Три стороны. Часть первая. Враждующие кланы

– Это еще почему?

– Да потому что наши шахты ежедневно подвергаются нападениям всяких тварей, и нам просто необходимо иметь поблизости тех, кто в состоянии их защитить, – объяснил Кристофер.

– Хм… Это логично… Ну что же! Значит, я готов! – встав с кресла и разминая спину, ответил он. – А то, если честно, совсем уже надоела мне эта сидячая работа! Давай заодно попрощаемся с Люси?

– Не ожидал я от тебя такой прыти, – удивился Кристофер.

– А чего время тянуть? Раньше закончим, раньше вернемся обратно, – улыбнулся Альберт.

Карета с Альбертом и Кристофером подъехала к дому, где жила их сестра с матушкой. На входе уже стояла поданная Альбертом карета для поездки в Вайтрок.

– Сестричка! Выходи! – стоя на пороге дома, крикнул Альберт.

Через минуту Люси с чемоданами отворила дверь.

– Эй! Ну что стоите, болваны! Помогите ей чемоданы донести! – крикнул Кристофер двум охранникам.

– Ну что, моя дорогая? Готова?

– Готова послужить нашей семье, Альберт, – опустив голову, ответила она.

– Ну что ты, сестричка моя? Не переживай! Через неделю будешь уже дома! – бережно подняв ее голову за подбородок, поддерживал он. – Запомни, пожалуйста, вот что. Как только узнаешь нужную мне информацию, немедленно шли гонца в лагерь наших отрядов! Это очень важно! Мы будем ждать от тебя вестей.

– Кто это мы? – вытирая слезы, спросила она.

– Мы с братом тоже едем туда, чтобы, получив от тебя весточку, немедленно отправить наш отряд в указаное место, – вмешался Кристофер.

– Я поняла вас, братцы!

Родственники обнялись по очереди и, попрощавшись, разъехались каждый в своих направлениях. Вскоре к карете братьев присоединились несколько повозок с новичками, так как им с ними было по пути. Приближаясь к лагерю, Альберт почувствовал запах жареного мяса, затем в окне показались огни горящих костров и факелов.

– Подумать только… Я не был здесь пять лет, но этот запах жареной дичи я ни с чем не спутаю… – произнес он, погрузившись в воспоминания.

– Тебе полезно будет лично познакомиться и поговорить с ребятами из собранного тобой отряда. В конце концов, они должны знать, по чьей вине пойдут на верную смерть.

– Умеешь же ты поддержать разговор, Крис, – обиделся Альберт и уткнулся в окно.

Они прибыли ночью. Лагерь состоял из кучки шатров среднего размера, казармы и большой конюшни. По его диаметру дежурили королевские стражи, в центре горел большой костер, на котором воины и рабочие жарили пойманную ими дичь, а заодно грелись.

– Доброй ночи вам, друзья! – поприветствовал их Кристофер.

– Ооо! Крис! Привет! – радостно поздоровались все, встав с нагретых мест.

– Это ваш новый лорд, Альберт Сантана! – представил его брат.

– Доброй ночи, господин! – поклонившись, произнес каждый из них.

– Эй! Кучер! – крикнул Кристофер.

– Да, господин Сантана? – прибежав к нему, спросил мужчина средних лет в черном плаще.

– Передай своему напарнику, чтобы немедленно вез новобранцев на замену тех, кто сейчас находится здесь. Вот тебе список, кого и откуда я забрал.

– Хорошо, господин, будет сделано!

– Альберт, познакомься с предводителем отряда, – указывая рукой на одного из них, представлял Кристофер, – это Демон. Демон – это лорд Сантана.

– Что за странное имя? – удивился Альберт.

– Мы не пользуемся здесь именами, только прозвища, так принято во всех отрядах Валентиса, – ответил ему воин.

– Понятно. Значит, Демон и остальная девятка лучших из лучших, послушайте меня внимательно. Я вам объясню, для чего собрал вас всех. Теперь ваш отряд, назовем его «Всемогущие», работает только на меня.

– Всемогущие?! – засмеялись члены отряда, переглядываясь друг с другом.

– Не перебивайте вашего лорда! – вмешался Кристофер.

Когда все замолкли, Альберт продолжил.

– Итак, Всемогущие будут заниматься исключительно поиском эбонитовой руды. Меня интересует только это.

Удивление отразилось на лицах всех членов отряда после услышанного.

– Не стоит так удивляться и считать меня безумным. Я даю вам задание и щедрое вознаграждение, а вы делаете то, что велено. Со дня на день сюда прибудет гонец с информацией о возможном местонахождении залежей эбонита. Поэтому до тех пор все мы остаемся здесь и ожидаем его. Есть вопросы?

– Да, – отозвался Демон. – Я не считаю глупостью искать эбонит. Ведь в конце концов им пользуются другие королевства по соседству с нами, значит, и у нас он где-то должен быть. Другое дело, что это «где-то» находится глубоко в Диких землях, а это значит, что мы серьезно рискуем своими жизнями.

– Вам ли привыкать к риску, Демон? – вмешался Кристофер.

– Верно… Тогда можно мы посоветуемся насчет этого с моей командой?

– Конечно! – воскликнул Альберт. – Только попрошу вас учесть, что произойдет в случае его находки. Богатство, слава и к тому же огромное преимущество над всеми вашими соперниками в поединках.

– Хорошо, – ответил Демон и повернулся к своим подчиненным.

– Идем, братишка, отойдем, – предложил ему Кристофер. – Ну, как думаешь, они согласятся? – отойдя в сторону, так чтобы их не было слышно, спросил Кристофер.

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Они авантюристы по своей природе, иначе не работали бы на нас.

– Но ты же говоришь, что сам Дориан боится идти за эбонитом, зная его местонахождение?!

– У него свои интересы, а у нас свои. Я долго копал эту информацию с помощью своих шпионов, находясь в Силайне.

– Если бы Дориан хотел воспользоваться этим шансом, то давно воспользовался бы.

– Скорее всего, там ничего нет… Ну что, братишка, дело твое, – хлопнув его по плечу произнес Кристофер.

– Господин Сантана! Можно вас? – крикнул в их сторону Демон.