– Соня, Гоша! Ну где вы? – все оглянулись на писклявый голосок. Из противоположных ворот вышла девочка лет восьми с толстой, как булка-плетенка, косой.
– Здравствуйте, – обратилась она сразу ко всем взрослым, не ожидая увидеть здесь незнакомых людей.
– Это Даша, – схватив бабушку за руку, радостно прокричала Соня.
– Я уж догадалась, Сонечка.
– Она нам придумывает игры.
– Молодец, Даша, ты за ними присматриваешь? – с тоном учительницы обратилась Мария Андреевна к девочке. Но та не успела ответить, как вступила с объяснениями Соня:
– Она не присматривает, она на нас смотрит.
– Понятно. А на речку вы не бегаете?
– Нет, бабушка, у речки берег крутой, мы иногда на лавочке сидим и на воду смотрим.
– Молодцы. Тогда пойдем домой, Соня, ты нам комнату покажешь, где мы с дедушкой жить будем.
– Бабушка, тебе мама все покажет, а мне некогда, у нас еще дел выше головы, ну пока.
И вся троица скрылась в соседнем дворе.
– Ты посмотри на нее: «дел выше головы»! Это твои слова, доченька.
– Мои, мама, каюсь, она же рядом со мной живет, всё слышит и перенимает.
– Как же они одни-то? – опять начала причитать бабушка, нерешительно заходя в дом.
– А что, я их веревкой должна обвязать или вслед за ними бегать, – резонно ответила ей дочь.
– Нет, надо чтобы они играли на видном месте.
– Успокойся, мама, все будет хорошо. Пошли, комнату покажу.
Скоро был приготовлен обед, и Соня по первому зову матери влетела в дом. Наконец бабушка прижала Соню к себе, но девочка выкрутилась из ее ласкового объятия.
– Бабушка, мне нужно помыть руки, я ведь играла на улице, – прозвучало разумное пояснение.
– Да, Соня уже большая, она знает, что с грязными руками нельзя садиться за обеденный стол, – горделиво сказала дочь.
– Я-то знаю, а вот Гоша хватает пряники и конфеты немытыми руками, – пояснила девочка, неодобрительно покачав своей прекрасной головкой.
– А вы с Дашей делайте ему замечания.
– Делаем, но ему что говори, что ни говори, все равно, все слова от него отлетают, как от стенки горох.
– Это где ты таким поговоркам обучилась, солнышко? – спросила бабушка.
– Гошина мама так говорит.
– Ну, ну, а еще ты чему научилась?
Сонечка потеряв к разговору интерес, замолчала, искоса поглядывая на свою маму, которая гладила ее по голове, приговаривая.
– Бабушка, у нас Сонечка умница. Что ж ты так на нее напустилась?
– Что вы, что вы, родненькие мои, вы меня неправильно поняли, я так соскучилась по малышке нашей, по красавице ненаглядной, – стала оправдываться бабушка.
Обед закончили с шутками, с разговорами о Соне, о погоде.
После трапезы Алексей Федорович подошел к реке, сел на лавочку. Вдоль берега росли молодые, но уже высокие дубы. Листочки на тонких их ветках были большими, как лапы щенка кавказской овчарки. Пригревало солнце. Вдоль берега, у самой воды, шуршали заросли высокой неизвестной травы с хрупкими стеблями, большей частью уже поломанными то ли ветром, то ли пробежавшей по ним собакой. В реке у самого берега копошилась всякая живность: головастики, водяные жуки и рыбки-малявки. Парной воздух раннего лета, пропитанный ароматами всего растущего и цветущего в округе, сладко заполнял легкие, оставлял горчинку на языке. Вода реки казалась причудливым по конфигурации зеркалом, в котором отражалась звонкая небесная синь и ватно-ленивые облака. Иногда где-то посередине реки плеснет хвостом рыбина, и большая круговая волна замутит зеркальную поверхность реки.
Сердце постукивает спокойно, радуясь редкому прекрасному мигу бытия.
– Дедушка, дедушка, я тоже люблю сидеть на этой лавочке, – услышал Алексей Федорович. Он как будто только этого и ждал, голос маленькой его внучки-красавицы умилил.
– Садись рядом, поговорим, – по-взрослому предложил счастливый дед.
Он инстинктивно прижал девчушку к себе, но она откинула его руки и пояснила с укоризной:
– Дедушка, не сжимай меня так, мне больно от твоих рук. Ты не умеешь обнимать.
– Солнышко ты мое, прости меня старого, это я от любви к тебе.
– А что, от любви можно задушить?
Внучка не дождалась ответа, поерзав на лавке и облокотившись на противоположный боковой поручень, продолжила взрослый разговор.
– Вот мы вчера сидели здесь с Гошей и Дашей, и Гоша сказал, что наша река вытекает из моря. Он очень умный.
– Откуда вытекает? – переспросил с удивлением Алексей Федорович.
– Из моря.
– Соня, такого не бывает. Из больших озер иногда реки вытекают. Но чтобы из морей, мне такое неизвестно.
– А откуда наша река берет начало, в ней же так много воды?
– Начало она берет из маленького родника, сначала течет одна, тоненькая, беззащитная, потом к ней присоединяются безымянные ручейки, что вытекают из болот и маленьких озер. Чем дальше она бежит, тем становится более полноводной, появляются на ней плесы, тростниковые заводи, и вот напротив вашего дома она становится широкой и даже судоходной. По ней могут ходить маленькие кораблики.
– Дедушка, сходим к роднику, из которого берет начало наша река?
– Сходим, Сонечка.
– Я пойду, оденусь и позову Гошу с Дашей.
– Зачем?