Алексей Федорович обходил строительный объект, с тревогой летчика поглядывая ввысь, он боялся, что вот-вот разляжется влажный туман или, хуже того, цепкий иней накроет стройку, и придется включать электропрогрев для бетонных смесей.
Сотовый заиграл знакомую мелодию, когда Алексей Федорович находился на четвертом этаже своего объекта. Звонила дочь.
– Папа, у тебя сегодня вечер свободный?
– Да, мы с мамой будем дома. Куда по такой погоде можно идти?
– Это отлично!
– Ты так спрашиваешь, как будто мы вечерами пропадаем на концертах или спектаклях. А что случилось, почему такая радость у тебя, что мы будем дома? Может, вы к нам в гости собираетесь?
– Да, собираемся, чтобы забрать Сонечку. Но для этого тебе нужно встретить ее из детского садика. Я не успеваю, задерживаюсь на работе.
– Конечно, конечно! – срывающимся от радости голосом воскликнул счастливый дед. – Для меня такая радость увидеть внученьку, не беспокойся, я все сделаю, и до твоего прихода мы поиграем с ней в ее любимые игры.
– Я заеду за ней часов в девять.
– Доченька, не поздно ли, она же в это время уже спать должна.
– Ее и в одиннадцать не убаюкать. И вы не укладывайте ее спать, ждите меня, может быть, у меня пораньше получится освободиться.
– Хорошо, доченька, не волнуйся, заберу я наше солнышко.
У Алексея Федоровича сразу поднялось настроение. И даже показалось, что он видит солнце за непроглядной пеленой тучных облаков. Имея четырех внуков, уже взрослых, он с удовольствием встречался с ними, рассказывал о работе, давал советы, никогда не отказывался помочь в их делах. Но внучка, маленькая Сонечка, неожиданно вошедшая ясным лучиком в его жизнь – это его самая большая радость, счастье высшей пробы. Он смотрел на нее и с радостью, и с гордостью. Ему все время хотелось взять ее на руки, наговорить самых ласковых слов, защитить ото всех невзгод, детских, а в дальнейшем и взрослых, своим любящим закаленным в преодолениях сердцем.
Прижимая к себе прекрасную маленькую девочку, гладя ее по головке, дед замирал от великого чувства родственной любви к этому искреннему существу, лучшему на свете. Радость ее сияющих глаз, певучий голосок лечили и все его невзгоды. Быть рядом с внучкой было для него живительным счастьем. Он любовался ее красотой, восхищенно рассказывал о ней друзьям и сослуживцам, и эта его убежденность заставляла соглашаться с высокой оценкой всех, кто знал и не знал Сонечку.
Алексей Федорович поехал за внучкой, не дожидаясь шести часов, однако и в это время у узкого проезда, ведущего к зданию детского сада, по обеим сторонам стояли машины, свободного места уже не было. Пришлось свою машину оставит поодаль, на центральной улице, и по переулку подойти ко входу. Было уже совсем темно, а переулок плохо освещен и перекопан. Над не использующимся и накрепко закрытым парадным входом здания детсада давно, с первых сентябрьских дней, висел заметный плакат, извещающий о ремонте, но никаких ремонтных работ Алексей Федорович не увидел, все оставалось так же, как и месяц назад.
– Это уж точно, до конца года придется ходить по «закоулкам». Не понятно, чего руководство ждет, детсад же частный. Не надо деньги из бюджета ждать, конкурсы, аукционы проводить. Плати и ремонтируй, – раздумывал Алексей Федорович, пробираясь по отмостке к узкой двери запасного выхода.
Охранник, поприветствовав Алексея Федоровича кивком головы, доброжелательно констатировал очевидность:
– Сегодня Сонечку дедушка забирает.
– Да, да, товарищ начальник, – шутливо ответил Алексей Федорович.
– А Сонечка-то об этом знает?
– Надеюсь.
Охранник полистал журнал, поводил указательным пальцем по строчкам и удовлетворенно произнес.
– Точно, вот сообщение, еще в одиннадцать пришло, что вы заберете. Воспитатели предупреждены, и Соня, наверное, тоже.
Добродушный стражник набрал номер телефона и ответственным тоном скомандовал в трубку.
– Валерия, за Соней дедушка пришел. Ждем. Давайте побыстрее.
Алексей Федорович огляделся, в небольшом проходе стояли две скамеечки, узкие и низенькие, наверное, взятые из старших групп, сидеть на них взрослым людям было неудобно. Чтобы скоротать время, он стал читать сообщения для родителей.
На главном стенде была размещена уставная информация о дошкольном учреждении, режиме его работы, правилах внутреннего распорядка, данные о руководстве и воспитателях. На небольших групповых плакатах были картинки, рассказывающие о жизни групп, меню, полезные советы для родителей. Треть стены занимали детские поделки, рисунки и фотографии ребятишек.
Встреча любимой внучки затягивалась, радость угасала. Алексей Федорович уже три раза просмотрел все написанное и нарисованное, а Сони все не было. Наконец в пролете лестницы он услышал голос няни, которая выводила детей со второго этажа:
– Соня, не надо дуться, а то увидит тебя дедушка и забеспокоится о твоем здоровье.
– При чем тут мое здоровье, у меня все нормально, – услышал он напряженный голос внучки, которая бойко топала по лестнице.
Алексей Федорович навстречу ей раскинул руки. Он всегда так делал, радостно ловил Соню в объятья и поднимал ее высоко, к потолку.
На этот раз Сонечка к нему не подбежала, она шла, не торопясь, казалась обиженной. Тогда дед сам поспешил навстречу, в два больших шага оказался около нее, схватил и приподнял полувоздушное тельце внучки высоко над собой. Соня улыбнулась, но улыбка была кисловатой, на приветствие она не ответила, и попросила деда поставить ее на пол.
– Роднулька ты моя, солнышко ненаглядное, что с тобой? Кто тебя обидел, принцесса моя?
Соня молчала. Неожиданно она подняла лицо, широко раскрытые глаза смотрели на деда в упор. Дед испугался за ее самочувствие. И вдруг услышал:
– Дедушка, это правда, что мы все из обезьян?
– Чего-то я не понял твой вопрос. Повтори еще раз. – От неожиданности умудренный жизнью дед даже присел на неудобную низенькую скамеечку.
– Сегодня Тима назвал меня обезьянкой.
– Это, наверное, от избытка чувств к тебе, он ведь самый верный твой друг.
– Был другом, мы поссорились.
– С Тимофеем?
– Да, да, с ним.
– Что же явилось причиной ссоры.
– Он сказал, что все мы из обезьян. А мне это не понравилось.
– Кто мы?
– Все. Моя мама с папой и ты с бабушкой.
– Откуда у него такая непроверенная информация? – Пытаясь навести внучку на веселые размышления, пошутил дед.
– Он сказал, что ему все рассказал его папа. А папа у него умный.
– Папа мог ошибиться, или Тима не понял его, такое бывает.
– Его папа не мог ошибиться.
– Это почему же?