Льдинка

Самое важное – это платье. Оно сидит на мне как влитое. Я разглаживаю несуществующие складки на своем животике. Наши старания были не зря. Я довольна результатом и, если бы не нервозность момента, наслаждалась бы своим видом. Мое платье уж точно выглядит лучше, чем все новинки в журналах, которые я смотрела.

Я одна в комнате. Меня оставили на несколько минут. Мое сопровождение убежало одеваться в другую комнату.

– О Боги, что я делаю? – шепчу я, стоя перед зеркалом. Меня бьет дрожь. Я пытаюсь вдохнуть, но воздуха не хватает. Я заламываю пальцы. «Нет-нет-нет. Ты сама на это пошла».

– Ты просто прекрасна, – восторгается Роксана, вернувшись, но, видя мое лицо, сразу мрачнеет. – Эй, все нормально. Не нервничай, а то ты одного цвета с платьем. Давай, вдох—выдох. Дыши, Марианна.

– Я так в жизни не боялась, – шепчу я. – Это ошибка. Зря я согласилась.

Роксана подходит ближе и поворачивает меня к зеркалу лицом.

– Ничего не зря. Когда бы ты еще надела такое платье, а у алтаря тебя бы ждал сам король.

– Они ждут от меня…

– Они ждут тебя. Маркус ждет тебя. Все будет хорошо.

Я готова расплакаться. Я отрывисто вдыхаю.

– Ой, нет! Отставить слезы. У нас нет времени все исправлять!

Возвращается Дженна, а вместе с ней Ричард. Он улыбается мне самой счастливой, светлой улыбкой, которую я когда-либо видела. Я так легко принимаю его объятья, что сама удивляюсь этому. Ричард поведет меня к алтарю.

– Они бы были счастливы, – произносит Дженна, смахивая слезу.

– Волнуешься? – в свою очередь интересуется Ричард. Я лишь могу кивнуть, поджав губы. Мне хочется расплакаться как маленькой девочке. – Ну…не время плакать, Марианна. Хочешь сбежать? – улыбается он. Я отвожу глаза. – Обычно мы сами бежим от счастья. Так что вполне нормальная реакция. Я тоже хотел сбежать от Дженны, – добавляет он полушепотом. Я хихикаю, а Дженна легонько ударяет кулачком по плечу своего мужа.

Ричард целует меня в лоб. Я представляю, что это бы сделал мой отец. Он отпускает меня, предупреждая, что будет ждать у начала путик счастью. Дженна улыбается, но в ее глазах стоят слезы. Она целует меня в щеки, хочет мне что-то сказать, но ее глаза сразу же заполняются слезами. Она машет мне рукой, что все в порядке, и выходит вслед за Ричардом.

В дверь стучат. Я прикрываю глаза и дышу просто, чтобы дышать. Я на своей поляне. Там много снега и там все мирно. В какой-то момент мне даже кажется, что воздух становится прохладным и свежим.

– Если бы я не был женат, то украл бы эту невесту, – слышу я веселый голос Зода. Я смотрю в зеркало. Роксана строит ему ехидную рожицу. Он улыбается ей в ответ. Они любят друг друга, а мы с Маркусом лишь исполняем долг, но… «Никто же не запрещал нам попробовать?»

– Я готова, – улыбаюсь я. «Одна ночь. Я выдержу ее. И чего мне беспокоиться? Я же всего лишь исполняю долг».

Я подхожу к Зоду, беру его под руку. Я все равно немного дрожу. Зод накрывает мою ладошку своей. Первым, кого я коснулась из вампиров, был Зод. Тогда, на кухне, чтобы насолить Маркусу. Сейчас его прикосновение вселяет в меня надежду и силу. Я могу доверять этому воину.

– Все будет хорошо. Я тебя держу, – улыбается он. – А то Маркус уже уверен, что ты пересекаешь границу страны.

– Не дождется, – хмыкаю я.

Мы выходим из маленького помещения в длинный коридор со сводами.

– Ну, мы на всякий случай заперли двери, так что…

– Ты шутишь!

– Ни капли, – серьезно отвечает Зод. Кажется, моя бурная реакция вернула его в реальность. И в этой реальности я могу сбежать. – Приказ Короля.

Я злюсь. Страх сразу же проходит. Отлично. Маркус мне не доверяет. Ну, так вот я ему докажу обратное!

***

Зод сопровождает меня до массивных дверей в зал. Ричард не перестает улыбаться.

– Надери им задницу, – смеется он.

Роксана передает мне букет из белых роз. Они еще толком не распустились, но пахнут фантастически. Девушки поправляют мое платье. Роксана опускает фату мне на лицо. Я чувствую, как дрожат мои колени.

Зод и девушки уходят в зал. Я выдыхаю через рот, переминаясь с ноги на ногу. Пальцами сжимаю ткань костюма на руке Ричарда.

– Даже не думай сбежать. Нас потом Маркус всех казнит, – серьезно произносит он. Я глубоко вдыхаю и киваю. Я действительно готова бежать, не оглядываясь, нестись сквозь ночь как ветер. Я прикрываю глаза, и в этот миг за дверьми раздается свадебный марш.

ЧАСТЬ 4. Новое время.

ГЛАВА 20

Двери с благородным скрипом, присущим большинству старым зданиям, распахиваются перед нами. Я слышу, как по рядам пробегает изумленный вздох. Еще бы. Они помнят.

Мы делаем шаг вперед. Без поддержки Ричарда я бы уже свалилась на пол – до того сильно дрожат у меня колени. Сейчас мне следовало бы сказать, что впереди я увидела жениха, и весь мир отошел на задний план. Наши взгляды встретились. И этот зрительный контакт вел меня к нему. Обломитесь!

Я смотрю вперед и не вижу Маркуса. «Это что шутка? Где он?!» Паника внутри нарастает. «Он же не бросил меня тут одну? Нет! Я с него шкуру сдеру!»

Путь до алтаря такой длинный. Народу просто жуть. Я не вижу, что там впереди. «Где Маркус???!» Весь страх испарился, точнее он перерос в панику. Я бы побежала, но уже не от Маркуса, а к нему. Я делаю вид, что все прекрасно. Мое лицо скрыто фатой, но я все равно нацепляю милую улыбку.

Мы уже в центре прохода. Сердце стучит в ушах. Я с надеждой смотрю в сторону алтаря. «Маркус…» Будто услышав мой призыв, Маркус делает шаг вперед, появляясь справа от прохода. Я облегченно выдыхаю. Он смотрит на меня не отрываясь, жадно. Его взгляд наполнен обожанием, счастьем… и обещанием. При других обстоятельствах, я бы назвала Маркуса довольным котом.

Ричард подводит меня к нему. Я вздрагиваю, когда Маркус сжимает мою ладошку. Его руки горячие. Я в свою очередь вся заледенела от страха. Недовольство на мгновение мелькает на лице короля.

«Теперь мне не вырваться». Это мысль бьется в моей голове словно птица в клетке. И больше всего пугает, что я не хочу вырываться. Я хочу стоять здесь и сейчас. Наши переплетенные пальцы. Легкий шепот за спиной. Запах свечей. Размеренная тихая речь священника. Я опускаю глаза. Мое дыхание колышет фату. Сердце в груди постепенно замедляет ритм. Все так, как должно быть. Быть с Маркусом – вот чего я хочу…

– Мы собрались здесь, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину священными узами брака. Если у кого-то есть причины, по которым этот брак не может быть заключен, прошу озвучить их сейчас или молчать вечно.

Тишина оглушает. Недавний кошмар все еще свеж в моей памяти. Я сама не замечаю, как мои дрожащие пальчики сжимают руку Маркуса. Он отвечает мне тем же.

– Согласен ли ты взять в жёны эту женщину, любить и оберегать её всю жизнь, пока смерть не разлучит вас?

– Да.

– Согласна ли ты взять в мужья этого мужчину, любить и оберегать его всю жизнь, пока смерть не разлучит вас?

Я на секунду застываю, заворожено слушая священника, окутанная мистической силой происходящего здесь таинства.

– Да.

За моей спиной раздается несколько вздохов.

– В знак вашей любви и верности прошу вас обменяться кольцами.