Академия Скогенсель: Дорога судьбы

Посвящение и первые загадки

Войдя внутрь терема, Варвара сразу ощутила аромат влажной древесины, перемешивающийся с отдаленным запахом трав и дыма. Высокий потолок коридора Академии Скогенсель удерживался резными деревянными балками, на которых густо сплетались зеленые виноградные лозы и плющ. Между ними вкрадчиво свисали светлячки, заливающие мягким мерцанием все вокруг. Под ногами простирались ковры изо мха и густой травы, которая приятно пружинила при каждом шаге.

Елена, величественно пройдя вперед, вела Варвару за собой. Наставница шла неспешно, ее движения были наполнены уверенностью и грацией. Варвара следовала за ней, оглядываясь по сторонам и восхищаясь антуражем. По бокам коридора тянулись массивные деревянные колонны, увитые живыми шелестящими растениями. Утренний свет причудливыми узорами распускался на стенах.

В колоннадах затерялись длинные деревянные скамьи. Варвара задумалась, что именно здесь, наверное, студенты обычно сидят с книгами и увлеченно обсуждают что-то. Но сейчас на скамьях и в коридорах было пусто, им попалось лишь несколько магов, одетых в мантии цветов земли и леса. Они проходили мимо в ту же сторону, что Варвара и Елена, приветственно кивая наставнице.

На дубовых стенах Варвара увидела картины с изображением древних ритуалов и посвящений. Она не удержалась от того, чтобы остановиться и рассмотреть их. На одной из картин был костер, вокруг него танцевали маги в светлых мантиях. Елена, лишь немного уйдя вперед, ощутила, что Варвара отстала, и вернулась за ней. Варвара извинилась, покраснела и снова заспешила за наставницей. Коридор поворачивал то вправо, то влево. Вдруг наставница остановилась у резных массивных дверей. Елена распахнула их, и взору Варвары открылось пространство большого зала. Все присутствующие повернули голову к наставнице и ее спутнице, отчего Варваре стало неловко. Заметив смущение девушки, наставница мягко улыбнулась ей и слегка подтолкнула магиню в центр зала, а сама прошла к деревянной трибуне, расположенной на небольшом возвышении.

Варвара, слегка тревожась, осмотрелась вокруг. Ее зеленые глаза, сверкавшие от любопытства, блестели в полумраке. В тусклом свете факелов девушка едва сумела разглядеть лица тех, кто стоял рядом. Помимо нее, запоздалого посвящения ожидали всего двое. Худощавый мальчик с копной рыжих волос, одетый в килт и красную рубашку, стоял впереди, его глаза горели страстью к магии и нетерпением, словно он был готов проявить свои способности прямо сейчас. Рядом с ним стояла девочка с темными прямыми волосами и восточным разрезом карих глаз в серо-голубом кимоно, полная противоположность темпераментному мальчику. Ее спокойствие и уверенность удивляли: она казалась уравновешенной даже в столь волнительный момент.

В зале царила полутьма, лишь тусклые факелы висели на стенах. Только поэтому девушке удалось немного расслабиться и забыть о том, что на нее все смотрят. «Ого, они сидели тут так долго специально ради меня, меня тут ждали!» – с удивлением размышляла Варвара. Она слышала веселые голоса: по обрывкам фраз стало ясно, что ученики обсуждали предстоящий ритуал, сопровождающий посвящение и соединяющий молодых магов с их стихиями.

Наставница Елена, стоявшая в окружении других магов, внимательно наблюдала за каждым движением Варвары и остальных новеньких. Высокая женщина с прямой осанкой и мудрыми проницательными глазами, казалось, могла прочесть все, что у них на душе, и каждый, кто находился рядом, ощущал ее силу и спокойствие. Елена обратилась ко всем присутствующим торжественным голосом:

– Еще раз внимание всех собравшихся в этот день Посвящения! Остальные ученики уже получили свои мантии и стоят здесь, в этом зале, чтобы приветствовать трех новеньких, которые задержались по уважительным причинам.

На этих словах раздались бурные овации, а Варвара ощутила, как десятки глаз наблюдают за ней из темноты зала. Елена продолжила, глядя только на них троих, смущая Варвару еще больше:

– Меня зовут Елена Фрейллерун, но вы можете называть меня просто наставницей Еленой. Я рада, что Академия Скогенсель выбрала именно вас! Сегодня особенный день – день, когда вам предстоит получить свою первую мантию, символ вашей новой жизни и принадлежности к земле, воде или огню.

Елена снова сорвала одобрительные аплодисменты, а Варвара невольно задумалась о том, как хотелось бы ей стать такой же уверенной и спокойной, не смущаться под пристальными взглядами и просто делать то, что должно…

– Посвящение в Академии Магии Скогенсель станет для вас событием, которое вы, мои юные друзья, запомните на всю жизнь! – продолжила Елена. – Рядом с учительской трибуной находится стойка из древнего граба, где лежат мантии для каждого ученика.

Она взмахнула рукой, и из потолка заструился свет, словно волшебный огонь, создавая в воздухе красивую спираль и освещая трибуну с мантиями. Варвара не удержалась и тихо ахнула, пораженная этим зрелищем. Рыжий парень, стоящий рядом с ней, по-доброму хихикнул.

– Это всего лишь светлячки, – прошептал он с улыбкой.

– Мантии станут для вас не просто одеждой, – со значительностью в голосе подчеркнула Елена. – Они символизируют вашу связь с одной из стихий, позволяя раскрыть ваш дар в полной мере. Эти мантии передаются из поколения в поколение. Они были созданы первыми преподавателями Академии, учениками самого Торфелла Гринвильда.

Варвара снова взглянула на трибуну из граба и обнаружила там три мантии. Первой лежала мантия цвета весенней травы, притягивающая созданную Еленой растительность, рядом – красная мантия, пылающая словно огонь, и, наконец, светло-синяя, от которой издалека веяло спокойствием горной реки. Варвара задумалась, что наверняка те двое новоприбывших, с которыми она стояла в центре, готовились к этому моменту с самого рождения, поэтому их ничего и не удивляет.

– Теперь начнем выдачу мантий, – торжественно объявила Елена, и в зале воцарилась тишина. Волна возбуждения прокатилась по аудитории, когда раздались звуки дудочек, возносящиеся к сводчатому потолку. Варвара повернула голову вправо и увидела оркестр, состоящий из гномов, которые с энтузиазмом играли на инструментах. Среди деревянных дудочек девушка узнала лишь листвянки, применяемые в ее деревне для роста растений, да мховики, которые знахарка, бабушка Варвары, использовала для исцеления ран. Остальные инструменты были ей незнакомы…

Музыка была чувственной, пропитанной древними мотивами, и ее ритм словно проникал в душу каждого ученика.

– Подойди сюда, Варвара Зеленович! – Елена взмахнула рукой и мягко посмотрела на девушку, подзывая ее к стойке с мантиями. Сердце Варвары учащенно билось, когда она шла к конструкции из граба. Наставница спустилась с трибуны, встала напротив девушки, взяла одну из лежащих на стойке мантий оттенка молодой зелени и протянула ей. Со смущенной улыбкой Варвара взяла льняное одеяние и накинула его на плечи. Елена мягко кивнула.

Как только мантия коснулась ее плеч, неожиданно она засветилась мягким, теплым зеленым светом. В зале мгновенно раздался шепот учеников, и Варвара с удивлением оглянулась, не понимая, что вызвало такую реакцию. Она ощущала легкое смущение и непонимание, но пыталась не терять самообладание.

– А теперь повторяй за мной клятву: «Теплота и сила природы, услышьте наш зов!», – произнесла Елена.

– Теплота и сила природы, услышьте наш зов, – повторила Варвара, ее голос дрожал от волнения, но она отчаянно пыталась говорить решительнее. Девушка почувствовала, как энергия земли проникает в ее каждую клеточку, объединяя ее с родной стихией. В этот момент она осознала, что связь с землей, которая питала ее с детства, постепенно пробуждается, становясь основой ее магии. Мысли о родной деревне, о семье и друзьях уже не так тревожили ее, на их место пришло новое чувство силы и вдохновения.

– А теперь твоя очередь, Теинемор Файрмор! – Елена обратилась к рыжеволосому мальчику. Он подбежал к наставнице, его мантию цвета пылающего огня она уже держала в руках. Теинемор схватил ее и, прижав к груди, произнес, не дожидаясь слов Елены:

– Огненная стихия, я клянусь служить тебе, наивысшая страсть! – Его голос был полон энергии, а слова – насыщены жаром, который, казалось, можно было ощутить физически. Как только мантия обвила плечи мага, она вспыхнула ярким оранжевым светом, и воздух вокруг него ощутимо потеплел, будто сам огонь оживал изнутри.

– И, наконец, Нами Симидзу! – торжественно объявила наставница.

Кареглазая девушка, неизменно спокойная и собранная, неспешно подошла к Елене, и та протянула ей мантию цвета горной реки. Нами приняла ее с благодарностью и произнесла клятву, которую, как и Теинемор, знала заранее:

– Вода, я клянусь быть твоим проводником и продолжать течь жизнью. – Ее тихий и глубокий голос раздался в зале. Вокруг Нами стали появляться маленькие капельки воды, которые сверкали в свете факелов. Ее мантия тоже засветилась, но свет был менее ярким, чем у Варвары и Теинемора.

После того как все клятвы прозвучали, Елена предложила мягким жестом руки Варваре, Теинемору и Нами пройти к остальным первокурсникам, стоящим в первом ряду. Трое новобранцев шагнули вперед. Варвара подумала, что сейчас увидит остальных, но в полутьме зала она едва различала лица окружающих. Все ученики были облачены в накинутые на голову капюшоны, и это придавало их силуэтам неясные очертания. Нами и Теинемор тоже с головой укрылись мантиями и Варвара, быстро поняв, что так правильно, последовала их примеру.

– А теперь, – продолжила Елена, слегка наклонившись вперед, и ее браслеты из магических растений зашуршали, словно одобряя ее слова, – когда все мантии этого цикла выданы, пришло время познакомить вас с другими преподавателями первокурсников. К сожалению, некоторые из них сегодня отсутствуют, но вскоре вы их увидите на занятиях, которые начнутся уже завтра.

С деревянной трибуны к центру, освещенному мерцанием волшебных светлячков, сошла высокая женщина с короткими медными волосами в строгой темно-коричневой мантии. Ее лицо было серьезным, а взгляд проницательным, как будто она видела насквозь каждого ученика. В ее хмуром облике читалась глубокая мудрость. Магиня заговорила:

– Меня зовут Лиана Хэйвард, я преподаватель защитной магии, – начала она, а слова отражались эхом от стен зала. – Защита – это ваша первая линия обороны. Моя задача – научить вас защищать себя и своих близких от любых опасностей. Запомните: сила без контроля может привести к катастрофе.

Слова Лианы вызвали у Варвары легкое замешательство. Ведь сейчас не было никаких войн или очевидных угроз! От кого защищаться? Она повернулась к Теинемору, стоявшему рядом, и шепотом спросила:

– О чем это она?..

Теинемор, взгляд которого стал серьезным, вполголоса ответил:

– Ты, возможно, забыла, но война может начаться в любой момент. Темные маги не дремлют, и, если что, я готов сражаться!

Его решительный ответ удивил Варвару. Прямо сейчас, в мирной обстановке, слова рыжеволосого мага казались особенно резкими и внезапными.

Тем временем к трибуне подошел высокий пожилой мужчина в простой серой мантии с длинными седыми волосами, заплетенными в косу. Его глаза сияли добротой и спокойствием.

– Приветствую, студенты! Магистр Альвиниус Штрассер к вашим услугам. Я рад погрузить вас в мир магической истории и мифологии, – голос мага был спокоен, словно шорох страниц древних книг. – Я знаю все о великих магах, которые когда-либо жили на землях Лофодис. Их истории помогут вам найти свой путь и место в этом мире.

Потом с места легко и свободно сорвался, словно весенний бриз, стройный мужчина в ослепительно белой мантии с копной светлых кудрявых волос и веселой улыбкой на лице.

– Привет, мои юные маги! Я Алексис Анемидис, учитель воздуха, – сказал он высоким голосом. – Воздух – это свобода, движение и веселье! Но помните, что в этой легкости заключена великая сила. Учитесь играть с ветром, но не забывайте, что он может превратиться в бурю.

Затем выступила женщина невысокого роста, ее пышные седые волосы зеленоватого оттенка гармонировали с ее пыльно-зеленой мантией, а серые глаза излучали тепло.

– Мое имя Деметра Каллистея, я магиня плодородия, – ее голос был мягок, как летний ветерок, шелестящий в листве старого дуба. – Я покажу вам, как вложить в плоды только лучшее, чтобы они несли в себе магические свойства.

Затем к трибуне поднялся мужчина восточной наружности в ярко-красной мантии.

– Я Фарад Соруш, учитель огня! – произнес он пылко и громко. – Огонь – это страсть и энергия, это сила, способная как создать, так и разрушить. Важно научиться управлять огнем, иначе он поглотит вас. Я научу вас держать его под контролем и направлять в нужное русло.

Следом вышла невысокая загорелая женщина со стройной фигурой и глазами цвета глубоких речных вод, облаченная в мантию в тон глазам.

– Меня зовут Кристина Рибейру, я учительница воды, – ее слова текли плавно, словно река, обходящая все преграды. – Вода – это жизнь, это стремнина, которая связывает все сущее. Она мягка, но может быть непреодолимой. Я научу вас следовать ее потоку, находить путь даже в самых трудных ситуациях.

Затем вышла сама наставница Елена, осмотрев всех собравшихся строгим взором.

– Меня все вы уже знаете, но представлюсь еще раз. Я – Елена, маг земли и глава этой академии. На своих уроках я научу вас выращивать растения из ничего, обращаясь к силе земли. Эта стихия дарует созидание, но также может нести разрушение. Будьте осторожны, – ее слова были обращены ко всем, но взгляд задержался на Варваре, заставив ее покраснеть.

Когда казалось, что все представления закончены, двери зала с гулом распахнулись. Черные облака окутали высокий потолок, и из тени появился загадочный мужчина в темной мантии. Его взгляд был глубок, будто ночное небо, и Варвара почувствовала, как внутри застывает страх.