Хакайна. Убийца Судьбы

Не дожидаясь ответа, Харада вернулся к приготовлению пищи.

– А я к вам с хорошей новостью!

В дверном проеме появилась довольная мордочка Хэйске.

– Давай, не томи уже, – вздохнул Харада.

– Сегодня вечером мы все дружненько идем в чайную. Это своего рода благодарность от Кондо-сана за хорошо проделанную работу, – сообщил паренек, продемонстрировав улыбку во все тридцать два зуба.

– Вот уж действительно хорошая новость!

Город Уцуномия, расположенный по соседству с Мибу, разлился заполняющей темноту бесконечностью огней. В такое время улицы обретают новые краски, и случается, что человеку жизненно необходимо погрузиться в звенящую атмосферу праздности. Однако даже тут клеймо «Волков Мибу» не даст расслабиться. Брошенные исподтишка, зачастую полные нескрываемого презрения взгляды прохожих нервировали Тэкеру, шагающую между Харадой и Нагакурой.

Почему люди относятся к синсэнгуми так, будто они их враги? Ведь самураи блюдут порядок на их улицах.

Окита по обыкновению не спускал с Тэкеры глаз, держась немного позади. Девушка готова была поклясться, что делает он все это просто для виду, потому что враждебности и отчаянного напряжения между ними уже не ощущалось.

– Привыкай, теперь ты часть синсэнгуми, а значит, косые взгляды и сплетни будут преследовать и тебя.

Тэкера ощутила на плече руку Харады и отвлеклась от занимательного занятия – прожигать прохожих ответным презрительным взглядом, который далеко не каждый мог выдержать. Самурай тепло улыбался, но в глазах таил едва заметное сожаление.

– Плевать, – ободряюще улыбнулась Тэкера. – Думаешь, я впервые столкнулась с непониманием?

– Будем наслаждаться жизнью до самого рассвета. – Нагло втиснулся между ними Хэйске, приобняв друзей за плечи. – Да и, заодно повеселимся. Не все же мечами махать. Напьемся сегодня до чертиков! – подытожил он и исчез, словно его и ни бывало.

Хэйске первый влетел в заведение, в очередной раз вызвав улыбку Тэкеры.

«Расслабиться не помешает, да».

Смена обстановки и впрямь пришлась девушке по душе. Непринужденная атмосфера действовала чудесным образом, заставляя проблемы утонуть в закромах сознания.

За оживленными беседами, вкусной едой и выпивкой каждый раскрывался особым образом, и наблюдать за подвыпившими самураями было занятно.

Хэйске и Харада увлеченно рассказывали очередную историю о прошлых набегах на заведение, то и дело перебивая друг друга. Оба изрядно надрались, хотя не прошло и получаса.

Молоденькие майко[7 - Ученицы гейш, также выполняли роль официанток, разливая саке и тд.] едва успевали уносить опустевшую посуду, тут же возвращаясь с новыми порциями.

Тэкера с интересом рассматривала девушек, ловя себя на мысли, что она ни разу в жизни не надевала столь изысканные кимоно. Да что уж там, она вообще забыла, что это такое – женские наряды. Едва попав в Сёка-Синдзюку, девочка предпочла удобные тренировочные кимоно пусть и простенькой, но женской одежде. Сёин время от времени приносил ей девчачьи наряды, считая, что, она не должна забывать, кто она, однако надолго Тэкеры не хватало. Покрасовавшись в непривычных нарядах несколько часов, она вновь переодевалась в удобные кимоно, после чего обязательно затевала очередную потасовку с товарищами.

– Эй, Тэкера, а тебе приходилось бывать в таких местах? – спросил Хэйске, вовлекая девушку в беседу и отвлекая мыслей.

– Бывало пару раз. Надо же было кому-то присматривать за товарищами-болванами. Так что, проводить время в мужской компании мне не впервой, – улыбнулась Тэкера и осушила чашечку с саке.

– Еще саке для леди! – немедленно распорядился все тот же Хэйске. – Сегодня можно пить сколько угодно! Не стесняйся!

– Она выпила не меньше вас, не надо ее заставлять, – укоризненно покачал головой Сайто.

Тэкеру удивило, что молчаливый самурай любил выпить не меньше двух разгильдяев. Вот только на него напиток не действовал. Неизвестно, кому повезло больше: какой вообще смысл пить, если саке не веселит и не разгоняет кровь?

– Шутишь? Она вовсе не пьяна.

Его слова заставляют Нагакуру оторваться от трапезы.

– Просто мне нужно больше, чтобы опьянеть в доску, – небрежно пожала плечами блондинка.

– Вас даже девушка может перепить, – беззлобно заметил Окита, но самураи приняли его слова за вызов и принялись пить активнее.

– Как дети малые, – усмехнулась Тэкера и покачала головой. – Пожалуй, мне не помешает подышать свежим воздухом.

Окита внимательно проследил, как она удалилась в сторону балкона.

Тэкера оперлась на перила и запрокинула голову, подставляя лицо свежим потокам. В голове проносились обрывки воспоминаний из времени, когда их компания веселилась в идзакая. На лице появилась едва заметная улыбка.

«И кто же за вами присматривает сейчас?»

– Опять ностальгируешь?

Сёдзи едва слышно закрылись. Не трудно догадаться, кто сейчас стоит за спиной.

Тэкера даже не удосужилась обернуться, так и замерла, рассматривая небо, сплошь усеянное ярко сияющими звездами.

– Само собой как-то получается. Да и, саке, как известно, не избавляет от проблем, скорее наоборот.

– Ну, вскоре новые проблемы нам создадут те двое, – с нарочитой озабоченностью произнес Окита, и Тэкера рассмеялась.

– Чувствую, будет весело.

Девушка оставалась начеку, готовая к очередной колкости от собеседника, однако саке постепенно усыпляло ее бдительность, приятно расслабляя.

– Такими темпами ты тоже к ним присоединишься.

Тэкера повернулась к собеседнику, встретилась взглядом с глазами цвета янтаря.

– Интересно будет на тебя посмотреть. Будешь буйная, или наоборот превратишься в тихоню? – насмешливо продолжил Окита.

– Скорее ты проявишь себя во всей красе.

– Напиваться не в моем стиле, – покачал головой самурай и подошел к перилам.

– Наверное, был горький опыт? – ответила Тэкера в той же беззлобной, но язвительной манере.

– Горький опыт появится у тебя, если не перестанешь задавать глупые вопросы, – хитро сощурился самурай.

– Снова угрозы. Я так и думала, – притворно вздохнула девушка и принялась изучать вид ночного города.

– Что собираешься делать дальше? – неожиданно, но вполне предсказуемо поменял тему Окита. – Сомневаюсь, что ты останешься в синсэнгуми.

Немного помолчав, Тэкера ответила: