Льдинка

Он не слушает меня. Не останавливается, не оборачивается, просто уходит.

***

Следующие дни я настойчиво игнорирую короля, все свое время проводя в обществе Дженны. Мы гуляем по территории, сидим и болтаем в зимнем саду или на кухне вместе с Роксаной.

За это время с Маркусом пытались поговорить как Ричард, так и Дженна, но результат пока что один – король наотрез отказывается слушать доводы моих родственников. Я бешусь, но по просьбе тети стараюсь держать себя в руках. Как никак, а именно я виновата в том, что наш план сорвался. Мы собирались поговорить с Маркусом чуть позже, все вместе, приведя все имеющиеся доводы в пользу моего переезда. Поначалу я удивлялась, почему даже Ричард не осмеливается донести до короля мое желание. И только после разговора у бассейна, случайная фраза Дженны о том, что вампир никогда не отпустит свою истинную пару, стала обретать смысл. Но я хотела уехать, чтобы разобраться в себе и своих чувствах, и нежелание Маркуса это понимать с каждым днем бесило меня все сильней.

В итоге, на пятый день поочередного паломничества Ричарда и Дженны в кабинет короля, Маркус сдается, но как всегда оставив за собой последнее слово – максимум две недели моего пребывания в гостях у Дженны и Ричарда в загородном доме в двух часах езды от особняка короля. На эту новость я недовольно поджимаю губы, но спорить и добиваться большего не собираюсь. Возможно, я и через неделю захочу обратно. Мало ли как все сложится. А потом, это в гостях у тети и дяди мне дали две недели, а вдруг я решу еще у кого-то погостить? Мысль о такой пакости сразу же успокаивает меня.

Чудом наш отъезд не становится всеобщим достоянием. Маркус похоже к тому моменту теряет последние капли разума и хочет отправить с нами чуть ли не всю свою охрану. Тут уже не выдерживает Ричард. Он долго беседует с королем в его кабинете и после признается, что таких трудных переговоров у него не было еще ни разу. Сошлись они, кстати, на том, что Ричард вызовет свою машину охраны. Все-таки привлекать внимание к нашему путешествию не стоит.

Вся подготовка занимает еще один день. Я уже не могу сдержаться и вслух высказываю Дженне все свое недовольство королем и его маниакальным сдвигам. Тетя молчит и лишь улыбается на мои слова.

Я надеюсь, что с Маркусом мы не будем прощаться, но мечтать не вредно, да. Рано утром меня в приказном порядке вызывает к себе король. Я иду к нему в кабинет без энтузиазма и только убеждаю себя не пылить, выслушать, понять и… свалить как можно скорей.

– Может, ты все же передумаешь? – первое, что спрашивает король. Я отрицательно качаю головой, боясь сказать лишнее слово. Ведь не сдержусь же и съязвлю. Маркус вздыхает и запускает пальцы в волосы. Выглядит он неважно, недосып налицо. – Марианна, я беспокоюсь о твоей безопасности. В другое время я бы спокойно отпустил тебя погостить, но сейчас это опасно.

– Хочешь сказать, что мне даже родной тете нельзя доверять? – сквозь зубы спрашиваю я.

– Сейчас никому нельзя доверять.

– Даже тебе? – парирую я. Маркус отвечает мне тяжелым взглядом.

– Пока Адам на свободе ты должна быть более внимательна, – не унимается король.

– Так займись его поимкой, не отвлекаясь на мою безопасность.

Маркус вмиг мрачнеет и на его щеках играют желваки. Пора мне прикусить язык.

– Две недели, – с нажимом произносит король. – И не днем больше.

– Я помню, – тем же тоном отвечаю я ему. Еще какое-то время мы сверлим друг друга взглядом, но в итоге Маркус сдается первым. Вздохнув, он поднимается из-за стола и вместе со мной спускается вниз, где нас уже ждут Ричард и Дженна.

Мы больше не разговариваем. Я тут же ныряю на заднее сидение машины. Через пару минут ко мне присоединяется Дженна, Ричард еще немного общается с Маркусом, который не может скрыть своего недовольства. В конце концов, Ричард занимает место рядом с водителем, и мы покидаем особняк.

Странно, но я думала, что, выехав с территории короля, я ощущу радость от свободы, но чем дальше мы едем, тем тоскливей мне становится.

– Две недели, милая, – похлопывает меня по руке Дженна, лукаво улыбаясь. – Но все поймут, если ты сейчас решишь вернуться.

Мне хочется возмутиться, но вместо этого я лишь складываю руки на груди и отворачиваюсь к окну, замечая, однако, как Ричард так же, как и тетя хитро улыбается.

***

Первые три дня пролетают на новом месте незаметно. Я привыкаю к очередным изменениям в моей жизни. Мы подолгу общаемся с Дженной. Она рассказывает мне о моих родителях и бабушках с дедушками, которые покинули этот мир еще до моего рождения. Мне интересно слушать тетю, особенно рассказ о ее встрече с Ричардом. Как оказалось, произошла она в то время, когда после трагических событий и моего исчезновения Дженна приехала к королю. На тот момент Ричард уже занимал свой пост и лично следил за ходом расследования. И даже после, когда меня объявили пропавшей без вести, он помогал Маркусу и Дженне меня искать. Так и завязалось их знакомство, которое со временем переросло в сильные чувства. Несмотря на то, что Дженна и Ричард не являются истинной парой, они решили связать свои жизни и вот уже около сотни лет вместе и даже не думают расставаться.

Ричард, как я успела заметить, очень внимателен к тете. Дженна не преувеличила стремление мужа обезопасить ее от всего дурного. Охраны в особняке просто пруд пруди. И теперь эта забота распространяется и на меня – ко мне приставлен охранник, который сопровождает меня везде за пределами стен особняка. Поначалу я думала, что мне будет неуютно, когда рядом постоянно кто-то есть, но с этим вампиром мы нашли общий язык. Наверное, поспособствовала этому маленькая разница в возрасте и общность интересов.

Вот и сейчас, в вечерних сумерках, мы гуляем в саду вместе. Сегодня выдался прекрасный солнечный день, подсушивший дорожки. Я наслаждаюсь прогулкой, не спеша бреду под равномерный перестук каблучков моих ботильонов и смеюсь над очередной шуткой воина.

Услышав наши голоса, к нам подбегает огромный коричневый лабрадор по кличке Джой – любимец Дженны и Ричарда. Он забавно машет хвостом, намекая, что неплохо было бы, чтобы мы поиграли с ним. Я нахожу палочку, кидаю ее и смеюсь уже над счастливым псом, который убегает в сад искать игрушку. Мы с воином продолжаем наш неторопливый разговор.

Я вдыхаю прохладный воздух, наполненный ароматами приближающейся весны, прячу руки в карманы шерстяного свитера, отмечая, что впервые за долгое время надела длинную юбку. Почему-то мне вспоминается время, проведенное в монастырском приюте. Тогда я тоже носила платья или юбки в пол и не смела думать о чем-то запретном. И мне казалось все правильным и верным. Возможно, и сейчас все именно так.

За эти немногочисленные дни я успела обдумать все происходящее, но так и не решила, как мне относиться к королю. С одной стороны, судьба свела нас вместе, несмотря на все препятствия, ставшие между нами, а с другой… я не хочу и не буду прогибаться под кого-то. А по всей видимости именно этого Маркус и ждет. Ну уж нет!

Со стороны въезда раздается шуршание шин по гравию. Воин настороженно оглядывается и приближается ко мне вплотную.

– Что-то не так? – напрягаюсь я.

– Никто не выезжал с территории со вчерашнего дня, – информирует меня воин. – Да и гостей мы не ждали.

После этих слов мне хочется спрятаться за вампира. Он в это время подносит руку к уху, по-видимому, выслушивая указания. Отмечаю, что он немного расслабляется.

– Понял, – отрывисто произносит воин через несколько секунд и уже смотрит на меня, привычно улыбаясь. – Отбой, все в порядке.

– Кто приехал? – любопытствую я, но ответа уже и не требуется – в нашу сторону идет Маркус. И король явно чем-то недоволен.

– Свободен, – процеживает он сквозь зубы, обращаюсь к моему охраннику. «Какого черта?» Тот, между прочим, даже вида не подает, что его задевает такое отношение. Он слегка кивает королю и удаляется.

– Что ты себе позволяешь? – придя в себя, шиплю я. Маркус между тем берет меня за локоть и уводит обратно в глубь сада.

– Что именно? – с самым беззаботным видом интересуется король.

– Что? – вырываюсь я из его хватки и преграждаю ему путь. – По какому праву ты так обращаешься с моим охранником?

– Не заметил ничего предосудительного, – пожимает Маркус плечами. Я складываю руки на груди и испепеляю его самым злобным взглядом.

– Зачем ты приехал? – перехожу я в наступление. – Что-то случилось?

– Нет.

– Тогда что? Две недели еще не прошло.

– Мы договаривались, что ты будешь гостить здесь две недели, но не договаривались, что мне запрещено навещать вас, – с улыбкой произносит он. Мне нечем крыть. Поджимаю губы, показывая всю свою радость от нашей встречи. – Злишься?

– Злюсь.

– Плохо, – вздыхает Маркус.

– Уху, – все, что я могу ему ответить. В этот момент к нам подбегает Джой. Он с привычным простодушием виляет хвостом и по всей видимости очень рад гостю. Спасает мое бедственное положение Ричард, который идет по дорожке в нашу сторону.

– Здравствуй, Маркус, – приветствует он короля с улыбкой и потом обращается ко мне: – Марианна, Дженна искала тебя, хотела выпить чаю на террасе.

Это явный предлог, чтобы дать мне фору.

– С удовольствием, – натянуто улыбаюсь и, не прощаясь с некоторыми недовольными, покидаю мужскую компанию. Пока удаляюсь по дорожке, слышу голос Маркуса.

– Обязательно было приставлять к ней охранника? – грозно спрашивает он. И даже не видя Ричарда, я могу поспорить, что он улыбается, отвечая: