Тринадцатый стул

В свете уличного фонаря можно было рассмотреть лежащее на боку кресло и тетю Машу, не подающую признаков жизни. В комнате сильно пахло алкоголем…

Игорь поднял дрожащую девушку на ноги и прижал к себе. Ему тоже было страшно. До прихода Андрея он и сам не хотел бы заходить в комнату и включать свет. От вида крови его начинало мутить – а голова жертвы даже при беглом взгляде на нее покоилась в луже чего-то.

– Ну, и что здесь произошло? – раздался бодрый голос Андрея, а затем прихожую залил яркий свет.

Обнимающаяся парочка, Галина и Игорь испуганно вздрогнули и шарахнулись друг от друга.

– Вот, – стараясь смотреть в комнату, Игорь указал рукой туда, где лежала тетя Маша.

Андрей по-деловому прошел мимо него и Галины, вежливо кивнув девушке – с ней он познакомится позже. На руках у Андрея были тонкие латексные перчатки, а на ногах – бахилы. Не хватало только его следов.

– Беру свои слова обратно, насчет того, что зря оставил бабушке недопитую бутылку коньяка, – голос Андрея не потерял бодрости, но теперь в нем появились веселые нотки.

«Как можно веселиться, когда такое горе?!» – хотел возмутиться Игорь, но не успел.

Андрей и его, и Галину, цепко схватив за руки, втащил в гостиную.

– «Скорую» и полицию вызвать все же придется, – сказал он. – Да раскройте глаза, – приказал Андрей, – не бойтесь. Жива бабушка… Пьяна и крепко спит.

Он поднял кресло и усадил в него тетю Машу, которая сквозь сон что-то хрипло и невнятно пробормотала.

– И это не кровь, а недопитый портвейн. Кровь есть, но не здесь, а в другой комнате, и не ее, а неведомого злоумышленника, – он указал Игорю на дверь в кабинет.

Втроем они прошли туда, оставив тетю Машу спать в гостиной.

– Некто пытался зачем-то сдвинуть с помощью этого предмета секретер с места. Вот следы…

На паркетном полу были отчетливо видны царапины, оставленные ломом, валявшемся рядом с секретером.

– Но старинный предмет мебели не поддался, – изрек Игорь.

– Скорее всего, дело было так, – сказал Андрей. – Тетя Маша спала или собиралась лечь спать, видите, она в ночной рубашке, но шум в гостиной ее разбудил или не дал лечь в постель. Она прокралась сюда и увидела, как курочат ее пол и мебель.

Ни от Игоря, ни от Андрея не укрылось, как удивленно округлились глаза у Галины.

– Да-да, именно так и было, – продолжил Андрей, – Недолго думая, она схватила с журнального столика недопитую бутылку с коньяком, которую принес Игорь, навестивший старушку, пока вы, Галина, были на работе, и не слабо приложилась к голове незваного гостя, что бутылка не выдержала и разбилась, а остатки коньяка пролились. Отсюда в гостиной и кабинете сильный алкогольный запах, который не выветрился, несмотря на то, что окно распахнуто настежь. В него и сиганул злоумышленник, судя по каплям крови, идущим от секретера к окну. Повезло ему, что всего лишь второй этаж, а то мог еще и ноги переломать.

– Почему он сбежал, – спросил Игорь, – тетя Маша ведь всего лишь слабая беззащитная старушка?

– Как выясняется не такая уж и слабая, и беззащитная. Сделай сам предложения, пока полиция не приехала, чего мог испугаться злоумышленник, – попросил Андрей.

– Испугался неожиданного нападения, был уверен, что ему никто не может помешать, – сказал Игорь. – К тому же ему разбили голову.

– Как версия принимается, – кивнул Андрей.

– Неожиданно позвонили в двери, – вспомнил Игорь о визите антиквара. Они могли договориться о встрече вечером, когда уйдет Игорь. Правда, тетя Маша была в ночной рубашке, но не факт, что она была в ней, когда отоварила гостя по голове бутылкой, которого не ждала, – на ней совершенно не было следов коньяка.

– Тоже неплохая версия, – согласился Андрей.

– А почему тетя Маша оказалась на полу рядом с опрокинутым креслом? – жалобно спросила Галина.

– Думаю, что она, чтобы снять стресс, выпила одна почти целую бутылку портвейна, захотела сесть на свое кресло, но уронила его. Попыталась поднять и упала рядом с ним, остатки из бутылки вылились рядом с ней, А бутылка могла откатиться уже позже, когда тетя Маша задела ее рукой и ногой.

– Только я не думаю, – Игорь решил несколько подправить рассказ Андрея, – что тетя Маша была в постели или собиралась лечь спать, когда услышала шум в кабинете. Она, скорее всего, дремала в своем кресле прямо здесь, в гостиной.

– Допустимо, – кивнул Андрей. – Остался открытым вопрос, как злодей проник в квартиру.

– Вряд ли через окно, в которое удрал, – сказала Галина.

Она не закрыла его в кабинете, потому что Андрей не разрешил ни к чему прикасаться до прихода, а потом и ухода полиции.

– У тети Маши на стеллажах старинные книги, которым «свежий» воздух весьма вреден, а особенно перепады влажности. Она всегда окно и дверь в кабинете держит закрытыми, а кондиционер, который круглый год поддерживает и влажность, и температуру на определенном уровне, включенным. Я иногда убираюсь в кабинете, так тетя Маша, категорически запрещает мне протирать пыль влажной тряпкой.

– Могла сама впустить, – пожал плечами Игорь.

– Наиболее вероятно, – согласился с ним Андрей.

– Не думаю, – сказала Галина. – Тетя Маша весьма подозрительная особа. В квартиру, когда одна дома, впускает только тех, с кем сама знакома очень хорошо.

– А как же я? – удивился Игорь.

– Вы ей были нужны, – хмыкнула девушка. – К тому же она меня всегда предупреждает, что к ней или ко мне, неважно, пришел кто-то из моих знакомых в мое отсутствие. С мобильными телефонами сейчас это сделать нетрудно.

– То есть вы хотите сказать, – рассмеялся Андрей, – о том, что вашу тетю Машу Игорь спаивает коньяком, пока вы били на работе.

– Ну, – протянула Галина, – о таких подробностях она обычно умалчивала, только кто во сколько пришел и ушел.

– Она тоже была подпольщицей, – рассмеялся Андрей, – только, судя по всему, очень болтливой…

Договорить им не дали – раздался звонок в дверь.

Первой приехала «скорая». Усталый врач осмотрел, продолжавшую мирно спать в кресле тетю Машу. Оценив количество выпитого старушкой спиртного и ее возраст, предложил все же поставить ей капельницу. Галина не стала возражать, у нее было обостренное чувство брезгливости, и она искренне надеялась, что капельница поможет ей не бегать с тряпкой и тазиками вокруг перепившей родственницы.

Приехавшие чуть позже полицейские осмотрели место «происшествия», посоветовали сменить замки в квартире и быть осмотрительнее в выборе знакомых, с постными минами кивнув в сторону Андрея и Игоря после того, как весьма тщательно изучили их удостоверения личности. Правда, без надежды на успех отпечатки пальцев с лома, окна и ручек комнат сняли. Осмотрели замок входной двери.

– На первый взгляд, дверь не взламывали или дубликатом не открывали, – сказал эксперт. – Сколько ключей было у замка?

– Я точно не смогу сказать, – пожала плечами Галина, до этого молча взирая на полицейских, хозяйничавших в квартире. – Только тетя Маша может ответить на этот вопрос, но она сейчас спит, и доктор не велел ее до утра беспокоить.

– Я позвоню завтра, – пообещал молодой полицейский, – и если ваша тетя Маша будет в состоянии ответить на вопросы, я навещу бабушку. Так и быть вызывать в отделение ее не будем.

– А она и не пойдет, – тихо шепнула Галина Игорю с Андреем. Те понимающе кивнули.

Глава 13

По домам разъезжаться особого смысла не было – когда ушли полицейские и врачи, на улице почти рассвело, к тому же Андрей предложить брать тетю Машу тепленькой, то есть провести с ней беседу, как только та проснется. Да и Галина попросила не оставлять ее одну. По совету врача она приняла успокоительное и теперь дремала в инвалидном кресле рядом со старушкой, похрапывающей в своей кровати.

Андрей, завернувшись в плед, улегся на кожаном диванчике в гостиной, а Игорю ничего не оставалось, как, перебазировавшись на кухню, попытаться устроить себе лежбище там, сдвинув стулья вместе. Но сон не шел. Повозившись на своем жестком ложе, так и найдя удобного положения, он встал и, памятуя, откуда Галина доставала кофе, извлек банку из шкафа, чтобы не так скучно было сидеть в одиночестве.