Вероятно, этот вопрос был поднят в ходе очередного обсуждения советским военно-политическим руководством ситуации на фронте в Финляндии, проходившего с 21.00 до 21.40 15 декабря в кабинете И.В. Сталина с участием членов Политбюро ЦК ВКП(б) председателя СНК СССР В.М. Молотова и наркома обороны маршала К.Е. Ворошилова, а так же начальника Генштаба командарма 1-го ранга Б.М. Шапошникова, его заместителя командарма 2-го ранга И.В. Смородинова, наркома Военно-Морского флота флагмана флота 2-го ранга Н.Г. Кузнецова, члена Военного совета ВВС РККА дивизионного комиссара Ф.А. Агальцова, начальника Главного управления авиационного снабжения РККА комдива П.А. Алексеева и начальника штаба ВВС РККА комдива Ф.К. Арженухина[434 - Исторический архив. 1995. № 5–6. С. 62; На приеме у Сталина. С. 285.]. В результате обсуждения этой проблемы в 21.30 15 декабря нарком обороны, член ГВС Сталин и начальник Генштаба подписали директиву № 0473, оправленную в 22.46 начальнику Главного управления ВВС РККА, командующим 7-й армии и КБФ, а также наркому ВМФ:
«1. Немедленно перебросить на аэродромы [в] районе Гапсаль [Хаапсалу] 35-й полк СБ и один полк истребителей И-153.
2. Первым эшелоном 16-го декабря [19]39 года перебросить по 2 эскадрильи истребителей и СБ.
3. Немедленно забронир[овать] необходимое для полетов горючее.
4. Оба полка свести в бригаду и назначить командиром бригады майора тов. Кравченко, который должен подчиняться непосредственно начальнику ВВС РККА.
5. Немедленно приступить и в кратчайший срок оборудовать посадочные площадки для истребителей и СБ на острове Даго [Хийумаа].
6. Даются указания командиру 65[-го] с[трелкового] к[орпу]са дать рабочую силу для устройства полевых аэродромов на остр[ове] Даго.
7. Исполнение донести»[435 - РГВА. Ф. 37977. Оп. 1. Д. 232. Л. 71.].
Скорее всего, именно И.В. Сталин предложил назначить командиром советской авиабригады в Эстонии дважды Героя Советского Союза Г.П. Кравченко, который был представлен ему в 19.35–20.35 14 сентября 1939 г.[436 - Исторический архив. 1995. № 5–6. С. 52; На приеме у Сталина. С. 273–274.]. Правда, никто из присутствовавших в сталинском кабинете военных не вспомнил, что приказом наркома обороны № 04782 от 29 ноября 1939 г. «за особые заслуги в деле укрепления оборонной мощи Советского Союза» Кравченко было присвоено воинское звание «полковник»[437 - РГВА. Ф. 37837. Оп. 5. Д. 362. Л. 127.]. В этот момент полковник Кравченко с группой Героев Советского Союза находился в частях ВВС ЛВО, где выполнял функции советника при командире 59-й истребительной авиабригады[438 - Там же. Ф. 37977. Оп. 1. Д. 282. Л. 29–30.]. Кроме того, в 22.10 15 декабря начальник Генштаба РККА направил командиру 65-го ОСК директиву № 0475: «Народный Комиссар приказал – немедленно выделить красноармейцев для сооружения оперативных аэродромов на острове Даго по заявке нач[альника] ВВС РККА»[439 - Там же. Д. 251. Л. 154.].
Как бы то ни было, 16 декабря нарком обороны издал приказ № 0228 «О сформировании Особой авиационной бригады», согласно которому следовало:
«1. Для выполнения специального задания сформировать Особую авиационную бригаду в составе 35[-го] бомбардировочного полка (Сиверская) и 38[-го] истребительного полка (Пушкин), подчинив ее непосредственно начальнику Военных Воздушных Сил Красной Армии.
2. Для руководства боевыми действиями частей Особой Авиационной бригады назначаю:
Командиром бригады – Героя Советского Союза полковника Кравченко Г.П.
Комиссаром бригады – полкового комиссара Богатырева Ф.И.
Начальником штаба бригады – майора Рассказова А.Я.
Командиром 35 сбп – майора Сухоребрикова Г.А.
Комиссаром 35 сбп – батальонного комиссара Керенышева И.А.
Начальником штаба 35 сбп – майора Богатырева И.А.
Командиром 38 иап – майора Леденева Т.В.
Комиссаром 38 иап – старшего политрука Федорова Н.К.
Начальником штаба 38 иап – майора Соколовского А.Л.
3. На формирование Управления Особой Авиационной бригады обратить Управление 71[-й] авиационной бригады в полном составе.
35 сбп и 38 иап выделить со своими Управлениями полков»[440 - Там же. Ф. 4. Оп. 15. Д. 22. Л. 343.].
Получив вышеприведенные распоряжения, командующий ВВС ЛВО комкор Е.С. Птухин в тот же день издал соответствующий приказ № 016/оп для полковника Г.П. Кравченко:
«1. Директивой Наркома от 15.12.39 г. за № 0473 Вы назначены командиром смешанной авиабригады, отправляемой в Эстонию.
2. Состав бригады – 35 сбп, штаб 71 сбб, 38 ип в составе 4 эскадрилий И-153 и штаба полка.
3. Переброску бригады в Эстонию произвести в течение 16 и 17 декабря.
Первый эшелон – две эскадрильи СБ и две эскадрильи И-153 перебросить лётом 16.12 при наличии погоды на аэродром Синалепа (в Эстонии).
4. Бригада с переходом в Эстонию будет подчиняться непосредственно Начальнику ВВС Красной Армии, задачи бригады будут даны шифром в Ваш адрес через шифрорган штаба ЛВО.
5. Для устройства аэродромов на острове Даго [Хийумаа] все аэродромно-строительные роты, находящиеся на материке Эстонии, перебрасываются на остров Даго. Распоряжение об этом дано в Ха[а]псалу начальнику авиарайона полковому комиссару Гуркину.
6. О Вашем убытии в Эстонию донесите [в] Москву Начальнику ВВС Красной Армии»[441 - Там же. Ф. 34980. Оп. 1. Д. 1432. Л. 1.].
В 00.10 17 декабря начальник штаба ВВС ЛВО комбриг А.А. Новиков направил командиру 71-й авиабригады телеграмму № 276, которой предлагал сообщить «для сведения перелетающей группы», что «самолетам на случай вынужденной посадки можно сесть на аэродромах Куусико (ю[го-]з[ападнее] Рапла), Курессааре (ост[ров] Эзель [Сааремаа])»[442 - Там же. Д. 795. Л. 83; Оп. 11. Д. 563. Л. 3.]. В 6.20 того же дня начальник Главного управления ВВС Красной армии комкор Я.В. Смушкевич направил командиру Особой авиабригады шифротелеграмму № 8ш/10, которой поставил следующую задачу:
«Боевые действия Особой бригады начать с момента сосредоточения первых самолетов на аэродроме Синалепа.
Район боевых действий: Ловиса, Лахти, Тампере, Пори.
Боевые действия организовать последовательными бомбардировочными налетами групп 3–6 самолетов, имея задачей:
1. Не допустить жел[езно]дорожного движения от линии Гельсинки, Тампере на восток, для чего:
а) разрушить жел[езно]дорожные узлы Рихимяки, Тампере и
б) прекратить жел[езно]дорожное движение на участке Рихимяки, Тампере, действуя по станциям.
2. Разрушить желдорузел Хаапамяки и последующими налетами поддерживать разрушения. Действия по узлу Хаапамяки производить с высот не ниже 4000 метров.
3. Нарушить нормальную работу портов: Гельсинки, Ганге, Турку (Або), Раума, Пори во взаимодействии с нашей морской авиацией.
4. Уничтожить радиостанцию в Лахти с одновременным ударом по аэродрому Лахти.
5. Бомбардировать штаб Главного Командования Финской Армии в Нурмиярви.
По всем целям за исключением Хаапамяки действовать согласно указаний Народного Комиссара с высот не ниже 2000 метров.
При вылетах на боевые задачи и возвращении на свой аэродром избегать полетов над сухопутной территорией Эстонии. Таллин является запретной зоной.
Иметь тесное взаимодействие по времени и целям с командованием авиации КБФ на территории Эстонии.
Сводки о боевых действиях и решение на следующий день доносить мне ежедневно к 22.00»[443 - Там же. Ф. 29. Оп. 34. Д. 371. Л. 21–22; Ф. 37977. Оп. 1. Д. 282. Л. 83–83об.]. Направив соответствующую шифровку полковнику Г.П. Кравченко, командующий ВВС ЛВО добавил еще один пункт: «По прибытии в Эстонию свяжитесь в Палдиску с командующим ВВС КБФ в Эстонии товарищем Петрухиным и согласуйте на месте вопросы взаимодействия»[444 - Там же. Ф. 34980. Оп. 1. Д. 795. Л. 85–85об.].
В 16.32 17 декабря начальник штаба ВВС ЛВО комбриг А.А. Новиков направил командирам 38-го истребительного авиаполка и 71-й авиабригады телеграмму № 283: «Сообщаю маршруты полетов частям, убывающим в специальную командировку по приказу № 016 от 16.12.39.
Первый – Кингисепп, юж[ный] берег Финского залива, ст. Разик, Нисси, Синалепа.
Второй – Оз. Самро, сев[ерный] берег Чудского озера, Кейно, Райля, Синалепа.
Третий – Псков, Бригиты, Райля, Синалепа.