Ава-Тява. Первое путешествие

– Доктор Мяус, у меня, в стране Собак, все щенки ходят в школу. Я тоже должна была пойти в школу, когда кончится лето. А в стране Кошек есть школы?

– У нас были школы, но потом их упразднили, – с грустью ответил ученый кот.

– Почему? Разве учиться плохо? Мама говорила, что каждая собака должна уметь читать и считать, – удивилась Ава-Тява.

Доктор Мяус вздохнул, немного помолчал и сказал:

– Ну, как сказать? Король Эдвард Рыжий распорядился закрыть все школы. Котята из породистых семей занимаются с учителями у себя дома, а беспородным котятам вообще знания не нужны. Что они потом будут делать со своими знаниями в шахте или на руднике? Мудрый король Эдвард Рыжий решил не забивать им головы бесполезными мыслями. Их дело работать, а не думать.

Ава-Тява не понимала это разделение всех кошек на породистых и беспородных. Почему ее подружка Кошка-Хромоножка и другие котята из приюта не могут знать и уметь то же, что и котята из Кити-Сити? Она спросила у доктора Мяуса:

– А разве нельзя думать и работать одновременно?

Вопрос маленькой собачки озадачил ученого кота.

– Если много думать, на работу не останется времени. Каждый должен заниматься своим делом. Вот я сибирский кот и родился, чтобы быть ученым или учителем, – с гордостью сказал Мяус.

Ава-Тява непонимающе посмотрела на него.

– Учить у нас в королевстве разрешено только котам сибирской породы, – объяснил доктор Мяус. – Они все являются потомками древнего сказочного ученого кота. Говорят, что он жил на огромном дереве, ходил по цепи, пел песни и сочинял сказки. Хотя, может это только легенда. Я, например, не верю ни одному слову из того, что рассказывают о нас, ученых котах. Ученый кот вообще во всем должен сомневаться. На то он и ученый.

Вечером Ава-Тява вернулась в приют после прогулки с доктором Мяусом. Она долго ворочалась с боку на бок и не могла уснуть. В голову лезли всякие мысли и мешали спать. Наверное, доктор Мяус прав. Мысли только мешают.

Шли дни… Для Ава-Тявы почти ничего не менялось. Ей было тоскливо и одиноко. Иногда она ночами тайком уходила из приюта и пробиралась в пещеру Германа. Он рассказывал очень интересные истории. В одну из ночей он ей рассказал легенду о волшебном источнике.

В кошачьем королевстве существовала легенда, что где-то в горах есть необыкновенный источник. Каждый, кто выпьет из него воды, всегда и всем будет говорить только правду. Существовала и другая легенда, что это вовсе не источник, а некое волшебное место. Кто его найдет – будет счастлив и богат. Но все это были лишь легенды. Мудрый Герман знал правду, но он ведь был мудрым и никому ее не раскрывал. Он знал, что в древние времена действительно в горах был обнаружен источник правды. Все кошачье население королевства приходило испить волшебной воды. И все тотчас начинали говорить другим в глаза все, что о них думают. Счастья правда никому не принесла. Начались ссоры, драки, мирная спокойная жизнь Кошачьего Королевства была нарушена. Мудрый король велел залить источник правды золотом, а народу сказал, что золото и есть правда. У кого золото – у того и правда. Теперь все приходили к волшебному месту, чтобы прикоснуться к золоту и стать счастливыми. Со временем и эта традиция была позабыта. Залитый золотом источник правды засыпало пылью и грязью. Все позабыли, что он вообще когда-то существовал.

– Герман, так ты знаешь, где находится этот источник правды? – просила Ава-Тява.

Герман только кивнул.

– Тогда почему ты об этом молчишь? Давай его раскопаем и пусть все узнают правду.

– А ты уверена, что это хорошая идея. Вот ты бы сейчас хотела знать, что я о тебе думаю? – ухмыляясь, спросил Герман.

– Хотела бы, наверное, – неуверенно ответила Ава-Тява.

– Ну а если правда тебе не понравится? Все равно ты хочешь ее узнать?

– Хочу. Мама говорила, что всегда нужно говорить только правду, – сказала Ава-Тява.

Ей было любопытно узнать, что думает о ней Герман, но она боялась спросить.

– Тогда слушай: я думаю, что ты самая большая трусиха из всех зверей, каких я когда-либо видел. Ты боишься всего, даже собственной тени. Ты вздрагиваешь от каждого шороха, но даже сама себе боишься в этом признаться.

Герман с минуту помолчал, потом продолжил.

– Ну что? Тебе понравилась такая правда?

Ава-Тява обиженно повернулась к нему спиной.

– Какой же он злой, этот Герман, – подумала она. – И совсем я не трусиха.

– Ну что молчишь, Ава-Тява? Скажи что-нибудь, – зло смеясь, сказал Герман.

– Ты злой кровосос, ненавижу тебя, – сказала Ава-Тява и уже собралась уходить.

– Обиделась! Ну вот, видишь? Правда тебе не понравилась. А я ведь и вправду кровосос. Таким меня создала природа. Кровососами были мои мама с папой и все прочие родственники. Раз я таким родился, наверное, это кому-то надо. Мне не на что обижаться.

Ава-Тява фыркнула и ушла. Она не приходила в гости к Герману целую неделю. Ей не хватало их долгих бесед. Она столько всего интересного узнавала от мудрой летучей мыши. Наконец, она не выдержала и пришла к нему в пещеру. Герман тяжело перелетел с одной стороны пещеры на другую.

– А, это ты. Скучно стало, да? – громко икнув, спросил он.

– Да нет, просто проходила мимо. Вот, думаю, загляну к Герману на минутку, – сказала Ава-Тява, почесывая задней лапкой за ухом.

– Ну-ну, – еще раз икнув, усмехнулся Герман.

– Почему ты так медленно летаешь, Герман? Ты заболел? – спросила Ава-Тява, удивленная странным поведением вампира.

– Нет, я объелся. Представляешь, как мне повезло. Лечу я над лесом. Сморю, под елкой спит барсук. Ну, я и поужинал. Еле взлетел, – довольно смеясь, ответил Герман.

– Бедный барсук! – воскликнула Ава-Тява.

– Ничего подобного. Барсук крепко спал. Он даже ничего не почувствовал, – добродушно сказал сытый Герман. – Я его только слегка надкусил. Это совсем не больно.

– А других жителей королевства ты тоже можешь кусать, когда захочешь? – спросила Ава-Тява.

– Ну… да. Почти всех, – уклончиво ответил Герман. – Только кошек нельзя трогать. А еще коров. Внизу за городом есть коровья ферма. Там работают только специально обученные кошки. Они доят коров и обеспечивают молоком весь город. От фермы к городу идет труба. По ней молоко попадает в каждый кошачий дом. Молоко могут пить все, сколько влезет, причем бесплатно. Некоторым достаются даже сливки. А вот рыбка стоит дорого. Ее можно купить, если есть золотые мяурины.

– Мяурины? – переспросила Ава-Тява.

– Мяуринами у нас называют золотые монеты, – пояснил Герман.

– Да-да! Я помню! Доктор Мяус рассказывал мне об этом, – сказала Ава-Тява.

– Старый проныра, этот твой Мяус, – скривившись, сказал Герман. – Ты пробовала когда-нибудь рыбку?

– Нет. Это вкусно? – спросила Ава-Тява.

– Не знаю. Наверное, очень вкусно, раз богачи так ее любят. Самая дорогая рыба – это розовая форель. Король только ее и ест. Ну, еще красавица-принцесса Лайза и кое-кто из министров. Высоко в горах есть озеро с очень прозрачной и холодной водой. Только там водится королевская форель, – сказал Герман и снова икнул. – Большая часть жителей города только пьет молоко, а рыбу ест лишь по большим праздникам.

Герман замолчал, думая о чем-то своем. Потом он продолжил.

– Эх! Хотел бы я попробовать коровью кровь. Наверное, это объедение! Но за нападение на коров тоже отрубают крылья.

– Какой ужас! – воскликнула Ава-Тява. – Разве можно из-за еды отрубать крылья?

– В нашем королевстве и не за такое могут отрубить крылья, – приглушенным голосом сказал Герман.