Темные силы

– Три рубля! – сказал он наобум. – Нынче лошади дороги!

– Неужели? – удивился француз, – А с меня так взяли пятнадцать рублей за коляску и говорили, что это еще дешево!

«Дурак!» – мысленно обругал себя Орест и счел все-таки своим долгом пояснить:

– Это с вас взяли как с иностранца!

– Я вам плачу, – сказал француз, развернув и передавая ему три рубля. – Но должен заявить вам, что ваш Александр Николаев ненастоящий, настоящего я нашел.

– Как, мой Александр Николаев ненастоящий? – обиделся Орест, раздосадованный, что дал маху в цене на лошадей. – Как мой Александр Николаев не настоящий? Я что – шулер, что ли, и буду вам подсовывать ненастоящего, поддельного Александра Николаева?.. Нет, слово Ореста Беспалова: мой Александр Николаев – самый настоящий.

– Не спорьте, мой дорогой друг! – остановил его француз. – Я нашел настоящего Александра Николаева почти чудесным образом. Представьте себе, что на другой день после того, как мы тогда с вами встретились в кафе, является ко мне сюда вечером в гостиницу некий господин Кювье и вдруг начинает рассказывать мне подробно: зачем я сюда приехал, как и почему; все отношения, все ему было известно, так что я сразу же увидел, что он вполне точно осведомлен в деле. Я развожу руками и удивляюсь, а он мне говорит, что принадлежит к тайному мистическому обществу, и тогда я все понял, о, вы знаете, эти тайные общества могут все и обладают такими знаниями, как сверхчеловеки! Оказалось, что господин Кювье принадлежит к секретному союзу, покровительствующему обездоленным. И вот он с помощью чисто волшебных чар узнал, что я в Петербурге, узнал, зачем я приехал сюда. Ему об этом сообщил дух, и он пришел ко мне, чтобы указать, где я могу найти Александра Николаева. И вы знаете, он оказался очень любезным, этот господин Кювье: он сейчас же предложил мне отправиться к нему и там мы вместе получили указания духа, где нам найти Александра Николаева! Это было что-то сверхъестественное: стол вертелся и выстукивал буквы. Мы с первого же раза так подружились с господином Кювье (я сейчас же увидел, какой это человек и оценил его), что я переехал к нему и, действительно, мы нашли Александра Николаева. Но только вот вчера господин Кювье должен был уехать, и я снова перебрался сюда. А господин Кювье так торопился, что не сказал мне, куда пропал и Александр Николаев, которого мы нашли и который исчез столь же неожиданно! Я думаю, что это влияние темных сил, с которыми надо бороться, но не знаю, как быть.

– Все это вздор! – заявил Орест, успевший соскучиться за длинным рассказом француза. – И мистика эта, и духи – все это вздор! Пусть они попробуют бильярд перевернуть, вот тогда я поверю, а столы… все это пустяки! И ваш дух вам наврал, потому что мой Александр Николаев – самый настоящий и доказательством тому служит, что он получил наследство, как раз от неизвестного ему отца, о чем приезжал ему сказать важный господин в карете!

– Позвольте, какое наследство? – спросил француз.

– В Голландии где-то, небольшая мыза.

– Небольшая мыза… в Голландии… – повторил француз, – да, это именно так! Во всяком случае, я желал бы видеть вашего Александра Николаева!

– Но для этого мне опять придется съездить в Петергоф, – проговорил Орест, хватаясь за случай вознаградить себя за сделанный промах.

– Отлично, так поедемте вместе! – предложил француз.

«Опять глупо!» – подумал Орест и попробовал сказать:

– Нет, зачем же вам беспокоиться?

– Нет, напротив, отчего же? Мне ведь хочется поскорее увидеть…

– Тогда уж поедемте завтра! – согласился Орест, рассчитывая, что на сегодня ему трех рублей хватит, а до завтра еще далеко, и если ничего нельзя будет выдумать, то просто пустить завтра этого француза побоку.

– Отчего же не сегодня? – осведомился француз.

– Сегодня у меня дела!.. я тоже, – вдруг бухнул Орест, – принадлежу к тайному обществу. Вы не смотрите поэтому, что я так одет… вы меня можете встретить где-нибудь в салоне в совершенно ином костюме!

И, чтобы не завраться окончательно, Орест поспешил распроститься со словоохотливым и добродушно-назойливым французом.

Глава XXXVIII

Так и не нашел что сказать Саша Николаич в утешение Виталию. Сердце у него самого разрывалось на части и сам он находился в таком состоянии, что не мог даже говорить ничего, а мог только, как думал он, действовать.

Он решительно надел шляпу и шинель и вышел из дома, чтобы более туда не возвращаться, так как жизнь ему опостылела.

Он вышел на крыльцо. В это же самое время подъехал экипаж с придворным лакеем. В нем сидела Наденька Заозерская, которую Саша Николаич тотчас узнал.

Она тоже узнала его, и вдруг лицо ее просветлело, и она из дурнушки сделалась прехорошенькой.

– Александр Николаевич, вы?! – окликнула она Сашу Николаича, и ему не оставалось ничего иного, как, приподняв шляпу, подойти к ней, потому что не обратить внимания на нее было невежливо.

Привитая с детства воспитанность взяла в эту минуту верх над всеми чувствами Александра Николаича, и он быстро сошел со ступеней и приблизился к экипажу.

– Как рада вас видеть! – сказала Наденька. – Какими судьбами вы тут?

И она так ласково и, действительно, радостно поглядела на него, что самый черствый человек умилился бы ее взгляду.

– Я здесь живу, в этом доме! – нарочито подчеркнул Саша Николаич. – А вы какими судьбами приехали сюда?

– Вы тут живете? Бедный! – с откровенным сожалением протянула Наденька, взглянув на убогий дом. – Я слышала, с вами приключилось горе, я имела о вас известие от Дабича. Но неужели вы совсем бросили выезжать?

– Бросил, Надежда Сергеевна… я все бросил!

– Ах, не говорите так!.. ради Бога, не говорите так!.. Никогда не нужно отчаиваться! Поверьте, что есть на свете и добрые и хорошие люди!

– Их нет, Надежда Сергеевна!

– Есть, и вы, испытав горе, напрасно пренебрегли людьми! Это – гордость!

– Не я, а они пренебрегли мной, – возразил Саша Николаич. – Меня никто не хотел и не хочет знать…

– Напрасно, тут вы ошибаетесь. Ах, как бы я хотела поговорить с вами и разубедить вас! Приезжайте к графине Савищевой!

– Я не бываю там и не желаю быть!

– Да! Вы поссорились с ее сыном, я забыла, тогда приезжайте…

Наденька остановилась. Она не знала, что сказать. К себе, то есть к тетке, она пригласить не могла, потому что ее тетка совсем не принимала молодых людей и у нее бывал только небольшой кружок ее старых друзей, преимущественно придворных.

– Вот что, – сообразила Заозерская, – завтра устраивается пикник в Петергофе. Я там буду. Завтра последний день бьют фонтаны. Приезжайте! Встретимся в Монплезире. Мы все будем там и поговорим…

Саша Николаич горько улыбнулся. Он произнес:

– Благодарю вас, Надежда Сергеевна! Но кто знает, что завтра случится!

Наденька внимательно взглянула на него.

– Послушайте! – воскликнула она. – Вы чем-то растревожены сегодня сильно! Вы сами не похожи на себя. Вы бледны, ваше горе тяжело вам. Дайте мне слово, честное слово, что завтра приедете в Петергоф!

– Хорошо, я приеду! – сказал Саша Николаич, чтобы только закончить разговор.

– Приезжайте и вы увидите, что вам станет легче!

– Разве вы слово такое знаете? – спросил Николаев.

– Не одно – много слов, – ответила Наденька. – Поговорим. Надо верить. В этом доме должна жить портниха, воспитанница чиновника Беспалова. Мне нужно ее видеть.

У Саши Николаича невольно вырвалось: