Льдинка

– А в чем проблема? Они очень подружились.

Продолжения не следует, мне лишь кажется, что я слышу рык.

***

Чаепитие было предлогом. В этом я убеждаюсь, когда подхожу к террасе, на которой слуги суетливо организовывают застолье. Дженна обнаруживается тут же. Она с самым беззаботным видом листает журнал и мурлыкает что-то себе под нос, покачивая ногой.

Я плюхаюсь в соседнее кресло и прикрываю глаза. Появление Маркуса выбило меня из колеи. Неужели так трудно оставить меня в покое хотя бы на две недели?!

– Соскучился, – будто невзначай произносит Дженна.

– Что? – стараюсь сделать вид, что не расслышала ее. Тетя кивает головой в сторону лужайки. По ней в нашу сторону бежит Джой.

– Соскучился, говорю, наш мальчик по тебе, – повторяет Дженна и двусмысленность ее фразы смущает меня.

– Мы только с ним виделись, – отвечаю я ей, уже сама не понимая, кого имею ввиду в первую очередь.

– Каждый зверь любит ласку, – приподнимает бровь тетя, и в ее глазах я вижу смешинки. Чувствую, как к моим щекам приливает кровь. Они что здесь все сговорились?

Джой тем временем подбегает ко мне и беспардонно кладет голову на мои колени. Мне ничего не остается как подарить ему ласку, поглаживая его по шелковистой голове. И смотря в довольные глаза собаки, я задумываюсь о том, что к другому «зверю» я попросту боюсь подойти ближе.

ГЛАВА 12

Чаепития я так и не дождалась. Посидев тем вечером еще немного с тетей, я поняла, что попросту не смогу снова посмотреть в глаза королю. Поэтому, под каким-то пустяковым предлогом я скрылась в своей комнате. Правда это не очень-то меня и успокоило. Я металась из угла в угол и боялась, что Маркус решит остаться у нас в гостях… но он не остался. Спустя пару часов, я, спрятавшись за занавеской, наблюдала, как темный внедорожник покидает пределы особняка и теряется на лесной дороге. В тот момент я снова ощутила противное чувство опустошенности. И на смену беспокойству пришло чувство страха… потерять Маркуса.

Следующие дни я провела за привычными делами. Дженне наконец-то доставили альбом с семейными фотографиями, которые она хранила все эти годы, и она смогла показать мне моих почивших родственников и даже одну фотографию, где я была запечатлена со своими родителями. Совсем еще маленькой, но все же рядом с ними.

В один из вечеров Ричарда оторвал от ужина важный телефонный звонок. Дядя тут же сорвался с места и уехал. Сколько бы я не интересовалась у Дженны, что произошло, она неизменно улыбалась и говорила, что это привычное дело, и все в порядке. Только вот глаза выдавали волнение, охватившее ее душу. Волновалась и я. До такой степени, что не могла найти себе места. Не отвлекали меня ни прогулки по саду, ни привычные беседы с тетей.

А сейчас я просыпаюсь от тянущей боли в груди. «Что-то не так!» Я распахиваю глаза и смотрю в потолок. «Что-то не так!» Это то, что во мне… оно внутри… «Маркус!» Я резко сажусь, прислушиваюсь к своим чувствам. Что-то ужасное, болезненно холодное стягивает грудь.

Кое-как я одеваюсь и спускаюсь вниз, в надежде найти тетю и рассказать ей о своих тревогах. И я нахожу ее. Нахожу не одну, а с Ричардом. Они стоят в парадном холле и что-то бурно обсуждают. Я отмечаю, что Ричард одет не в привычные брюки и вязанный джемпер на рубашку, а в черную форму, очень напоминающую военную.

Завидев меня, они смолкают. И эта тишина кажется мне ужасающей.

– Что? – тихо спрашиваю я. – Что случилось?

– Марианна, – после небольшой паузы, за которую тетя и Ричард успевают переглянуться, начинает Дженна, – все будет в порядке. Ты только не нервничай.

– Что случилось? – повышаю я голос, а сама прижимаю руку к груди. Ноет внутри с каждой минутой все сильней. – Это Маркус, да? Что с ним?

– Его ранили, Марианна, – отвечает мне Ричард. – На него было совершено покушение.

Злость охватывает меня, когда я понимаю, кто стоит за этим. В ушах у меня шумит кровь, руки дрожат, и я присаживаюсь на ступеньку, облизывая пересохшие губы. Сейчас нужно думать не об Адаме, а о Маркусе. «Думай!»

– Где он? – спрашиваю я.

– В особняке. Сейчас ему делают операцию.

– Я должна туда попасть, – шепчу я и понимаю, что, озвучив свои мысли, я даже успокоилась. «Да, я должна быть рядом с Маркусом. Это правильно. Это мое место».

– Тогда надо поторопиться. Поехали.

– Нет, – качаю я головой. – Так очень долго.

Я встаю, преодолевая головокружение, и спускаюсь вниз.

– Марианна, в таком состоянии тебе опасно перемещаться, – пытается остановить меня Дженна. Внезапно мне в голову приходит одна забавная мысль.

– Послушай, – обращаюсь я к Ричарду, – а вдруг Адам именно на то и рассчитывает, что я кинусь к Маркусу. Скорей всего, он знает, что я сейчас здесь, и все это ловушка, чтобы меня выкурить.

– Я тоже об этом подумал, – кивает Ричард, – поэтому собирался пустить еще одну машину для отвода глаз, – он сжимает мое плечо и серьезно спрашивает: – Ты уверена, что справишься?

– Да, – я как никогда полна решимости.

– Хорошо. Тогда я отправлюсь с тобой, – Ричард поднимает руку, призывая меня не спорить с ним. – Это не обсуждается. У нас нет на это времени. До особняка мы доберемся минут через двадцать. С нами отправятся еще пять воинов. А машина, на которой якобы ты должна ехать, будет медленно следовать привычной дорогой. Если они что-то планируют, то где-то в середине пути. Я как раз успею.

– Давай поторопимся, – переминаюсь я с ноги на ногу. – Я хочу к нему.

***

Спустя пару минут я уже бегу по лесу. Через каждый километр перемещаюсь немного вперед и снова бегу. Останавливаться нельзя. Я размытая тень, которую никто не должен видеть. Засада может быть и в лесу, так что я, собравшись со всеми силами, держу этот марафон.

Как и говорил Ричард, через двадцать минут мы оказываемся на месте. Я не хочу тратить время и ожидать, когда нас пропустят в ворота. Дематериализуюсь за высоким забором и тут же слышу какие-то щелчки, а затем топот ног. Не успеваю сделать и десяток шагов, как из-за угла выскакивает вооруженный отряд. Я ослепленная прожектором мгновенно оказываюсь под прицелом оружий.

– Это я, – сиплым после бега голосом сообщаю воинам. Меня признают. Навстречу мне вылетает Зод и, схватив под руку, тащит внутрь здания.

– Ты как раз вовремя, – сообщает он мне.

– Как он? – еле ворочаю языком, еще не восстановив дыхание.

– Уже лучше, – ободряюще улыбается он мне.

В медицинском центре стоит тишина. Мое сердце замирает, когда я чувствую запах крови. Его крови. Мы вроде бы идем быстро, но мне кажется, что воздух вокруг стал похожим на желе, в котором я вязну.

– Марианна, – выскакивает из-за дальнего поворота Роксана. Беспокойный взгляд направлен в мою сторону. – Ты как?

– Я в порядке, – пытаюсь улыбнуться. – Как он?

– Ты нужна ему.

Я знаю. Мое сердце ухает вниз. Я следую за Рокси, словно за видением. Двери одна за другой распахиваются мне навстречу. Я попадаю в знакомый коридор. Из этого крыла я пыталась сбежать в первый раз.

Меня охватывает паника, когда я вижу воинов. Кого-то я уже встречала, кого-то нет, но все они здесь, чтобы поддержать своего короля. На их лицах выражение злости, смятения, ожидания. При моем появлении все взгляды обращаются ко мне. И все как один они с облегчением выдыхают. Роксана берет меня под руку и заводит в палату.

Сначала я вижу спину медсестры. Она склонилась над… «Маркус!» Мои ноги становятся ватными. Я прирастаю к полу. «Этого не может быть. Нет!»

– Марианна, – еле слышный шепот. Глаза Маркуса закрыты. Он зовет меня. «Нет!» Это напоминает прощание с умирающим. Он так бледен. Я привыкла к живому королю, полному сил, здоровому и улыбающемуся.