Академия Скогенсель: Дорога судьбы

– Вот это да! А туда можно попасть? – с восторгом спросила Варвара.

– Конечно, – успокоила ее Алана. – На первом курсе вас обязательно туда отведут на экскурсию. Там ты увидишь, как магия тесно переплетается с природой. Некоторые из растений настолько необычны, что их невозможно встретить больше нигде в землях Лофодис.

Варвара не могла скрыть своего восхищения.

– Теперь я еще больше хочу туда попасть! – призналась она.

– Не так быстро. Сначала тебе нужно освоиться здесь, а затем начнутся настоящие открытия. Кстати, Варвара, здесь, в Академии, у нас есть одна важная особенность, о которой ты, возможно, еще не знаешь. – Алана продолжила, взглянув на девушку с серьезностью. – На территории Академии никто не употребляет животную пищу, только растительную. Такое питание помогает раскрыть высшие магические дары в полной мере. Верховные маги стихий считают, что употребление животной пищи может ослабить их дар, поэтому для нас это особенно важно.

Варвара кивнула, внимательно слушая. В голове сразу промелькнули мысли о том, как она раньше питалась.

– Знаешь, даже у себя дома я старалась избегать животной пищи, – ответила она. – Максимум, что я позволяла себе, это овечье молоко и куриные яйца. Да и я сама очень люблю животных и не могу их есть. Правда, моя мать не всегда меня понимала в этом плане, но я тайком скармливала мясо нашей собаке.

Алана улыбнулась, услышав сказанное.

– Тогда тебе будет легче приспособиться к новому режиму здесь, – с облегчением заметила она. – С таким подходом ты быстро привыкнешь к распорядку в Академии.

– Так и будет, – уверенно сказала Варвара.

Варвара вдруг ощутила, как ее стало клонить в сон. Все, что она изучила, переполнило сознание, и усталость после долгой ночи начала давать о себе знать.

– Извини, – тихо сказала она, подавив зевок, – думаю, что мне все-таки нужно немного поспать.

Алана понимающе кивнула.

– Это неудивительно, ведь ты не спала всю ночь. Да еще и Посвящение. Помню, как я сама после него устала… Ты, конечно, иди, отдыхай. Если тебе что-то понадобится, я буду в комнате напротив. Мне еще предстоит поработать над своими исследованиями.

– Спасибо, Алана, – Варвара встала и направилась к своей комнате. – Спокойной ночи… вернее, дня, – она поправила себя, чувствуя, как глаза уже начинают закрываться.

– Спокойного сна, Варвара, – с добротой в голосе ответила Алана. – Отдыхай, тебе нужно набраться сил.

Проснувшись, Варвара увидела, что за окном стояла глубокая ночь. Домик был окутан тьмой, за ставнями стрекотали сверчки. Аланы в гостиной не было. Варваре захотелось воспользоваться моментом и прогуляться по территории Академии. Чтобы случайно не разбудить соседку, девушка не стала доставать мантию из скрипучего шкафа, где она оставила ее перед сном.

Первокурсница осторожно вышла из домика и направилась в сторону главного терема. Ночь была практически безлунной; темнота окутывала все вокруг, лишь изредка дорожки освещали светлячки, зависшие в воздухе. Варвара шла осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Окружающий территорию Волшебный лес сейчас казался особенно живым, обволакивая все вокруг своей мистической атмосферой.

Ее внимание привлекла фигура человека, занимавшегося практикой заклинаний где-то в глубине местности. Незнакомец двигался плавно, окруженный слабым светом магии, и Варвара удивилась, что кто-то продолжает тренироваться даже в такой поздний час. Уважая личное пространство других, девушка решила не подходить ближе и продолжила свой путь.

Когда Варвара приблизилась к терему, она невольно залюбовалась его едва различимыми в свете тонкого лунного серпа резными очертаниями. Девушка уже думала возвращаться, когда внезапно услышала голос.

– Эй, ты! – раздался оклик за спиной. Варвара резко обернулась и увидела знакомый полноватый силуэт мальчика с копной кудрей. Когда он подошел ближе, девушка по зеленоватому оттенку волос вспомнила, что это именно тот, кто обсуждал ее за спиной на пиру Посвящения вместе с девушкой с русой косой.

– Привет! Я Фионн, – произнес мальчик, осклабившись. – Я тоже маг земли, чувствую других представителей моей стихии за версту. Проходил Посвящение сегодня ночью. А ты тоже новенькая? Хочешь конфетку? Очень вкусная, моя бабушка делает из первоцветов, они заряжают энергией и позволяют долго не спать! Иначе я бы давно отключился!

Веселый парень захохотал, не стесняясь нарушать ночную тишину, и протянул Варваре круглую зеленую конфету из кармана. Она кивнула, приняла угощение и, непроизвольно улыбаясь в ответ, слегка смутилась.

– А почему ты ночью ходишь по территории? – спросил Фионн, сощурив глаз. – Тоже, как и я, любишь нарушать правила?

– Нарушать правила? – удивленно переспросила Варвара.

– Ага, первокурсникам нельзя гулять после полуночи без старших. Не знала, да? – Фионн гоготнул. Варвара смотрела в упор на него, округлив глаза. Она молча покачала головой.

Фионн удивленно уставился на девушку.

– Ты что, правда не знала? Не шутишь?! – с неподдельным изумлением переспросил он, изогнув брови. – Вот это да!

Он прищурился, пытаясь лучше рассмотреть ее лицо в полумраке. Несколько секунд парень всматривался, пока его не осенило.

– Ох, так это ты, Варвара Зеленович, с самой яркой мантией земли! – воскликнул он и тут же захохотал. – Ну вот, подслеповатый я, оказывается! Сразу бы узнал, если б не темнота. И как же здорово, что ты форму не надела, а то бы светилась, как маяк!

Фионн, подмигнув, продолжил разговор неожиданным заявлением:

– Ты знаешь, что из-за тебя сегодня Дарья просто бесилась? – Он засмеялся, вспоминая утренний эпизод.

Варвара удивленно вскинула брови и спросила:

– Из-за меня? А кто такая Дарья?

Фионн продолжил:

– Ну ты даешь! Из какой глуши ты приехала, если даже Дарью не знаешь? Хотя… мы и сами не в курсе, кто такая Варвара Зеленович, – он снова подшутил, явно наслаждаясь ситуацией.

Варвара уже начала чувствовать легкое раздражение, но Фионн не унимался. Он разинул рот и добавил:

– Но раз у тебя такая яркая мантия и ты, как я, любишь нарушать правила, то я уже хочу с тобой дружить! Новенькое – это всегда отлично, а Дарья… ну, она, конечно, сильный маг земли, из древнего рода и все такое, но она настоящая зануда. Я ее знаю с детства.

– Кто все-таки эта Дарья? – настойчиво повторила Варвара.

Фионн отсмеялся и наконец ответил:

– Ладно-ладно, не обижайся. Дарья – это племянница наставницы Елены. Ей прочат большую карьеру хранительницы Волшебного леса, и она из самого древнего рода магов земли.

Для Варвары все это звучало как сплошные загадки, и она уже готовилась спросить что-то еще, как вдруг заметила, что деревянные совы, стоящие на балясинах главного терема, начинают двигаться. Их резные крылья зашевелились, словно пробуждаясь от долгого сна, а древесные перья постепенно приобрели реалистичный оттенок. Дерево словно растворялось, уступая место живой плоти. Глаза сов вспыхнули ярким светом, и вот уже их клювы начали испускать мягкие, мелодичные звуки, напоминающие шепот леса.

– Смотри! – прокричала Варвара, указывая на сов.

Но Фионн лишь усмехнулся:

– Ох, ну ты как первый день родилась! Все же знают, что эти совы каждую ночь оживают и летают до рассвета, охраняя Академию. Да ты что, реально такая глупышка?!

Варвара почувствовала, как в ней поднимается волна обиды.

– У меня никто тут не учился, но я не считаю, что это так плохо – быть из рода целителей, – тихо, но твердо сказала девушка.

Фионн внезапно уставился на нее.

– Быть того не может! – пробормотал он. – Ты явно врешь! Низшие маги так не светятся!

Варвара нахмурилась и надулась еще больше. Фионн сразу же заметил ее обиду и попытался исправить ситуацию: