Академия Скогенсель: Дорога судьбы

Он подошел ближе, и его голос прозвучал как раскат грома:

– Я Джалиль Аль-Лейли, маг ночной тьмы! Не бойтесь, я преподаю только на старших курсах, а сейчас я тут по делу! Ученики! – его слова резали тишину, как клинок. – Сегодня вы дали клятву, соединяющую вас со стихией, но помните: с ней приходит ответственность. Незнание азов может привести к непредсказуемым последствиям, как и неспособность работать в команде. Но в Академии Скогенсель вас всему научат!

После этого Джалиль раскланялся и отправился широкими шагами в сторону выхода. Черные облака последовали за магом.

Наставница Елена вновь заговорила, ее голос вернул спокойствие в зал:

– Наша задача – научить вас не только управлению стихиями, но и поиску баланса между светом и тьмой. Ведь вам предстоит бороться с темными магами, защищая простых людей, природу и весь живой мир!

Здесь весь зал разразился бурными овациями, которые, казалось, не закончатся никогда. Но вот эмоции учеников понемногу стихли. Наставница Елена сделала шаг вперед и обратилась к собравшимся:

– Дорогие ученики, – начала она, – вы успешно прошли первую часть вашего Посвящения. Сегодня вы сделали важный шаг на пути познания своей стихии и магии, которая живет в вас. Но впереди еще много испытаний, которые укрепят вашу связь с природой и друг с другом.

Елена сделала паузу, после которой продолжила:

– Сейчас мы вместе отправимся на лесную поляну, где вас ждет обрядовый костер и праздничный пир. Пусть огонь освещает ваш путь, а магия, которая окружает вас здесь, станет символом вашей новой жизни в Академии. Следуйте за мной.

Елена махнула рукой, и из зала за ней потянулись студенты. Их мантии светились по-разному. Варвара уже заметила, что ее мантия горела самым ярким зеленым светом.

Девушка не удержалась и обратилась к единственным, кого она тут знала, – Теинемору и Нами, шедших рядом с ней:

– Что значит это свечение?

Теинемор удивленно поднял брови:

– Ты снова задаешь странные вопросы…

Нами, напротив, посмотрела на Варвару с интересом, словно оценивая что-то.

– Наверное, у тебя тут никто не учился, потому ты и не в курсе, – задумчиво предположила она. – Свечение мантии отражает внутреннюю стихийную силу мага. В моем роду были смешанные браки с магами разных стихий и даже с немагами. Поэтому моя мантия светится слабее. Твой род – низшие маги?

– Варвара не может быть из рода низших магов! – с жаром возразил Теинемор. – Посмотри, как сияет ее мантия!

Варвара смущенно отвела взгляд, но потом тихо добавила:

– У нас в роду были одни целители…

Эти слова вызвали у ее спутников замешательство. Теинемор и Нами переглянулись, явно не ожидая такого ответа.

– Целители? – переспросила Нами, словно пытаясь понять, как это возможно. Варвара кивнула.

Теинемор на это только округлил глаза. Варвара же почувствовала, как ее беспокойство лишь усиливается. Ясно было одно: ей предстояло узнать о себе и своей магии куда больше, чем она думала.

За разговорами Варвара не заметила, как оказалась на улице. Небо над академией было черным, усыпанным яркими звездами. Еще совсем недавно здесь было утро, а теперь ночь, хотя прошло не больше часа. Вот уж точно настоящее чудо!

Глава 3

Загадочная встреча у обрядового костра

Варвара, Теинемор и Нами, юные маги Академии Скогенсель, медленно шли в сторону темного леса, направляясь к обрядовому костру в веренице остальных студентов. Где-то вдалеке шумели величественные ели; ощущался далекий аромат костра.

– Как так вышло? – не удержавшись, спросила Варвара у своих спутников. – Уже ночь?!.. Неужели мы так долго были на Посвящении?! Или тут время идет по-другому?

Теинемор рассмеялся, услышав ее вопрос.

– Нет, Варвара, не волнуйся. Все гораздо проще: это всего лишь Джалиль, – сказал он, махнув рукой в сторону неба. – Он может создавать на время ночь. Обычно маг ночной тьмы строго следит, чтобы ночь приходила вовремя, но для Посвящения сделал исключение.

– В очередной раз сделал исключение, – хмыкнула Нами, что-то вспоминая. – Моим родителям, когда они здесь учились, тоже приходилось сталкиваться с таким. Почти каждый природный цикл кто-то опаздывал, и тогда Джалиль делал небольшую «коррекцию времени». Так что это не редкость.

– А вы откуда приехали? – спросила Варвара, вспомнив, как ее саму доставили в академию. – Почему вы опоздали?

– Я из Олденбурга, столицы округа Земля Каледония, – ответил Теинемор с ноткой гордости.

Варвара мгновенно узнала это название. Еще в школе на уроках ей рассказывали о каледонцах – единственном народе Союза, который носит килты. Образы зеленых холмов и традиционной одежды в памяти сразу соединились с Теинемором. Она мысленно отметила это как знакомый и даже предсказуемый факт.

– Я опоздал из-за свадьбы моего брата Дугала, – продолжил он. – Я не мог такое пропустить.

– А ты, Нами? – спросила Варвара, обернувшись к подруге.

– Я из очень далекого места, – начала Нами. – Округ Земля Хиноде, где солнце всходит первым во всех Землях Лофодис. Мы с семьей жили в небольшой деревушке недалеко от столицы Эдо.

Услышав это, Варвара тоже сразу вспомнила: только в Хиноде, как учили в школе, носят кимоно – красивую национальную одежду этого народа. Так что происхождение Нами не было для нее неожиданностью, хотя сама мысль о таком далеком месте всегда казалась чем-то загадочным и почти нереальным.

– Мы опоздали потому, что феи вечно неправильно рассчитывают время, – добавила Нами с легкой улыбкой. – Но я уже привыкла. Мой отец, когда-то прибывший в академию, тоже опоздал. Он родом из тех же мест.

– Но ведь вам, наверное, лететь очень долго? – удивилась Варвара.

– Да, несколько суток, – кивнула Нами. – Причем иногда нам приходится пролетать через земли орков, Орду. Каждый раз, когда пересекаем их территории, я испытываю страх.

Варвара испуганно смотрела на Нами, не представляя, как та справляется с таким путешествием.

– А как ты обходишься так долго без еды? – спросила она.

Нами улыбнулась и ответила:

– Водные маги могут уходить в глубокую медитацию. Это помогает не только сосредоточиться, но и побороться с голодом. Когда я медитирую, время словно перестает существовать, и тело может долго оставаться в покое.

Варвара задумчиво посмотрела на Нами и вдруг вспомнила:

– Я что-то слышала об орках… Говорят, это дикий народ, который населяет огромные земли. Но странники, рассказывающие об этом, плохо владели нашим языком, и я мало что поняла.

Нами кивнула, ее лицо стало серьезным.

– Да, орки – это довольно страшный народ, – начала она, слегка понизив голос, будто опасалась, что кто-то их подслушает. – Их страна называется Орда, и она огромна, простирается на многие мили. Орки живут в суровых условиях, и это сделало их сильными и жестокими. Однажды они уже нападали на наш округ, на Землю Хиноде.

Варвара слушала с интересом.

– Они захватили несколько необитаемых островов на краю наших владений, – продолжила Нами. – Маги тогда смогли отстоять основные земли, но этот конфликт оставил глубокий след в памяти нашего народа. Мы знаем, что орки не останавливаются на достигнутом. Их жажда завоеваний пугает меня.