– Посмотрите, – восторженно воскликнула бабушка, – вот он – наш родничок!
– Да, мы отсюда берем воду для приготовления пищи, – добавила дочь.
Соня прытко соскочила с коляски и подбежала к ледяному источнику.
– Отсюда начинается наша река, дедушка?
Дед молчал. Обман ему претил, даже если он был во благо.
– Но ты же сам сказал, что наша река берет начало из родника.
– Да и это правильно, наша река берет начало из родника.
– Но вот же родник, посмотри, – малышка схватила деда за руку и потащила к струйке.
– Сонечка, я не только его вижу, но и слышу. Таких родничков много, они питают нашу реку водой по всему ее пути, но начало она берет… – он не успел договорить, дочь, стоящая рядом, прервала отца вопросом:
– Папа, а почему цапли не летают?
– Как не летают? – удивился дед.
– Подойди сюда, поближе к воде, покажу.
Он сделал несколько шагов к дочери, та, понизив голос, приказным тоном произнесла:
– Папа, прекрати говорить о начале реки.
– Но почему?
– Да потому, что мы не успокоим Соню.
– Мне лучше тогда молчать?
– Выбирай.
Соня ладонями сжимала струйку родника, наматывала ее на запястье и счастливо приговаривала:
– А я сегодня приведу сюда Гошу и расскажу ему про нашу реку.
– Вы сюда одни не пойдете, – взволновалась бабушка.
– Мама! – дочь с упреком одернула мать. И, повернувшись к Соне, сказала: – Конечно, пойдете, это же совсем рядом с нашим домом.
– Но здесь же лес, глухомань, – стала оправдываться Мария Андреевна.
Соня еще раз подставила ладошку, немного зачерпнула воды, выливая ее из ладошки, свернутой в трубочку, стала рассматривать струйку.
– Неужели, дедушка, из этого родничка, из этих маленьких капелек получается такая большая река?
– Да, Сонечка! – Дед утвердительно кивнул головой и, продолжая стоять в своей правде, добавил, – из многих таких родничков.
Дочь с упреком посмотрела на отца, он замолчал, но внучка не обратила внимания на их непонятный и неинтересный ей взрослый немой разговор.
– Здорово! А потом река приплывает в море? – мечтательно продолжила свое мысленное путешествие любознательная девчушка.
– Да, Соня, впадает в море.
– Я все это расскажу Гоше: и про родник, и про реку, и про море.
Дед смотрел на счастливое лицо внучки, но горькое чувство досады на себя, не утвердившего истину, не давало ему покоя, он стоял, опустив голову, ругая себя за свою слабость. Ну почему промолчал, ведь неправду жена с дочерью сказали внучке, и он оказался молчаливым соучастником этого неправедного дела. Из любви? Чтобы не расстраивать ее? Но правда всегда трудна и требует преодоления и слез. Ладно, со временем Соня поймет это сама, такое постигается человеком только личным опытом.
– Казнишь себя, папа? – ласково спросила дочь.
– Казню.
– Извини меня, больше я потакать своей красавице не буду, только ради вашего приезда сделала это.
– Не надо, доченька, оправдываться, виноват я. Это я затеял разговор с Сонечкой о том, откуда начинается река. Разговор вел, как со взрослой.
Дочь улыбнулась ему.
– Ты и с нами всегда разговаривал не по-детски.
– Неужели?
– Правда, правда! Я хорошо помню.
– Видимо, мне уже не переучиться. Я правдолюб.
– А стоит ли этому переучиваться?
– Если только ради нашей красавицы.
– Даже и ради нашей красавицы оставайся прежним.
Алексей Федорович согласно улыбнулся дочери.
Возвращалась компания домой в веселом расположении духа. Всем вдруг стало хорошо. Свершилось какое-то хоть и маленькое, но событие-открытие. Оно было поучительно для всех участников похода. Сонечка дорогой жалела Гошу, который не увидел такой красоты, не узнал столько нового.
– Не расстраивайся, мой родничок, – сказал внучке дед. – Еще увидит.
– А почему ты меня назвал родничком? – недоумевала Соня. – Я ведь не ледяная вода, и во мне не зарождается река?
– Вырастешь – поймешь. Ты тоже родничок нашего рода, река нашей любви.
Сонечка притихла, как будто задумалась. А потом воскликнула:
– Дедуля, так почему же не летают цапли? Пойдем завтра – проверим…