Академия Скогенсель: Дорога судьбы

Алана немного помедлила, задумчиво проводя пальцем по краю своей чашки. Ее взгляд стал рассеянным, как будто она погрузилась в воспоминания.

– Я тоже была на Посвящении, но это было давно, не сегодня, – ответила она, наконец, повернувшись к Варваре. – Сейчас я аспирантка, и у меня много работы. Учеба здесь требует времени и внимания, особенно когда трудишься над проектом. Я занимаюсь исследованием силы редких растений. Но мне нравится быть здесь. Академия Скогенсель – особенное место.

Алана поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на Варвару.

– А как тебе первое впечатление от Академии?

– Это все так ново для меня, – призналась Варвара, немного успокоившись. – Все кажется таким невероятным, особенно эти домики, затерянные среди холмов, и главный терем, и этот Волшебный лес у подножья гор! Я никогда не видела ничего подобного!

Алана улыбнулась, увидев, как в глазах Варвары вновь загорелись огоньки восторга.

– Здесь каждая деталь пропитана магией и историей, – сказала она, осторожно взяв чашку и снова сделав небольшой глоток. – Академия словно живое существо – она растет вместе с нами, меняется, и каждый раз открывается с новой стороны. Ты, вероятно, еще не успела исследовать окрестности?

– Совсем не успела, – призналась Варвара, оглянувшись на дверь, ведущую наружу. – Только сегодня и прибыла сюда. Все случилось так быстро: Посвящение, встреча с ребятами, ужин… Теперь вот я здесь, а мысли все еще там, на том празднике, как будто это все было во сне.

Алана кивнула, понимая ее состояние.

– Это нормально, – мягко сказала она. – Первые дни всегда самые сложные. Ты будешь привыкать к новому месту, к новым людям. Но со временем Академия станет твоим домом. Как она стала для меня. Ты ведь из округа Закривлена Земля, верно?

Варвара кивнула, радуясь, что разговор зашел о родных местах.

– Да, я из деревеньки Мала. Это небольшое место, всего несколько десятков домов, но очень уютное. Мы окружены густыми лиственными лесами, зелеными лугами и виноградниками. Я из рода целителей, моя бабушка всегда работала с травами и лечебными заклинаниями. В нашей деревне все очень просто и знакомо, а здесь кажется, что я попала в настоящий волшебный мир!

Алана слушала с мягкой улыбкой, ее взгляд был полон тепла. Тут Варвара спросила, с любопытством глядя на собеседницу:

– А откуда ты, Алана?

На лице собеседницы появилась тень грусти, ее серо-зеленые глаза стали еще более загадочными, как будто девушка на мгновение погрузилась в далекие и болезненные воспоминания.

– Это долгий рассказ, – тихо сказала Алана, стараясь скрыть свои эмоции за нейтральным тоном. – У каждого из нас есть своя история, свои причины, по которым мы оказались здесь. Но, знаешь, не так важно, откуда мы пришли. Важно то, что нас объединяет стремление к знаниям. Академия – это место, где мы ищем свое предназначение, и мне очень хочется, чтобы ты тоже нашла здесь себя.

Варвара почувствовала, что за этими словами скрывается что-то глубокое и личное, но не стала настаивать на продолжении темы. Она лишь кивнула соседке с легкой улыбкой, а та ответила ей тем же.

– Здесь у каждого есть шанс на новый старт и возможность раскрыть свои таланты, – с теплотой сказала Алана. – А теперь давай допьем чай, и я покажу тебе домик и сад. Уверена, они тебе понравятся.

После чаепития в тишине Алана поднялась и жестом позвала за собой Варвару.

– Это твоя комната, – сказала Алана, открывая одну из дверей и пропуская девушку вперед.

Комната была простой, но очень теплой. В центре стояла узкая деревянная кровать, покрытая вязаным покрывалом цвета сухой травы. Окно с потрескавшимися шпросами украшали шторы из льняной вуали, пропускающие мягкий дневной свет. Рядом с кроватью Варвара увидела резную тумбочку с настольной лампой, выполненной в виде большого цветка. Внутри него тихо спали светлячки.

– Ого! Цветок живой! – воскликнула Варвара, восхищенно глядя на лампу. – Он что, растет прямо из тумбочки?

Алана улыбнулась, наблюдая за реакцией Варвары.

– Да, он здесь уже долгое время. Кто-то из прошлых жильцов вырастил. Светлячки просыпаются с наступлением темноты, создавая мягкий свет, – объяснила она. – Когда я впервые увидела это, была так же удивлена, как и ты.

Варвара обвела взглядом комнату, заметив еще один предмет мебели – небольшой старинный шкаф на ножках, украшенный резьбой. На полу лежал джутовый ковер.

– А что с одеждой? – поинтересовалась Варвара, подходя ближе к шкафу. – Здесь есть какие-то особенные правила?

Алана, услышав этот вопрос, оживилась:

– Кстати, вас будут учить магии моды! – весело начала она. – Эта магия, конечно, имеет свои ограничения по времени, да и вне учебной аудитории рассеивается в обычные дни из-за запретов на нее. Но на праздники природного цикла можно разгуляться. Так что пока не обольщайся: на первом курсе ты будешь ходить в мантии и привычном платье.

– Ого, магия моды! – Варвара явно заинтересовалась. – А почему преподавателя этого предмета не было на Посвящении?

– Сейчас этот предмет ведет Исабелла Ветрикс, – задумчиво ответила Алана. – Полагаю, она на очередном модном показе, у нее это частенько случается. Но не волнуйся, ты ее еще увидишь. Она чудесная!

Варвара кивнула, явно заинтригованная.

Затем Алана предложила вернуться обратно в гостиную, к очагу.

– Здесь можно приготовить чай, – сказала она, указывая на небольшой котелок. – Маги огня обычно нагревают чай прямо в кружке, используя свой дар. Магам воды еще проще, они могут сразу создать горячую воду. А маги воздуха со старших курсов используют заклинание для создания теплых воздушных потоков, его изучают не сразу, оно относится к продвинутому уровню. А вот маги земли, такие как я, предпочитают делать все по старинке.

– Мне это даже нравится, – призналась Варвара, снова погружаясь в воспоминания о родных краях. – Для меня чай, закипающий на костре, всегда был чем-то особенным. В этом есть своя магия: можно расслабиться, вдыхая аромат трав, и погрузиться в свои мысли. Иногда хочется остаться в чем-то простой деревенской девушкой, даже здесь.

Алана тепло улыбнулась, узнав себя в этих словах.

После того как Варвара обосновалась в своей новой комнате и немного отдохнула от впечатлений, Алана предложила ей продолжить осмотр дома.

– Хочешь, я покажу тебе наш погреб и садик? – спросила она, приглашающе кивнув в сторону небольшой двери справа от очага, которую Варвара сразу и не заметила.

– Конечно! – с энтузиазмом откликнулась девушка, готовая к новым открытиям.

Алана толкнула дверь, и они вышли на свежий воздух, где очутились среди настоящего буйства разнообразных трав и цветов. Как и все в Академии Скогенсель, сад был словно живым существом, никак не желающим подчиняться распорядкам.

– Здесь я выращиваю травы, которые использую для чаев и снадобий, – объяснила Алана, проходя между зарослями растений. – Сад небольшой, но его вполне хватает для моих нужд. И ты тоже можешь присоединяться к уходу за ним, я совсем не против! А если потребуется что-то особенное, всегда можно сходить в Волшебный лес.

Варвара наклонилась к одному из кустиков мелиссы и с интересом вдохнула ее аромат.

– Все это твоих рук дело? – спросила она, с восхищением глядя на зеленые насаждения.

– Да, я люблю заниматься растениями, – ответила Алана. – Это занятие успокаивает и помогает сосредоточиться. Совсем скоро и ты научишься управляться с высшей магией. Если ты не занималась развитием способностей дома, то твой дар раскроется лишь со временем, не спеши. Здесь, в Академии, сама земля насыщена волшебством!

После этого Алана жестом пригласила Варвару вернуться в дом, где она открыла подпол и позвала девушку спуститься вниз по растрескавшейся деревянной лестнице, покрытой серой пылью.

– Это наш погреб, – сказала Алана, когда они оказались в прохладном помещении, наполненном терпким запахом влажной земли и древесины.

Варвара огляделась. На небольшом пространстве хранилось множество припасов. На полках стояли крынки, перетянутые мешковиной, рядом лежали аккуратно сложенные овощи и орехи. В углу стояли мешки с зерном, а на одной из полок Варвара заметила банки с медом и различными соленьями. Под потолком висели на веревках пучки сушеных трав.

– Здесь храним запасы на зиму и все, что нужно для перекуса, – пояснила Алана. – Обеды и ужины проходят в столовой по расписанию. А еще у нас есть магический огород. Возможно, ты уже слышала о нем на Посвящении?

Варвара кивнула.

– Да, слышала краем уха, но никто толком не объяснил, что это такое.

– Магический огород – это одно из самых удивительных мест, – пояснила Алана. – Им заведуют гномы, и он находится на территории их поселения, недалеко отсюда. Но кроме гномов, там трудятся и некоторые аспиранты, и даже пара взрослых магов, которые помогают ухаживать за особыми овощами и фруктами. Они обладают магическими свойствами, и выращиваются с использованием древних знаний и ритуалов.