Междулистье

– То тебе будет присвоено звание «Мастер Школы музыки». Со мной все согласны? Зал взорвался аплодисментами и криками. Бейрик поклонился сначала мастеру Бэзилу, потом всему преподавательскому составу и в завершение всем собравшимися подмастерьями.

Весь оставшийся вечер с лица Бейрика не сходила улыбка. Каждый, даже Люмилия, подходил к нему и поздравлял с таким важным поручением. Страхи отошли на дальний план, и водоворот счастья закружил его в песнях и танцах этого вечера.

Эллинит Деларон.

Западный причал.

Раннее утро.

Бейрик и другие подмастерья прибыли на Западный причал ровно к шести часам утра, чтобы успеть до отплытия сгрузить весь свой многочисленный багаж на борт корабля. «Морской бродяга», двухмачтовое судно, оказался небольшим, что в очередной раз заставило Бейрика задуматься о правильности своего вчерашнего решения. Спрятать человека на нем, будет куда сложней, чем думалось ему сначала.

«Придется ей просидеть весь путь в каюте», – пронеслось в его голове. Бейрик всем сердцем надеялся, что Элия не успеет добраться к причалу до отплытия. Иначе ему будет очень непросто объяснить, почему она должна быть на корабле. Оставалось уповать только на чудо.

Он перегнулся через борт и смотрел на волны, разбивающиеся о пристань. Лучи солнца отражались от воды и пускали множество бликов вокруг. Он сжал сверток у себя в кармане и подумал о Междулистьи. Насколько опасен или нет его след, хранящийся у него? Тут он заметил, что рядом с ним стоит Люмилия.

– Мы еще кого-то ждем, Бейрик? – она пристально посмотрела на него.

– А что?

– Да просто ты уже минут десять как не отрываешь своего взгляда от дороги, – она тоже перегнулась через борт и бросила в воду несколько камней. – Я надеюсь, ты не задумал ничего такого, что могло бы способствовать твоему отстранению от дел?

– На что ты намекаешь? – Бейрику было неприятно осознавать, что кто-то уже начинает в чем-то его подозревать.

– Да так. Просто ходят слухи…

– И не ты ли их распускаешь? – с вызовом бросил он.

– Больно надо! В отличие от некоторых я не такая дура. В это время на дороге появилась повозка. Бейрик так сжал кулаки, что костяшки пальцев побледнели.

– С тобой все в порядке? – Люмилия склонила голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Но лицо Бейрика было закрыто волнами волос, сквозь которые невозможно было что-либо разглядеть. – Так-так… Кого это в такой ранний час принесло нелегкая? Не рановато ли? – спросила она, не сводя глаз с парня.

Когда повозка подъехала к причалу, Бейрик заметил, что среди пассажиров не было видно никого, кто хоть чем-то напоминал бы Элию. Как оказалось, это приехали портовые рабочие.

– Что с тобой происходит сегодня? Еще пару минут назад на тебе лица не было, а теперь же ты просто сияешь!

– У тебя что, дел больше никаких нет? Пошли, еще вещи по местам нужно разнести.

Прихватив оставшиеся мешки, они спустились в каюту. Удостоверившись, что все работники удалились на достаточное расстояние от повозки, Элия покинула свое тайное убежище. Поездка среди пыльных мешков, покрытых не менее грязной тряпкой, объехавшей и повидавшей, по всей видимости, гораздо большую часть Аминадоры, чем могла представить себе Элия, не принесла ей особого удовольствия. За сорок минут она успела набить себе немалое количество шишек и синяков, которые теперь причиняли боль даже при малейшем движении. Отряхнувшись, Элия направилась к кораблю, увидев, что Бейрик и стоявшая рядом девушка скрылись в нижних помещениях.

– Вот черт! Он не знает, что я здесь. С кошачьей грацией она преодолела расстояние от повозки до трапа корабля, где ненадолго задержалась, чтобы осмотреться по сторонам. На палубе находились несколько человек, двое из них были из команды корабля. Выпрямившись, она поднялась по трапу и, без каких-либо вопросов со стороны присутствующих, спустилась вниз, куда несколько минут назад спустился подмастерье. Для поездки в Хиндалин, Элия «позаимствовала» у одной из своих подруг подходящее платье, чтобы не останавливать на себе любопытные взгляды пассажиров. Хотя платье и не относилось к повседневным нарядам, оно прекрасно подходило для поездки на корабле, где все были одеты куда опрятнее и наряднее, чем простые горожане. Она отряхнула подол и обрадовалась, увидев, что ткань не успела сильно помяться и загрязниться в поездке на грязной телеге. В коридоре появился молодой человек. По одежде Элия поняла, что это один из пассажиров корабля. Ведь весь командный состав был одет в темно-коричневую форму, а на этом пассажире была одежда, скорее всего подходящая либо для кузнеца, либо для всадника дракона. Глаза же были закрыты темными очками, что делало его более взрослым, чем это оказалось на самом деле.

– Извините, вы не подскажете мне, где расположились люди из «Школы музыки»? – Элия с нежной белоснежной улыбкой развела руки в стороны, показывая, что не знает в какой из кают ей стоит попытать счастье. – Извините, если отрываю вас, у вас, наверное, есть более важные дела, чем помогать такой нескладухе как я.

– Конечно, конечно! Я всегда рад помочь, особенно такой прелестной девушке как вы, – положив сверток подмышку, он предложил ей взять его под руку. – Если вы не против, то я провожу вас до каюты главного подмастерья.

– Как это мило с вашей стороны! Пожалуй, я приму ваше предложение, иначе мне еще долго придётся блуждать по этим коридорам, – кокетливо произнесла она, принимая руку своего нового знакомого. – Ух-ты!

– Простите?

– Мне не часто приходилось прогуливаться, вот так под руку, да еще и с таким галантным кавалером, – последние слова заставили и ее и его покраснеть до кончиков ушей.

– Такое признание делает мне честь находиться в вашей компании, – мужчина вытянул руку вперед и принялся церемонно вышагивать, раскачиваясь из стороны в сторону.

Элия, впервые за последние годы, сумела расслабиться, не боясь, что окружающие станут посмеиваться над ней. Почему-то в компании этого совершенно незнакомого человека она снова смогла себя ощутить неуязвимой, выше всех будничных проблем. Сейчас ей хотелось только одного: чтобы каюта Бейрика была как можно дальше. Пока она находилась с этим удивительным мужчиной, она чувствовала, что кому-то не безразлична. Но вместе с тем Элия понимала, что это только иллюзия, которую она сама себе придумала. Ведь если она наденет свое старое, но ставшее за последнее время ее неотъемлемой частью, платье, то никто и внимания на нее не обратит. Однако в эту минуту она, возможно впервые за всю свою жизнь, ощутила себя женщиной, в которую незаметно сама для себя превратилась.

– Вот и каюта, которую вы искали, – показывая на дверь, сказал мужчина. – Если что понадобится, то я всегда к вашим услугам. Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Заних.

– Элия, – смутившись, почти шепотом произнесла она.

– До следующей встречи, Элия, – его губы растянулись в улыбке. – Моя каюта – вот здесь, – он махнул рукой на дверь, которая находилась почти в самом конце коридора, у лестницы, ведущей на палубу. Оставив ее перед дверью каюты Бейрика, Заних спустился в нижние помещения корабля.

– Так, все, давай возвращайся в реальный мир, – шлепая себя ладонями по щекам, кисло пробубнила Элия. На миг она испугалась, что ее могли услышать в соседних каютах, но оттуда не доносилось ни звука. – Надеюсь, я никому не помешаю своим неожиданным появлением. Она постучала в дверь.

– Войдите, – послышался из-за двери голос Бейрика.

Улыбнувшись, Элия ногой распахнула дверь.

«Морской бродяга»

7:00

– Неужели ты и правда не ожидал моего появления?

– Элия уперлась в косяк двери и раскачивалась из стороны в сторону.

– Честно говоря, я был бы неимоверно счастлив, если бы мои мечты сбылись.

– Тогда могу тебя обрадовать – твои мечты сбылись. Я здесь! – с этими словами она упала на кровать и рассмеялась. – Видишь, какой я подарок тебе преподнесла, Бейрик. Кстати, чем у вас тут кормят?.. Ты не возражаешь?

Бейрик только руками развел.

– Ты можешь чувствовать себя как дома.

– О, Бейрик, да не беспокойся ты так! Ведь я же только до Хиндалина, а там ты меня больше никогда не увидишь.

– Что-то мне с трудом в это верится. И как тебе только удалось проскользнуть мимо команды?

– О, это проще простого! Перед тобой сидит не какая-то там уличная проныра, а, так сказать, мастер перевоплощения.

– Элия кинула на Бейрика разочарованный взгляд, и тут же углубилась в изучение ингредиентов предложенного ей блюда. – Поначалу ты разозлил меня, но не расстраивать же тебя. И вот я здесь в целости и сохранности, не считая неисчислимых синяков и ссадин, да нескольких вполне приятных знакомств. О, вот эта штукенция, что у меня сейчас во рту, вполне ничего. Такого я еще никогда не пробовала. Как она называется?

Бейрик поморщился и отвел глаза. Но тут же снова уставился на Элию.

– Чего? – удивленно спросила она.

Бейрик внимательно осмотрел Элию и обратил внимание на произошедшие перемены в образе девушки. Вместо серых грязных волос теперь блестели шелковистые пшеничного цвета локоны. Вместо черных гнилых зубов, она ослепляла белоснежной улыбкой. У неё была точеная фигура, делающая ее похожей на самую прекрасную эльфийку, нежно-розовая кожа, ярко-зеленые глаза.

– Да что такое? – не выдержала девушка и подошла к зеркалу, висевшему на стене.