Академия Скогенсель: Дорога судьбы

– Кто это, интересно? – задумчиво прошептала Варвара сама себе, ее голос едва пробился сквозь шум и музыку. Ответа не последовало, только звонкий смех и звуки танца продолжали наполнять ночь, превращая ее в настоящее волшебство.

Все казалось таким живым и ярким, что Варвара, оставаясь в этом теплом круге, окончательно ощутила, что она нашла свое место среди магов, даже если пока и не знала их по именам. Присутствующие словно стали единым целым, исполняя отведенную их стихией роль в этом светлом и немного сумасшедшем празднике.

Когда танец постепенно замедлился и туман стал исчезать, Варвара почувствовала, как ее проводник отпустил ее руку. Девушка обернулась, но ее спутник уже растворился в толпе…

После того, как туман рассеялся, взору учеников предстал длинный и крепкий стол, накрытый льняной скатертью и украшенный лесными цветами, мхом и травами. Посередине стола горели магические свечи. Со стороны леса к столу подошла невысокого роста женщина с крепким телосложением в ярко-красной юбке и клетчатом фартуке, ее круглое румяное лицо расплылось в приветливой улыбке, а по обе его стороны висели две толстые рыжие косы. На голове красовался поварской колпак, слегка перекошенный, придавая образу немного озорства. Варвара сразу поняла, что это гномка: в ее округе Закривлена Земля гномы не были редкостью в связи с близостью их королевства.

– Зовут меня тетя Грета! Ну, подходите ближе, чего встали, мои хорошие! – гномка весело развела руки, словно собиралась обнять всех сразу. – Сегодняшний пир – это не просто еда, а часть вашего пути в магию! Так что давайте без церемоний, снимайте маски и будем знакомиться!

Ученики, немного смущенные, начали снимать маски и с интересом подходить к столу. Варвара, Теинемор и Нами быстро нашли друг друга и встали рядом.

– Вы только посмотрите, как все красиво! – восхищенно прошептала Варвара.

– Да, это впечатляет, – согласился Теинемор. – Мой отец с восторгом отзывался о пирах в Академии Скогенсель и, конечно, о Посвящении! Теперь я понимаю, почему!

– Да-да, мои родители тоже говорили, что пиры тети Греты – это что-то особенное, – добавила Нами, кивая.

Тетя Грета подошла к столу и, улыбаясь, положила несколько лепешек на тарелки учеников.

– Эти лепешки я называю «Свет пути»! – пояснила она, кладя свежие кусочки на тарелки. – Из наших волшебных злаков, которые мы сами растим в огороде! Нежные, с ароматом луговых трав да капелькой меда. Вкуснотища! Помогут вам успокоиться да настроиться на магическую ночь!

Варвара взяла одну из лепешек и осторожно откусила кусочек. Вкус был мягким и приятным, обволакивающим ее чувства и пробуждающим теплые воспоминания, как будто она уже раньше бывала здесь.

– Невероятно, – прошептала она, обмениваясь взглядом с Теинемором и Намиом. – Как будто сама природа вложила частичку себя в это блюдо… Кстати, это правда, что тут и магический огород есть?

– Ох, Варвара, тут вообще все что угодно есть! – в ответ рассмеялся Теинемор. А Нами лишь слегка кивнула, улыбаясь.

После подачи лепешек тетя Грета перешла к следующему блюду. Она разлила по каменным чашам легкий прозрачный суп, наполненный нежными зелеными побегами папоротника, лесными грибами и ароматными травами. Варвара прикрыла глаза и насладилась тонким ароматом, напоминающим свежий лес после дождя.

– Вот вам суп «Дыхание леса», – продолжала гномка, раздавая чаши. – Обновление и очищение, так сказать. Он поможет вам слиться с лесом, в котором вы сейчас находитесь! Да и вкус отменный!

Варвара, попробовав суп, почувствовала, как с каждым глотком она будто бы соединялась с деревьями, ощущая их дыхание и пульсацию жизни.

Затем Грета махнула пухлой рукой в сторону корзинки, где лежали пирожки четырех цветов: зеленые, красные, синие и белые:

– А теперь, мои дорогие, коронное блюдо! Пирожки «Сила стихий»! Ну-ка, налетай!

– Что бы попробовать первым… – задумалась Нами, глядя на разнообразие.

– Я начну с Земного, – сказала Варвара, выбрав зеленый пирожок, который оказался с грибной начинкой и обжаренным луком. Его насыщенный вкус дарил энергию и наполнял силой.

– А я выберу Огненный, – с улыбкой сказал Теинемор, взяв пирожок с начинкой из печеного сладкого перца и острых специй. – Посмотрим, насколько он горяч!

В этот момент Варвара внезапно услышала за спиной перешептывания. Голоса, принадлежащие парню и девушке, обсуждали ее, причем не в самом приятном тоне.

– Кто вообще эта девчонка в такой яркой мантии земли? – прозвучал резкий женский голос.

– Что-то я не припоминаю ее среди магических семейств, – пробормотал с усмешкой парень.

Варвара обернулась и увидела крупную девушку среднего роста, которая стояла, скрестив руки на груди. Ее толстая русая коса спадала на плечо, а на лице читалось явное недовольство. Рядом с ней стоял пухлый парень с кудрявыми зелеными волосами, жующий пирожок, на лице мага играла насмешливая улыбка.

Варвара почувствовала легкую волну беспокойства, но ее схватил за плечо Теинемор, возвращая взгляд девушки обратно к столу. Там тетя Грета уже представляла новый шедевр: воздушный десерт из взбитых сливок с медом и цветочными лепестками символизировал рассвет и новый магический путь.

– Наслаждайтесь десертом «Туманное утро», мои хорошие! – воскликнула тетя Грета, подняв руки, будто собиралась показать какой-то великий шедевр. – Пусть он вам напомнит, что каждый рассвет – это новые шансы, слышите? И не забывайте про напиток «Искры заката»! Что за пир без хорошего напитка?

В толпе снова появились старшие маги в мантиях и масках с каменными чашами, наполненными уже знакомым Варваре золотистым напитком. Варвара медленно попробовала десерт и запила его, ощущая, как тревожные мысли об обсуждающих ее учениках уходят на второй план, оставляя место для легкости и света.

Торжество жизни на празднике Посвящения казалось бесконечным. Но вот музыка, создававшая магическую атмосферу, медленно начала стихать, и ночь, призванная Джалилем, постепенно рассеивалась, уступая место дневному свету. Ученикам сообщили, что они свободны до завтрашнего утра, когда начнутся первые занятия в Академии. Каждый из новых студентов получил от наставницы Елены свиток с указаниями, как добраться до своих домиков.

Когда Варвара, окруженная друзьями и другими учениками, шла по тропинке, небо уже практически посветлело. Настроение снова было восторженным. Все вокруг казалось новым и захватывающим, и ее волнения сменялись ожиданием удивительных приключений и уроков в Академии Магии Скогенсель.

На развилке, где ей нужно было попрощаться с Нами и Теинемором, Варвара залюбовалась яркими лучами солнца, подсвечивающими каждую травинку на крышах домов. Этот контраст между ночной магией и дневным светом напоминал ей о переходе от одного этапа жизни к другому.

– Ну что ж, до завтра, Варвара, – сказала Нами, обняв девушку. – Я рада знакомству с тобой.

– Удачи вам, ребята! – ответила Варвара, обнимая их в ответ. – Сегодня я надеюсь познакомиться со своей соседкой. Уверена, что мы еще пересечемся с вами на занятиях!

– Конечно! – добавил Теинемор, улыбаясь. – И я тоже очень рад знакомству с тобой, Варвара, и с тобой, Нами!

Магиня воды слегка улыбнулась и опустила глаза.

После теплого и искреннего прощания Варвара осталась одна, но в этом уютном и гармоничном пространстве, освещенном ярким солнцем, она чувствовала себя частью великого природного цикла. Девушка была уверена, что впереди ее ждут только удивительные моменты, и готова была принять свою новую судьбу, что приготовила ей Академия Магии Скогенсель.

Глава 4

Новые знакомства

Варвара глубоко вздохнула, остановившись перед серо-коричневым домиком с заросшей крышей и аккуратно постучалась. Раздалось тихое:

– Да-да, заходите!

Варвара открыла дверь и сразу ощутила, как ее окутывает аромат травяного чая и запах сырой древесины. Девушка оказалась в небольшом помещении с низким потолком, который поддерживали крепкие балки со свисающими повсюду живыми растениями. Дощатый пол, устланный мягкими коврами из травянистых волокон, приятно скрипел под ногами.

Обстановка была очень простой: пара плетеных кресел у очага с подушками с растительными орнаментами, низкий столик с льняной скатертью и небольшая книжная полка из старого потрескавшегося дерева с древними фолиантами. С двух сторон находились двери с проржавелыми бронзовыми ручками.

В одном из кресел сидела, поджав ноги, девушка с грустными серо-зелеными глазами, одетая в длинное и немного старомодное закрытое платье цвета зеленого мха. В ее роскошные волнистые волосы золотисто-русого оттенка, аккуратно уложенные сзади, были вплетены мелкие цветочные украшения. В руках девушка держала чашку с парящим чаем, тогда как другая чашка стояла на столе рядом с книгой, открытой на странице с зарисовкой растений и подписями на незнакомом языке.

– Привет, я – Алана Терревиль, ко мне можно на «ты», – не дожидаясь ответа, девушка поднялась с кресла и подошла к Варваре. – Ты ведь Варвара Зеленович? Наставница Елена уже говорила о тебе. Я твоя соседка по дому. Ты, наверное, устала? Я приготовила чай, если хочешь, можешь присоединиться. А позже я покажу тебе спальню.

Алана снова присела в кресло и протянула Варваре вторую чашку. Варвара с благодарностью приняла ее и заняла место напротив Аланы. Аромат напитка был успокаивающим, напоминая о лесах ее родного дома. Горячий чай мгновенно наполнял энергией, словно был магическим эликсиром.

– Какой вкусный чай! Это просто мечта! Я хоть и устала, но Посвящение наполнило меня новыми силами! – взволнованно начала тараторить Варвара, когда наконец-то появилась возможность поделиться впечатлениями. – Столько чувств, столько эмоций! Я ощущала себя частью чего-то действительно великого, словно мы все едины – друг с другом, с природой, с магией! Не ожидала, что моя жизнь повернется столь невероятно. Еще вчера я была дома… А сегодня уже столько событий!

Она говорила без умолку, а Алана лишь молча пила чай, смотря на нее с мягкой улыбкой, не перебивая и позволяя Варваре выплеснуть все, что переполняло ее.

Внезапно Варвара остановилась, осознав, что слишком увлеклась своими рассказами.

– Ой, прости, – смутившись, сказала она. – А ты тоже была на Посвящении?