Три стороны. Часть первая. Враждующие кланы

Три стороны. Часть первая. Враждующие кланы
Маркус Уэллс

Увлекательная фэнтезийная история о королевстве Валентис. Человечество прогрессирует и развивается. Лорды и правители враждуют и соперничают друг с другом за право быть лучшими из лучших, самыми могущественными и великими. На фоне войны за ресурсы и влияние королевство испытывает постоянные потребности в добыче полезных ископаемых, а также в защите от постоянно докучающих монстров и чудовищ, беспрестанно атакующих его границы.

Три стороны

Часть первая. Враждующие кланы

Маркус Уэллс

© Маркус Уэллс, 2018

ISBN 978-5-4485-5851-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Королевство Валентис раскинуло свои владения от Голубого моря до Диких земель, хозяевами и жителями которых издревле являются разнообразные чудовища. Столица королевства – Грендтаун, на троне восседает пятидесятилетний Александр, прозванный в народе любвеобильным за большое количество жен в его гареме. Издавна люди, обитавшие на этих землях сражались со страшными монстрами и чудовищами, за продолжительное время им удалось уничтожить множество из них и расширить пределы своих городов и населенных пунктов далеко вглубь Диких земель. Владения королевства разделены на четыре больших города: Грендтаун, Вайтрок, Силайн и Брусто. Грендтаун представляет собой небольшой, но очень укрепленный город. На западе, в самой опасной зоне на границах с Дикими землями, горожане по приказу короля возвели две огромные сторожевые башни, которые находились на самой передовой, дабы предотвращать проникновение на свою территорию непрошеных гостей. Сама же столица окружена двумя высокими и широкими каменными стенами и рвами. Вся власть здесь сосредоточена в руках короля Александра и лордов-управляющих городами. Основные источники доходов – торговля и налоги, взимаемые со всех городов. Армия Грендтауна состоит из добровольцев, набранных на службу за хорошее жалование, при дворе служат более опытные воины, коих за подвиги или другие заслуги возвели в статус рыцарей. Вайтрок – второй по значимости город королевства подконтрольный членам клана де Круз, предводителем которых является лорд Роберт де Круз, его личный помощник и советник родной сын – Ричард де Круз. Основной источник доходов – угольные, железные и золотые шахты, находящиеся в их распоряжении. Улицы и границы охраняет королевская стража. За безопасность шахт за пределами Валентиса лично отвечает Ричард де Круз и подчиненные ему отряды. Отряды – это команды лучших воинов, в составе которых находятся десять-пятнадцать человек, созданные с целью защиты старых и поиска новых месторождений полезных ископаемых за пределами границы. Город Брусто – третий по значимости. Правит здесь лорд Альберт Сантана, сын недавно погибшего Кристофера Сантаны, предводитель клана Сантана. Основной источник доходов – залежи полезных ископаемых: железа, золота, угля. В своем распоряжении также имеют отряды, главные конкуренты клана де Круз. Силайн – портовый город. Главный источник доходов – торговля морскими путями с другими королевствами. Находится под властью лорда Даниэля Сейлора из клана Сейлорс, помогают заведовать делами его родные братья Грегори и Дилан и его племянник Максимус. Город полностью находится под защитой и контролем королевской стражи.

1

Сегодня в Вайтроке проводится ежемесячный турнир воинов, желающих вступить в отряды. По традиции это событие проводится на местной специально построенной из стволов крепкой древесины арене в форме прямоугольника, устланной песком и вмещающей в себя около пяти тысяч человек. В этот день на улице стоял легкий туман, изредка срывался дождик. Казалось, что до местной достопримечательности, а именно одинокой скалы, чья белая вершина виднелась на горизонте, рукой было подать. Но эта иллюзия могла обмануть лишь приезжего и впервые побывавшего здесь человека, местные же знали, что путь до нее предстоит неблизкий. В ее честь и был назван город. Очередь на турнир выстроилась огромная, поэтому у Дария, главного специалиста по отбору талантливых и подающих надежды мужчин, был как всегда отличный выбор. Он важно ступал перед претендентами и буквально пронизывал каждого из них своим суровым взглядом. Этому мужчине было тридцать пять лет, на службе у клана де Круз он находился уже целых одиннадцать лет. Его по достоинству оценили лишь тогда, когда он продемонстрировал свои отличные воинские навыки и смекалку, в одиночку расправившись с троллем, напавшим на шахту, добывающую золотую руду. Дарий не любил тяжелую броню и оружие, он считал, что они сильно подавляют его главный козырь – скорость. Поэтому на работе он всегда был одет в жилет из тугой кожи, того самого убитого им тролля, а за поясом телепалась легкая сабля. Вместе с ним по обе стороны шагали двое грозных вооруженных топорами и одетых в тяжелые доспехи воинов.

– Слишком толстый… Слишком худой… Да ты вообще на мужика не похож, – медленно проходя мимо претендентов, оценивал он.

– Выйди из строя! – командным голосом приказал он одному из них.

Мужчина вышел, и на его лице засветилась улыбка.

– Ты чего улыбаешься? Думаешь, прошел уже? – возмутился Дарий.

– Простите… – опустив виновато голову произнес он.

Дарий приблизился к нему и протянув руку, пощупал его плечи и руки.

– Открой рот, – скомандовал он, – вот так бывает довольно часто, претенденты, – осматривая шеренгу, говорил он. – С виду многие из вас вроде бы и сильны, и мужественны, а зубы-то не врут! Говорю вам всем сразу! Гнилые зубы – это признак плохого здоровья или болезни! Так что все, у кого такая же проблема, выйдите из строя и не тратьте попусту мое время!

Мужик печально выдохнул и, выйдя из строя, зашагал прочь. За ним так же последовали еще человек десять. Вдруг неподалеку послышалась возня.

– Эй, мужики! Пропустите меня! Я немного опоздал! – кричал молодой человек, пытаясь пробиться сквозь казалось бы вросших в землю мужчин.

– Иди домой, сопляк! Тебе здесь не место! – послышался крик в ответ.

– Ах, так, значит! Тогда сейчас и посмотрим, кому из нас тут не место! – разозлился молодой человек и врезал своему обидчику по лицу.

Когда Дарий подошел ближе к месту, где разгорелся конфликт, на земле уже лежали двое и корчились от боли. Он поднял голову и посмотрел на молодого человека.

– А что? Я всего лишь защищал себя! К тому же, как вы видите, этим слабакам не место на турнире! – оправдывался он.

– А ну-ка подойди поближе и открой свой рот, – маня его к себе пальцем, позвал Дарий. – Странно… С виду такой щуплый, а бьешь, как конь копытом, – разглядывая полость его рта, произнес он.

– Я Джек! Местный плотник и дровосек! Очень хочу попасть в какой-нибудь из отрядов! – бодро представился он.

– Все хотят, но не всем дано. Сколько тебе лет?

– Двадцать три!

– Хм… Ладно, в отбор сгодишься, а дальше посмотрим, – махнув к себе рукой, ответил Дарий.

– Спасибо, Дарий! Огромное спасибо! – завопил Джек, радостный, как маленький ребенок.

Дарий скривил лицо и повернулся к нему.

– Слушай, я тебя знаю ровно пять минут, но уже устал от твоей безмерной активности. Прошу, помолчи немного, пока я не закончу отбор.

– Конечно, Дарий! Я сделаю все, что прикажете! – полный радости и энтузиазма, воскликнул Джек.

Дарий выдохнул и недовольно покачал головой, затем продолжил свой путь вдоль шеренги.

Тем временем арена наполнилась зрителями, которые пришли сегодня повидать бои. Сотня претендентов также была отобрана и ожидала начала состязаний. На самых престижных местах, под навесом, в окружении слуг и охраны, лично присутствовали Роберт и Ричард де Круз. Сотня под предводительством Дария вышла на арену под рев толпы. По периметру арены ее окружили воины королевской стражи. Когда все зрители по просьбе Дария утихли, он вышел в центр для объявления правил поединка.

– Добрый вечер, дорогие жители Вайтрока! – поприветствовал он их. – Сегодня мы проводим наш ежемесячный турнир по отбору лучших из лучших воинов королевства в отряды!

– Ууу!! – заревела в ответ публика.

– Конечно, за многие годы проведения этих турниров всем вам знакомы наши правила! Но я обязан повторять их для наших претендентов снова и снова! Итак, я начинаю, а вы, претенденты, слушайте меня внимательно! Первый бой проводится голыми руками! Сейчас вас ровно сто! Но дальше пройдут лишь двадцать человек, оставшихся на ногах! Запомните! Здесь никто никого не убивает! Нельзя добивать лежащего на песке! Тот, кто упал на спину или на живот, считается проигравшим и больше не может вставать на ноги! Когда услышите удар гонга, вы обязаны прекратить все действия и оставаться на своих местах! Если хоть одно из правил будет нарушено, о вас позаботится королевская стража! А теперь слово уважаемому Ричарду де Крузу, главному руководителю всех отрядов Вайтрока! – указывая двумя руками в сторону навеса, воскликнул он.

Молодой мужчина в белом шелковом одеянии, с золотыми украшениями на шее и кистях рук встал со своего места.

– Добрый вечер, уважаемая публика! – подняв руки вверх, приветствовал он всех.

В ответ послышались гул и овации.

– Уважаемые бойцы! Вам дана большая возможность стать одними из лучших воинов королевства и служить клану де Круз и нашему любимому городу! Сражайтесь до победного конца! И когда вы вступите в один из наших элитных отрядов, поймете, что все те испытания, которые прежде упали на ваши головы, того стоили!

Ричард уселся обратно на место и повернул голову к Роберту.

– Отец, на кого делаешь ставку сегодня? – улыбаясь, спросил он.

– Это смотря что сегодня на кону, – ответил тот.

– Ну, скажем, десять золотых?

– А почему нельзя поспорить просто на интерес? Я устал постоянно проигрывать тебе деньги! – шутя возмутился он.

– Да брось ты! В конце концов, они останутся в казне нашей семьи!

– А ну тебя! Была не была! Ставлю вон на того верзилу в красной рубашке. Если уж он сляжет в этом раунде, тогда я навсегда зарекусь спорить с тобой на деньги, – махнув рукой, произнес тот.