Три стороны. Часть первая. Враждующие кланы

– Я, между прочим, еще и гарпуном отлично стреляю! – решил похвастаться Лоренсо

– Скажи еще, что рассечение моей головы было спланировано!

Мужчины засмеялись и обнялись, затем последовали на последний перерыв перед финалом.

На улице повечерело, туман сошел и дождь прекратился. По всему периметру арены зажгли факелы и большие чаны с маслом, которые освещали собой окружающее пространство. Финалисты сидели за общим столом, ели, пили и внимательно изучали друг друга. Лоренсо и Джек сидели рядом.

– Красиво пролезли в финал, – разрядил тишину мужской голос.

Джек поднял голову и увидел перед собой грозного на вид воина с длинными черными волосами, заплетенными в косу.

– Благодарю, – коротко ответил он, попивая молоко из глиняного стакана.

– Боюсь, что в этот раз ты не протащишь своего друга в пятерку для поисковых отрядов, – продолжил разговор тот.

– А мне и не нужно! – возмутился Лоренсо. – Снайперам проще действовать в защите.

– По тебе и видно, что ты ищешь места, где проще, – нагрубил тот.

– Эй, друг, зачем ты так? – обратился к нему Джек.

– А ты, блондин, тоже хочешь со своим другом в защите яйца отсиживать?! – послышался голос с дальнего конца стола.

– Не твое дело, мудак! – резко ответил тот и хлопнул кулаком по столу.

– Сейчас на арене мы выясним, кто из нас мудак! – резко встав из-за стола крикнул черноволосый.

– Эй, вы там! – придя на звуки разборок крикнул стражник. – Заткните свои пасти едой и помалкивайте!

В это самое время за финалистами пришел Дарий.

– Господин! – обратился к нему Лоренсо. – Для меня нет пары, да мне она и не нужна! Позвольте мне примкнуть к отряду по защите без финального поединка?

– Это твое право, снайпер. Но боюсь, что именно в одном из поисковых пригодятся твои навыки.

– Аахах! Вот так поворот! – воскликнул длинноволосый. – Теперь тебе придется отращивать яйца, детка! Или ты не думал, почему турниры проводятся так часто? Чудовища быстро убивают свежее мясо, каждый месяц поступающее на службу! Аахаха! – зловеще смеялся он.

– Эй, друг! Не волнуйся! Я обязательно одержу победу, и мы вместе с тобой попадем в один отряд! Там я буду прикрывать тебя! – подмигнув, поддерживал его Джек.

– Хватит сопли разводить! Ей-богу, щас расплачусь! – вмешался Дарий. – Вы мужики или кто?! А ну марш все на арену, нас люди уже заждались!

Выстроившись в ровную линию, финалисты друг за другом последовали за ним.

– Не обращайте внимание на этих идиотов, – услышал Джек позади себя.

Не оборачиваясь, он повернул шею так, чтобы увидеть говорящего.

– Лысый, что сидел на краю стола, это Лари, а тот патлатый – его брат Зак, – продолжил тот.

– А ты кто?

– Меня зовут Фарел, – представился он.

– А меня Джек.

– Рад знакомству!

– Встречайте же наших финалистов и новых членов отрядов! – возвестил, как обычно, стоя в центре арены, Дарий. – Участники, слушайте внимательно правила суперфинала! На этот раз бой будет проводиться не кулаками и даже не деревянными мечами! В этот раз все будет гораздо серьезнее! Обернитесь и за своей спиной вы увидите полки, заваленные настоящим оружием! Там есть все, кроме мечей: булавы, топоры, копья, сетки с трезубцами, нун-чаки и многое другое! Нам интересны ваши навыки владения любым оказавшимся у вас в руках оружием, поэтому сейчас путем жребия мы определим вам оружие, а затем вашего соперника!

После этих слов на арену вышел стражник с двумя черными деревянными ящиками и поставил их под ноги Дарию.

– В одном из этих ящиков ваши имена, а в другом название оружия, которым вы будете сражаться. Первые пятеро, подходите по очереди и выбирайте себе пару! – разделив пополам десять человек случайным образом, позвал их Дарий.

Джек не вошел в эту пятерку и остался ждать очереди выбора оружия. Внимательно наблюдая за тем, как претенденты опускают руку в ящик, Джек словил на себе язвительный взгляд Зака и понял что к чему. Лоренсо наблюдал за всем происходящим из шатра, где ранее они ели и искренне переживал за друга.

– Так, отлично! А теперь выбирайте свое оружие и становитесь напротив того, кто является вашим соперником. Пусть судьба будет к вам благосклонна!

Джек приблизился к ящику и просунул руку. «Цепная булава, – прочел он про себя, – ну что, не самый худший вариант!» – взбодрился он и, показав стражнику бумажку, взял ее в руку. Джек встал напротив Зака, тот стоял с трезубцем и сеткой в руках.

– От это меня угораздило! – разглядывая свой неудачный жребий, возмущался он.

Длинноволосый выкинул сетку подальше от себя, затем поломал об колено стержень трезубца, оказавшись с ним и дубиной в каждой из рук.

– Ну что, блондин, выясним раз и навсегда наши отношения?! – крикнул он Джеку и встал в боевую стойку, дожидаясь гонга.

– Знаешь, Зак! Ты чем-то похож на одну из тех девок, которых я трахал совсем недавно! – смеясь ответил он. – Нет, нет! Не внешностью, что ты! Своей густой шевелюрой!

– Ах ты, ублюдок! – крикнул тот.

– Закройте свои рты! – вмешался Дарий. – И слушайте внимательно правила! Поединок длится до первой крови! Никаких убийств и смертей мы не потерпим! Если кто-либо нарочно прибьет своего соперника, он будет дисквалифицирован, а затем отдан под суд! Сражайтесь честно, на вас смотрят тысячи людей! Репутацию завоевать очень тяжело, зато потерять ее можно в один миг! И да начнется действо! – воскликнул Дарий, завершив свою речь, и поспешно покинул пределы арены.

Знакомый всем звук возвестил начало неистовых сражений. Джек весело размахивал булавой, что была на цепи, и искренне боялся ненарочно зацепить ей себя.

– Какой же ты неуклюжий! – атакуя его с двух рук, язвил Зак.

– Что за идиот придумал эту хрень на цепи?! – возмущался про себя Джек. – К чертям ее, все-таки никто не говорил, что драться голыми руками запрещено! – подумал он и специально подставил свою руку под удар палкой.

Джек выронил булаву и вмазал что есть силы по лицу длинноволосого. Через мгновение кровь ручьем потекла из его переломанного носа.

– Да я убью тебя, подонок! – вспылил он и бросился на Джека с трезубцем в руках.

– Эйй, успокойся! Первая кровь пущена, ты проиграл! – среагировав немедленно, на арену выбежали двое стражей и, схватив его под руки, стали оттаскивать от Джека.

– Идиотский турнир и идиотские правила! Я размазал бы его по этому песку! – кричал и вырывался в порыве гнева Зак.

– Поприветствуйте наших победителей! – выйдя в центр воскликнул Дарий. – Итак, пятерка лучших, представьтесь, пожалуйста, нашим зрителям, чтобы они навсегда запомнили ваши имена! Лоренсо, и ты выходи! – позвал его Дарий.

– Меня зовут Джон! Меня Фарел! Меня Лари! Мое имя Джек! – закричал плотник. – Брайан! Лоренсо! – представились они.