Льдинка

– То ли еще будет после свадьбы, – хмыкает Рокси.

– А кровь? Могу я продолжать питаться человеческой?

– Можешь, но она будет для тебя ужасна на вкус. Ты уже вкусила кровь своей пары. Теперь она для тебя самая—самая.

– А если я не хочу…

– Послушай то, что я тебе скажу, – серьезно произносит Рокси. – Когда тебе привезли израненную, от крови Маркуса у тебя даже судороги начались. Нам пришлось откачивать тебя донорской кровью, настолько ты привыкла пить из людей. Если бы после ты приняла предложение Маркуса, тебя бы не искали две недели, а нашли бы сразу и никто не смог бы тебя забрать и издеваться.

– К чему ты это говоришь?

– К тому, что ты сопротивляешься неизбежному. Тебе хорошо с Маркусом, и ты боишься этого.

Я надуваю губки и прячу лицо в ладонях. Роксана права.

– Ну а теперь вы с ним связаны серьезно. Он пил твою кровь, а ты его… причем из шеи. У пар это значит больше, чем секс. – Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Роксаной. Она серьезно добавляет. – И нечего тут стесняться.

ГЛАВА 19

После разговора с Роксаной мне кусок в горло не лезет. Я сижу на кухне и делаю вид, что мне интересны новости. На самом же деле мои мысли блуждают вокруг предстоящей свадьбы. Все зашло слишком далеко. Маркус очень быстро из брата превратился в мою пару, с которой мне придется провести остаток жизни. Я передергиваю плечами. Несмотря на свою холодность и отстраненность от мужчин, в душе я всегда мечтала, что встречу того единственного, с которым я буду счастлива. «Я сделаю тебя счастливой», – это обещание буквально раздирает мой разум. Неужели Маркус именно тот, кто мне так необходим? Он красив, силен, заботлив и нежен, но… я чувствую, что это не мой выбор. Так предназначено, и сейчас меня загоняют в клетку. Если я и буду в ней, то только на своих условиях.

Меня отвлекает появление короля. Он хмур и сердит. Пока он ест, я щелкаю по каналам телевидения в поисках чего-то стоящего.

– Вы сожгли ее? – решаюсь спросить я.

– Нет. С нее возьмут образцы для анализа. Это хорошее доказательство. Портрет пока что будет в гостевом домике. Там он никому не угрожает.

Маркус заставляет меня выпить ромашковый чай, а потом мы поднимаемся наверх. От произошедшего у меня на душе остался неприятный осадок. Что Док хотел сказать своим поступком?

– Как твоя рука? – вырывает меня из раздумий король.

– Нормально, – я поднимаю ладошку. Маркус перехватывает ее и разворачивает к себе местом ожога, от которого осталось только покраснение. Меня смущает такое внимание.

– Маркус, – я высвобождаю руку, – ты же понимаешь, что после свадьбы ничего не изменится?

Он смотрит на меня таким взглядом, что я начинаю жалеть о том, что затеяла этот разговор.

– Что это значит? – его голос обманчиво спокоен.

– Ну…ты и я…, – я опускаю глаза, – ты мне как брат…

– Ты моя пара, – отвечает он, и я слышу жесткий подтекст.

– Это ничего не меняет. Мы можем кормить друг друга, но…мы же… не…

– Правда? – он делает шаг в мою сторону, а я шаг назад. – Твое тело говорит об обратном.

– Ничего оно не говорит, – растерянно пищу я.

– Ты хочешь меня.

Сжимаю губы, начиная злиться. Бросаю испепеляющий взгляд на Маркуса.

– Не одного тебя я хотела, когда питалась, – выплевываю я. Тяжелый взгляд синих глаз напоминает грозовое небо. «Интересно, если я буду смотреть пристальней, увижу я в его глазах молнии?»

– Ты выйдешь замуж за меня, Марианна, и будешь моей, – рыкает он.

– Выйду только при условии, что ты дашь мне время привыкнуть, – сжимаю я руки в кулачки, чтобы скрыть дрожь. – Я понимаю, что тебе нужен наследник, но…

– Я на это не подписывался!

– Если не подписывался, тогда нечего было предлагать выйти за тебя! Или на моих условиях или послезавтра ты не дождешься меня у алтаря!

– Ты не посмеешь, – начинает он, но останавливается. «Правильно. Посмею, и еще как». Маркус резко хватает меня за плечи, причиняя боль. Он встряхивает меня. – Ты хоть понимаешь, что ты со мной делаешь?!

– Не смей со мной так обращаться! – пытаюсь вывернуться, но я маленькая и слабая перед ним. Это начинает пугать.

– Я люблю тебя, Марианна! Люблю!

– Ты любишь королеву! – кричу я на него. – Вот и люби дальше образ, который напридумывал.

– Королеву? – шипит он, стискивая меня сильнее. – Если бы мне нужна была она, то я давно бы женился, – его голос угрожающе тих. – Знаешь, сколько претенденток было на это место? И плевать им было на то, что мы не пара. Им нужен был статус. Статус, понимаешь!

– Ты делаешь мне больно, – пищу я, но Маркус кажется не слышит меня, продолжая удерживать и выплескивать на меня всю свою злость. Я виновата. Я его довела.

– Если бы мне нужна была только пустышка, которая поможет заткнуть глотки недовольным, – продолжает король. – А наследник… плевать. От нелюбимой женщины я не хочу детей, а любимая не верит мне, – от горечи в его словах я готова расплакаться. – Я же люблю тебя, Марианна. К девочке Анне я испытывал тепло и нежность, как брат или отец. Я хотел защищать тебя маленькую. А когда спас в переулке, меня пронзило совершенно другое чувство. Все эти годы я искал тебя. Тебя, а не Анну.

Я боюсь даже слово сказать. Лицо Маркуса резко меняется. От гнева не остается и следа. Он возвращается к реальности и дрожащей в его руках мне.

– Уходи, – король отпускает меня так резко, что я отшатываюсь. Это напоминает мне ту ночь в лесу, когда я сказала ему об Анне. Разворачиваюсь и бегу в свою комнату. Слезы душат меня. За что меня можно любить? Лучше бы я была и дальше сиротой, которую бросили, которая сходит с ума от своего одиночества.

Я закрываю дверь и вздыхаю. Поворачиваюсь к ней лицом, делаю шаг назад, берясь за голову. Я снова схожу с ума. Я с силой сжимаю виски, пытаясь удержать мрачные мысли внутри, но они будто темный туман выползают наружу. «Не делать глупостей… не делать… Ты же сильная».

Я вскрикиваю, когда дверь открывается, и отскакиваю подальше.

– Марианна, – зовет меня Маркус и двигается в мою сторону. Я пячусь от него, но он все равно хватает меня.

– Пусти меня, – визжу я и начинаю бить его кулачками по груди. – Пусти! Я не хочу! Не прикасайся ко мне! Я хочу свободы! – я уже рыдаю, но продолжаю причинять ему боль, хотя, кажется, ему все равно. – Я хочу в свой дом. Хочу обратно в свой дом…

Я уже не могу ничего говорить, только всхлипываю. Маркус притягивает меня к себе, и я это ему позволяю. Он зарывается пальцами в мои волосы и целует в висок.

– Прости меня, малыш, – шепчет он. – Я не хотел. Ты права. Я создал себе образ королевы и ломаю тебя под него. Прости меня, – он перемещает ладонь на мою щеку и заставляет смотреть ему в глаза. – Ты мне очень дорога. Я согласен ждать, сколько потребуется. Я не брошу тебя снова. Хочу сделать счастливой. Доверься мне, Марианна. Мне нужно от тебя доверие.

Что я могу ему ответить? Кажется, он мне нужен сильней, чем я думала. Несмотря на все, что между нами происходит, я просто не смогу без него. Я киваю и прячу лицо у него на груди.

– Я истеричка и психопатка, да? – спрашиваю его, когда он укладывает меня в кровать. – И мучаю тебя этим.

– Нет, котенок, – тихо произносит король. – Ты… я боюсь тебя потерять, но не физически. После того, что ты пережила…