но другие девушки, которые даже не подозревают, что их навестил именно шиаг, решивший немного поразвлечься?

Свои размышления озвучивать я, конечно, не стала. Спокойно ответила:

– Он вообще меня пугает.

Арейш какое-то время помолчал в задумчивости. Потом усмехнулся, как-то так подозрительно, даже зловеще.

– Что ж… – Его ладонь окутал серебристый дымок. Спустя мгновение дымок рассеялся, открывая взору кулон на цепочке. Крупный такой, сверкающий бликами насыщенно-красный рубин в узорчатой оправе из серебра.

Рубин… красный камень…

Арейш снова наклонился ко мне. Я только пискнуть успела и оттолкнуть его попыталась, но по-прежнему оставалась слишком слаба. Шиаг ловко застегнул на мне цепочку с кулоном. Рубин уютно устроился чуть пониже ямочки между ключицами.