Междулистье

Она поправила волосы и подмигнула отражению.

– А она ничего, да? – улыбнувшись, она привела в чувство подмастерье, дав ему хорошую оплеуху. – Не смотри так. Ты меня смущаешь.

– Как же ты так изменилась? Такие явные перемены! Вчера ты была крысой. А сегодня принцессой обернулась.

Элия отмахнулась от его вопросов.

– Ничего особого. Просто несколько штрихов.

Он решил не приставать к голодной девушке, и подошел к окну. И без того разочарованный появлением Элии, он не испытывал особого желания продолжать этот разговор. Поездка в Хиндалин для него была шансом показать отцу его готовность принять на свои молодые плечи звание мастера уже в этом году, ранее положенного срока. Но теперь, когда рядом снует Люмилия, да еще и Элия под его присмотром, удовольствие от поездки сошло на нет.

– Бейрик?! – голос Элии был уже не вопросительного, а скорей всего предостерегающего тона.

– Ну что еще?

– Может, ты представишь меня своей спутнице? – Люмилия застала Бейрика врасплох. Она стояла в дверях, точно так же как Элия совсем недавно. И всем своим видом говорила, что вовсе не удивлена была увидеть в каюте кого-либо кроме Бейрика.

– Вообще-то принято стучать, перед тем как войти, – указал ей подмастерье.

– Пожалуйста, проходите. Чего же вы на пороге стоите? – Элия, уже как радушная хозяйка, начала принимать гостей в каюте Бейрика, что последнему не очень понравилось. – У нас сегодня на завтрак очень много всего вкусного. Правда, я еще и сама не особо разобралась, что есть что.

– Пожалуй, я приму ваше приглашение, раз молодой человек никак не может предложить даме того же самого, – и, с грацией пантеры, Люмилия пересекла каюту в направлении стола.

– И этот молодой человек был бы еще больше рад, если бы ты вообще не появлялась, – Бейрик открыл дверь и предложил жестом покинуть каюту Люмилии.

– Мне кажется, что кому-то не поздоровится, если мастер Бэзил узнает об оплошности своего самого любимого подмастерья, – Люмилия села, положив ногу на ногу, и скрестила руки на груди. – А ведь кто-то так сильно хотел посетить Хиндалин! Не так ли?

– Кто-кто, а ты, конечно же, как всегда, разнесешь эту новость по кораблю сегодня же!

– Ты меня недооцениваешь, Бейрик.

Тут в их разговор вмешалась Элия.

– Почему ты позволяешь так с собой обращаться? – она встала за спиной Люмилии и посмотрела на нее сверху.

– Да потому что иначе ты и больше пяти минут не проведешь на корабле. Успокойся, кошечка. Ты еще многого не знаешь, так что помолчи пока.

– Нет, ну это просто неслыханное нахальство! Никакая я тебе не кошечка, дорогая, – вскинулась Элия. – Бейрик, помоги мне! Может, нам ее за борт вышвырнуть от греха подальше?

При этом Элия подхватила девушку под руки и поволокла ее к выходу. Люмилия, не ожидавшая такого поворота событий, завизжала на всю каюту. О, Бейрик знал, как умеет голосить эта бестия, но такого визга он еще ни разу не слышал! Он от души веселился, наблюдая за происходящим.

– Скажи этой дуре, чтобы отпустила меня! – пытаясь выскользнуть из кольца рук Элии, сжавшей ей плечи, рычала Люмилия.

– Эта дура, к твоему сведению, умеет делать и вот так!.. Элия оттолкнулась от пола и запрыгнула на свою пленницу, скрестив ноги на ее талии. Люмилия не смогла удержаться и рухнула на пол. При падении обеим досталось сполна, так как Люмилия опрокинулась назад под тяжестью Элии, и придавила ее к полу.

– Бейрик! Что ты стоишь? Она мне сейчас все волосы повыдерет! – Люмилия, казалось, сейчас снова перейдет на визг. Не дожидаясь, пока это произойдет, он двинулся к ним. Не разбирая, кто есть кто, так как глаза его были полны слез, он отбросил одну девушку на кровать, а другую держал за руки, сдерживая ее натиск.

– Отпусти меня, Бейрик! Я ее убью! – отмахиваясь от него, снова закричала Люмилия.

В этот момент в каюту ворвались два матроса.

– Что за крик разносится из вашей каюты по всему кораблю?!

– Ничего страшного, просто вот эти девушки разошлись во мнениях. Уже все завершилось, господа. Расходитесь.

Ворвавшиеся матросы и скопившиеся за дверьми люди стали расходиться, шепчась и обсуждая случившееся. В последующие дни по борту «Морского бродяги» разошлось множество версий насчет произошедшего в каюте музыкантов. Одни поговаривали, что все произошло по вине самого молодого подмастерья и двух влюбленных в него девушек, другие винили во всем неорганизованность и беспечность музыкантов при подготовке к празднику.

– Ну вы решили, по-видимому, всполошить весь корабль! Элия, пожалуйста, выйди на минутку. Тебя и так уже половина пассажиров видела. – тон голоса Бейрика не обнадежил ни одну из девушек.

Элия поднялась с кровати и подошла к подмастерью.

– Бейрик, прошу тебя, не отсылай меня на берег. Мне нет пути назад. Меня только за воровство этого платья вздернут, причем мои же друзья. Теперь у меня билет в один конец. Прошу тебя, Бейрик!

– Там посмотрим. Пока что оставь нас ненадолго. Бросив взгляд, уже полный сожаления, на Люмилию, Элия вышла за дверь. В голове музыканта крутилось множество мыслей, но ни одна из них не отвечала на вопрос о том, как выпутаться из сложившейся ситуации. Он посмотрел на Люмилию и прислонился к двери, гадая, что еще может выкинуть эта рыжеволосая бестия. Девушка первая не выдержала такой долгой паузы.

– Ты можешь предложить мне взамен на мое молчание то, чего я хочу, – она начала медленно снимать платье. – Ты мне не поможешь?

Глава третья.

Эллинит Пахтомик.

Эллинит Пахтомик вот уже как более двадцати лет процветал, в отличие от других королевств, разрушенных войной. Король Диарт прилагал все имеющиеся силы, чтобы как можно быстрей его народ оправился от последствий войны Девяти королевств.

За это время вокруг замка появилось множество мелких поселений. Люди стремились сюда в надежде получить, пусть небольшой, но свой участок земли, на котором можно было бы начать новую жизнь. Здесь располагались мастерские, фермы и школы. Пахтомик имел статус одного из самых прогрессивных на Аминадоре эллинитов, поскольку именно здесь специалисты занимались новейшими разработками. Мастера кузнечного ремесла тесно сотрудничали со столичными мастерами «Школы небес». Общими силами они построили первые воздухоплавательные аппараты. Все эллиниты загорелись идеей владения такой машиной. Ведь с ее помощью они могли не ограничиваться путешествиями по морским и земным просторам, которые, к слову, были порой очень опасны. Драконы и их всадники, все переселились и жили обособленно на Туманных островах, поэтому быстро попасть в ту или иную точку Аминадоры стало теперь проблематично. Но многим королевствам было отказано в приобретении воздухоплавателей. Это породило массу негодований со стороны правителей других королевств. Многие короли и королевы не думали отступать. Каждый пытался подкупить одну из мастерских, предлагая свою цену за столь драгоценное изобретение. В итоге, устав от досаждавших эллинитов, мастера порешили доверить судьбу своего изобретения королю Диарту. Так как мастерские были независимы от волеизъявлений любого королевства, они имели на это полное право. Диарт, на одном из собраний в столице, объявил, что аппарат отходит во владение Пахтомика, и что это решение не подлежит обсуждению. Многие проглотили свою обиду и старались не возвращаться к этому вопросу. Таким образом, Диарт дал понять королям и королевам эллинитов Аминадоры, что с ним шутки плохи. Да и кто мог воспротивиться и напасть на самое лучшее войско с его технической мощью и подготовкой?

Но все же, всеобщее внимание было сосредоточено именно на кузнечных мастерских Пахтомика. Все ждали известий об их удачах. Однако некоторые жители побаивались проходить поблизости с ними. Их пугали крики и взрывы, очень часто звучащие внутри. Но также они признавали, что там появляются на свет одни из самых необходимых вещей. Поэтому мастерские кузнецов входили в число наиболее уважаемых в эллините. Но только его работникам было известно, что в действительности там происходило.

Набрав ведро угля, Феста в который раз за это утро направилась в кузницу, спускаясь по винтовой лестнице, уходящей глубоко в подземелья.

– И кто только придумал построить цеха так низко? Того глядишь, кубарем когда-нибудь до самого низа скачусь с ведром на голове, – оглядываясь, как бы ее не услышали, фыркнула девушка. – Останется только жонглировать углем, чтобы мастер Мелос снова не ругался.

Остановившись рядом с кухней, она поставила ведро на пол и присела на стул, чтобы хоть немного передохнуть. Но тут же с нижних уровней послышался голос мастера:

– Куда пропала эта неповоротливая девчонка? – интонация, с которой он это произнес, не предвещала ей ничего хорошего.

– Сейчас, мастер Мелос. Я уже спустилась на кухню! Господи, он что, сквозь стены видит? – взяв ведро обеими руками, она начала спускаться вниз, чуть не поскользнувшись при этом на сырых ступенях.

– Осторожно, Феста! Я только что помыла лестницу, – послышался из кухни голос Пинии.

– Ты что, хочешь, чтобы я шею себе свернула?! – прокричала Феста в ответ. – По-моему, если я и сверну себе шею, этого никто даже не заметит. Может, еще и скажут, что так намного лучше, – уже тише добавила она.

Когда Феста вошла в цех, то сразу же склонила голову.

– Ты куда так долго ходила?! – глаза мастера, казалось, были готовы вылезти из орбит от возмущения.

– Что я могу поделать, если склад находится так высоко? – Феста поставила свою ношу на пол и виновато опустила глаза.

– Хм, да, – смягчился мужчина. – Хорошо, на сегодня ты и так уже успела набегаться по моим поручениям. Давай, беги отсюда, пока я не передумал.