Перед салоном Новиков завёз ее в магазин одежды, откуда она вышла в удлиненном строгом платье василькового цвета. Новиков несколько секунд не мог отвести от нее глаз, настолько этот цвет шёл к ее длинным рыжеватым волосам, которые сейчас были стянуты в толстый взлохмаченный жгут.
Потом Новиков давал указания своим сотрудникам по телефону, пока Вика сидела у стилиста.
Когда она вышла, он взглянул на нее и сказал:
– Выглядишь отлично. Можно ехать.
На самом деле, она просто поразила его, такой красивой предстала перед ним. Но он не хотел этого показывать.
В галерее, пока Вика общалась с менеджером, Новиков смотрел ее работы. И вдруг увидел свой портрет. Когда она подошла, Новиков спросил ее:
– Зачем ты это выставила?
– Запиши в мой долг и его. Ты ведь заплатил мне тогда. Но изо всех работ этот портрет для меня самый ценный.
– Потому что фактурный, как ты сказала?
– Он получился живым. Всякий раз волнует меня.
– Может, это не портрет тебя волнует, а я?
Она смутилась и отвернулась.
– Отвези меня домой, в Кудрово, – сказала она быстро.
– А как же Герцог? У тебя снова поднялась температура, твои щеки покраснели, – сказал Новиков в машине, – Больше никуда не пущу, пока не поправишься. И вообще… никуда не отпущу.
– Мне нужно забрать кое-что в съёмной квартире.
– Скажи, я сам туда съезжу.
– Ноутбук.
– Хорошо. А что с твоими родителями? Ты связываешься с ними?
– Нет. Заблокировала, а то чуть мобил не разрядился от их звонков.
– Сообщи им, что с тобой все в порядке. Не веди себя по-детски.
– Я не хочу к ним возвращаться. Хочу перевестись из Суриковки в Репинку. Я Питер больше люблю.
– Значит, сейчас ты в Суриковке учишься? Понятно.
– Да, на третьем курсе уже.
– На стипендию собираешься жить? Ах, да, совсем забыл, ты же еще в кафе быстрого питания подрабатываешь, кроме того, что уличной художницей подвизаешься.
– Можешь издеваться сколько хочешь.
– Значит, останешься у меня. Поняла? Будешь моим питомцем. Как Герцог. У тебя же и прозвище имеется – Горихвостка. Так, кажется?
– Ну чего ты прицепился… То, что ты мне нравишься, ничего не значит. Каким еще питомцем, что за выдумки.
– Звони родителям!
– Вот же… начальник нашелся. Позвоню. Сейчас разблокирую их номера.
Он слышал, как она оправдывалась перед родителями, потом вырвал у нее трубку из рук и сказал:
– Пожалуйста, не беспокойтесь о дочери. Я позабочусь о ней.
– А вы кто? – спросил женский голос.
– Я ее парень. Это ко мне она уехала из Москвы.
***
4. Чижик
Чиж – певчая перелетная птица, но часто
не улетает на зиму не только в средней
полосе, а даже на Северо-Западе России.
Щебетание чижей создает особую атмос-
феру и не надоедает. Эти птички покоря-
ют сообразительностью и доверчивостью.
А еще чижи в основном моногамны и вер-
ны своим партнерам всю жизнь.
***
Женя Чижов по прозвищу Чижик поехал сегодня от метро Ломоносовская до Гостиного двора. Это всего 4 остановки. Потом от Гостиного двора он прошел по Садовой до набережной Мойки, потом еще немного, и вот она – Фонтанка и Первый Инженерный мост. А там, внизу Чижик-Пыжик. Правда, пришлось подождать и пропустить несколько человек, но потом он сделал то, что задумал – загадал желание и бросил монетку, попав точно на постамент, где стоял Чижик-Пыжик. И не под хвост легендарной птички, что намного проще, а под клювик. Туда редко кто мог точно прицелиться. По примете желание его должно было обязательно исполниться. Тем более что Чижов вытащил из кармана мерзавчик водки и быстро, чтобы никто не увидел, выпил его содержимое, после чего прошептал: – «Чижик-Пыжик, где ты был, на Фонтанке водку пил». Так обряд считался полностью завершенным. И когда Чижов шёл обратно, то улыбался. Я всё сделал правильно, Эмико не уедет, думал он. Монетка под Чижиком-Пыжиком самая верная примета в Питере, проверено.
На всякий случай он позвонил домой.
– Где ты прохлаждаешься? – спросила Эмико сердито, – Мы же договорились вместе готовиться к собеседованию.
– Иду, иду. Через полчаса буду. Что тебе купить? Хочешь пирожное?
– Я не ем сладкое.
– С каких это пор?