Хакайна. Убийца Судьбы

Собеседник озадаченно изогнул бровь:

– Да ну? И поэтому ты пряталась за деревом?

– Просто задумалась.

Блондинка сама не понимала, отчего ее так тянет к этому угрюмому нелюдиму. Возможно, дело в том, что его персона овеяна ореолом тайны, словно мальчик скрывает свое истинное лицо.

– Разве ты не рад меня видеть? – спросила она.

Мальчик не ответил, он молча пошел к тренировочной площадке. За недолгое время их знакомства блондинка уже поняла, что таким образом он показывает, что не против ее присутствия.

– Слушай, а почему ты тренируешься именно здесь? – спросила девочка, усевшись на бревно и подперев голову руками. – Я хорошо знаю окрестности, но никогда не замечала, что рядом кто-то живет. Хотя Сейджин говорил, что твой дом где-то в лесу.

– Значит, не так уж и хорошо ты их знаешь.

В голосе брюнета послышалось едва заметное раздражение. Девочка никак не могла понять, почему он скрытничает.

Возможно, он поведал бы тайну, если бы понял себя. Например, догадался бы, зачем так часто приходит, чтобы увидеть ее. Должно быть, одиночество рано или поздно перестает приносить удовольствие.

– Не найдется еще одного меча? – спросила девочка.

Она поднялась, оглядываясь. Друзья слишком сильно ее опекают, не позволяют и близко подходить к оружию. Разве они не понимают, что так она растеряет всю сноровку?

Мальчик склонил голову набок и задумался над словами Сейджина.

«Она испытала слишком большое потрясение. Когда Иссэй занес над сэнсэем меч, Тэкера потеряла контроль, что привело к внезапному пробуждению магических сил, коих у нее до этого не наблюдалось. Не знаю, что это было, но Тэкере в одиночку удалось раскидать удерживающих нас врагов. Самое странное: вырвавшаяся сила не причинила нам никакого вреда. Как ей вообще удалось призвать портал, через который мы покинули то злосчастное место…»

Однажды пареньку пришлось увидеть всплеск неконтролируемой ярости блондинки. Благо длилось это недолго. Девочка потеряла сознание и, очнувшись, ничего не вспомнила. Подобные проявления вполне объяснимы. Потерять учителя и чудом улизнуть из лап сёгуната, спасти товарищей – такие события, пожалуй, не каждый взрослый переживет.

Магия больше не проявлялась, однако ее возвращение может спровоцировать очередная битва или даже тренировочный бой.

В свои тринадцать лет девочка прекрасно орудовала мечом. Чрезмерное беспокойство Сейджина вполне объяснимо: кто знает, что придет в голову Тэкере при очередной вспышке гнева.

– Чувствую, ты не дашь мне спокойно потренироваться, – нарочито недовольно вздохнул брюнет, поняв, что разговор норовит свернуть в нежелательное русло. Бровь девочки возмущенно поползла вверх, и он поспешно добавил: – Ну что, идем на наше место?

Сработало. Огорошенная внезапной сменой настроения парнишки, блондинка широко улыбнулась и кивнула…

… — Послушай… — Как ни раз бывало раньше, его имя скрылось из памяти, будто кто-то нарочно убавил звук. Девочка перевела на друга взгляд. В лучах заката его лицо было еще красивее. Он смотрел вдаль, но блондинка знала, что он внимательно слушает ее. – Мы ведь встретимся завтра?

Паренек повернулся к подруге, не скрывая удивления: снова она задает вопросы в лоб!

Немного подумав, ответил:

– Даже если не приду, ты все равно меня найдешь. Выходит, у меня нет выбора.

Его слова рассмешили девочку. Веселье ее оказалось настолько заразительным, что брюнет тоже издал короткий смешок, снисходительно прикрыв глаза.

– Тогда до завтра!

Звонкий голос девочки доносился издалека. И когда только успела?

Остановившись, блондинка помахала рукой на прощанье, и на ее удивление, брюнет ответил тем же. Сдержанность не изменила ему, лишь смягчилось всегда серьезное выражение лица.

«Я обязательно вернусь снова».

* * *

Битый час Тэкера лежала на татами, стараясь удержать остатки сна. Очередная безрезультатная попытка вспомнить только добавила вопросов. Что это за парень? Почему кажется, что это вовсе не сон? Сцена в лесу слишком похожа на видение, одно из тех, что все чаще навещают ее.

Порой картинка меняется, и Тэкера видит родное додзё.

После смерти сэнсэя ученики вернулись туда, прекрасно понимая, что враг непременно явится за ними.

Сам побег Тэкера не вспомнила, и это ее беспокоило. Что же на самом деле спасло их от участи, постигшей сэнсэя? У них не было оружия. Как удалось им справиться с врагами?

Сейджин давал расплывчатые ответы, провалы в её памяти объяснял сильным шоком. Именно от него, дескать, разум девочки спрятался, замкнувшись в себе. Она верила, пока с недавних пор ее не начали одолевали сомнения…

Тэкере казалось, что только парень из видения способен ответить на ее вопросы.

Как ни волновали странные сны, а реальный мир, в котором тоже было непросто, тревожил куда больше. Неизвестно даже, что хуже: тайные знаки или осознание того, что действительность, которую она некогда знала, рушится на глазах. Пора признать: ни для кого из них война против сторонников сёгуната не прошла бесследно. В случае с Такасуги сомнений нет: он пойдет на все ради мести. Но что, если и остальные решили следовать по этому пути? Значит ли это, что рано или поздно им придется сойтись в битве, защищая личные убеждения? Что, если она и впрямь многого не знает об императоре, и на самом деле методы сёгуната куда более человечны?

Девушка с силой провела ладонями по лицу.

Если бы Тэкере раньше сказали, что ей придется выбирать между другом и чужими людьми, она бы рассмеялась, считая, что ответ очевиден. Но что же изменилось сейчас?

Девушку накрыла волна опустошения, плыть против которой больше не было сил. Вот к чему приводит самобичевание и отчаянная внутренняя борьба! Не самое лучшее начало дня. Мучительные вопросы никуда не делись: что, если она и впрямь предает себя? И что означают слова Шинсаку: «Отряд разрушит себя сам?»

Она была уверена только в том, что слепая преданность заставит Шинсаку совершать поступки, которые никогда бы не одобрил Сёин.

Выходить из комнаты категорически не хотелось, даже несмотря на бунт яростно требующего пищи желудка.

Но в покое ее не оставили.

– Ты сегодня из комнаты вообще выходить собираешься? Командир позвал всех, и тебя тоже.

Тэкера устало прикрыла глаза, не желая даже думать, что с ней сделают за представление с мечом. Если раньше синсэнгуми только догадывались, кто она, то после битвы против Кихэйтай их опасения подтвердились. Теперь она только заложница. Странно, что ее еще не бросили в тюрьму.

– Я теперь в плену? – крикнула девушка в закрытую дверь, но стук стал еще настойчивее.

– Если не выйдешь, я вытащу тебя силой.

Дверь резко распахнулась, и усталый взгляд Тэкеры поймали янтарного цвета глаза Окиты, в которых, на удивление, не осталось прежней враждебности. Лишь любопытство. Возможно, самурай хотел сказать что-то еще, но Тэкера не дала ему открыть рот. Она быстро пошла в сторону комнаты собраний, по пути размышляя, почему ее дверь была открыта.

Погрузившись в мысли, Тэкера забыла спросить разрешения и без лишних слов уселась в центре комнаты.

Разговоры тут же стихли. Окита медленно опустился на свое место. Он прислонился спиной к стене, не переставая буравить спину подопечной взглядом.

Тэкера нарочно не посмотрела в сторону замкомандующего: точно знала, что увидит на его красивом лице едва сдерживаемую ярость. Но как всегда Кондо не позволил грому грянуть, разрядив обстановку неуместно дружелюбным голосом: