Льдинка

Я хмыкаю. «Посмотрим».

***

К свадьбе все готово. Платье сшито в срок. Последняя примерка прошла со слезами на глазах. Я плакала, потому что представляла себе маму, Дженна – потому что вспоминала сестру, а Маргарет и Роксана от счастья. Кажется, они единственные, кому свадьба доставляет столько положительных эмоций.

Сейчас я поднимаюсь в кабинет Маркуса. Он чем-то занят. Не знаю, зачем я вообще пришла к нему. Безмолвной тенью проплываю мимо его стола и останавливаюсь около стеллажей с книгами. Чем ближе свадьба, тем хуже я сплю. Скорей всего сегодня я вообще не засну. Пробегаюсь глазами по рядам книг, пальчиками тереблю корешки. Всегда обожала книги… еще в человеческой жизни. «Интересно, куда делись те книги, которые я в тот вечер взяла домой?» Представляю, как были недовольны библиотекарши, когда я не принесла их обратно. Я еще раз осматриваю ряды. Что я тогда хотела прочитать? Кажется, «Грозовой перевал» Эмили Бронте. Есть ли он тут? К моему удивлению нахожу его – книга в бордовом немного потрепанном переплете… Я вытаскиваю ее и раскрываю на первой странице. Удивленно смотрю на штамп той самой библиотеки, из которой я забрала книгу. «Не может быть!»

– Что-то нашла? – раздается над моим ухом шепот. Я вздрагиваю от неожиданности.

– Это же… книга…

– Одно из правил нашего мира – не оставлять следов. Я забрал все, что могло привлечь внимание.

– Я так и не прочитала ее… за сто лет, – грустно улыбаюсь я. – Позор мне. Можно я возьму?

– Конечно.

– Маркус, а разве ты не мог узнать обо мне, скажем, по библиотечным записям? Ты же еще знал, где я живу.

Он так тяжело вздыхает, присаживается на край стола, упираясь в него руками.

– Я не думал, что зайдет так далеко. Уже после, когда я выбрался и не нашел тебя, я начал искать любые связи, но тебя будто не существовало.

– Как так? – округляю я глаза.

– Комната, что ты снимала, была записана на другое имя. Соседи оказались неразговорчивы, и выяснилось, что они даже имени твоего не знали. В библиотеке не нашли данные о том, что ты брала эти книги. Ты якобы существовала, но тебя будто и не было. Иногда я ловил себя на мысли, что…может, мне все привиделось.

– Хороший глюк, – отстраненно произношу я, устраиваясь рядом с ним. – Тебе не кажется это странным?

– Теперь нет. Док и Элита знали, что ты моя пара. После того, как я тебя обратил, они решили замести следы, чтобы я не нашел данных о тебе и не догадался, кто ты на самом деле.

– Значит, он действительно ждал, когда я достигну возраста обращения?

– Скорей всего.

– Док говорил, что произошедшее в переулке, подстроил он. Но я не верю, – шепчу я. – Роксана говорила, что у пары инстинкт защищать друг друга. А тут… он сказал, что меня бы ранили, а он меня спас. Бред.

– Все это подстроила Элита. Руками Дока они вышли на тебя. Наверное, за мной велась слежка, и они заметили мой интерес к тебе. Пусть даже ничего не зная, я был опасен для них. Им не выгодно ни сейчас, ни тогда, чтобы я обрел свою пару.

– И, если бы меня убили, ты бы выжил, – шепчу я, чувствуя, как обрывается внутри что-то. – А сейчас, если кто-то из нас пострадает, то мы оба умрем, да?

– Да, но не думай об этом. Мы такого недопустим, – Маркус встает напротив меня и за руку притягивает в свои объятья. – Ты моя, малыш. Только моя. После свадьбы будет поставлена точка в этом вопросе. Они обретут королеву, и все встанет на свои места.

Я прижимаюсь к нему. В его объятьях все тревоги отходят на задний план.

– Я переживаю, что Адам снова появится и что-нибудь устроит, – шепчу я.

– Не стоит, малыш. Я все время буду рядом.

Эти слова значат больше, чем слышится. «Я жизнь за тебя отдам», – вот, что хочет мне сказать король.

– Пойду, почитаю, – отстраняюсь я от него.

– Тебе надо выспаться.

– Тебе тоже.

Мы сверлим друг друга взглядами, но что-то большее присутствует в этой тишине. Я сдаюсь первой и отвожу взгляд. Мы с ним похожи на нашкодивших котят. О Дженне и ее утреннем визите мы не обмолвились ни словом.

Я возвращаюсь в свою комнату, растягиваюсь на кровати и начинаю читать. Через пару часов мысль о теплом чае отправляет меня на кухню.

Буквально через пятнадцать минут, когда я отлично устраиваюсь в тишине спящего дома, ко мне присоединяется Маркус. По его виду я понимаю, что его бессонница как раз-таки не мучает. Тогда что? Все проясняется, когда выражение его лица меняется от растерянности до облегчения.

– Ты почему не спишь? – спрашивает он меня.

– А ты? – холодно парирую я. «Он думал, что я готовлю план побега…» Я вздыхаю и отворачиваюсь от него. Я расстроена. Он мне ни капельки не доверяет. Маркус подходит ближе, ставит руки на стол, тем самым окружая меня.

– Не злись, – шепчет он. – Я просто испугался, что ты снова от меня ускользнешь.

– Не дождешься, – фыркаю я.

– Рад это слышать.

Я игнорирую его. Он вздыхает и отходит от меня. Пока он наливает себе чай, ловлю себя на том, что рассматриваю его фигуру. Он обнажен по пояс. Спортивные штаны приспущены на талии. Кожа у Маркуса загорелая. Он не то, что я, бледная поганка. У меня пальчики покалывает от желания провести по его позвоночнику, пояснице, обхватить его сзади и прижаться щечкой к сильной широкой спине. «И он будет моим». Я делаю глоток, когда эта мысль возникает в моей голове. Начинаю кашлять. Со мной точно творится что-то не то. Я поспешно мою кружку и чуть ли не бегом возвращаюсь в свою комнату. Внутри все стягивается в узел. Тело непривычно мне не подчиняется. Оно ноет и просит чего-то. Я умываюсь холодной водой. Это помогает, освежает.

Возвращаюсь в комнату, ложусь на пол. Спать абсолютно не хочется. Я смотрю на свои картины. Скорее всего, после свадьбы я нарисую еще парочку. Нужно думать, о чем угодно, но только не о Маркусе и его теле.

Открываю книгу и погружаюсь с головой в круговорот событий. Вскоре усталость берет надо мной верх. Веки тяжелеют, а я все никак не могу оторваться от книги. Сама не замечаю, когда реальность сливается с иллюзией.

***

Просыпаюсь от того, что в комнату буквально влетают Роксана, Дженна и Маргарет. Все они довольно щебечут. «Разве я не засыпала на полу?» Я приподнимаюсь на локтях и сонно обвожу делегацию взглядом. «И чего они так суетятся?»

– Просыпайся, соня, – смеется Дженна. – Твой день настал.

«Свадьба». Одно слово заставляет меня дрожать от страха. И сбежать некуда, и отложить все это нельзя. «Может прикинуться тяжело больной?»

Я плетусь в ванную, тяжело вздыхая. Под теплыми струями воды стараюсь согреться. От нервного напряжения это удается с трудом.

Платье, туфли, украшения… Кажется, ничего не забыли. Сейчас я должна спуститься вниз, сесть в машину, которая доставит меня в церковь. Да-да. Именно в церковь. Там нас обвенчает священник. Я стану законной королевой. Маркус будет сиять от счастья, как и я, в принципе. Только вот я буду улыбаться, желая убежать, скрыться. Свобода… через несколько часов она уйдет от меня навсегда.

***

Я сажусь в огромный бронированный внедорожник. У нас целый кортеж. Со мной в машине едут Дэвид и Роксана. Весь путь до церкви был проверен несколько раз. Через определенные промежутки по всей дороге стоит охрана. Маркус уже в церкви. Я даже с ним не увижусь до свадьбы. «Наверное, это сделано специально, чтобы я не упала к нему в ноги и не просила пощадить меня».

***

Каждый шаг по длинному коридору собора отдается в ушах. Меня заводят в небольшую комнатку. Здесь уже ждут лучшие парикмахер и визажист. Я прошу их не делать из меня куклу. Легкий макияж. Простая прическа, которую мы выбрали с Роксаной – несколько прядок выпущено спереди, остальные волосы собраны в пучок и украшены шпильками с бриллиантами и жемчугом. Я была против. Мои волосы такого не заслуживают, но Роксана и слушать ничего не захотела.