ВАЛЬС

Теперь я узнала голос брата. Я не могла разобрать слов, но по интонации поняла — они оба в стельку.

— Осторожно! — вдруг крикнул Джейкоб.

Раздался оглушительный грохот, будто рухнул шкаф, а следом — чьё-то приглушенное ругательство. Я едва не рванула к двери, чтобы посмотреть, не убился ли Тайлер, но вовремя заметила своё отражение в зеркале. Короткая футболка, голые ноги... Нет. Нельзя. Единственное, что мне оставалось — это забраться под одеяло на кровати Джея и ждать.

Минут через пятнадцать голоса внизу стихли. В доме воцарилась тишина, от которой звенело в ушах. Я не сводила глаз с двери, ожидая, когда войдет Джейкоб, но он не шел.

Экран телефона вспыхнул — уведомление.

Джей: «Они оба пьяные в стельку. Спи спокойно».

Через секунду пришло второе:

Джей: «Состояние Тайлера хуже, чем у Алекса. Кажется, это Алекс приехал забирать Тайлера, а не наоборот. Я сказал ему, что ты спишь, но вы с братом одинаково упрямые. Он захотел увидеть это своими глазами, потащился к лестнице и грохнулся на первой же ступеньке».

Я закусила губу, сдерживая смех и ужас одновременно.

«Думаю, ты слышала этот звук», — добавил он.

«Так вот что это было за землетрясение! Я уже хотела выйти, но вовремя передумала», — ответила я.

«Я знал, что ты там умираешь от любопытства, поэтому решил написать. Они оба уже спят мертвецким сном, так что можешь отдыхать».

Я замерла над клавиатурой.

«А ты?» — напечатала я. Алекс у себя в гостевой, Тайлер, судя по всему, занял диван в гостиной.

«Мне и в кресле внизу хорошо. Не беспокойся».

В кресле? Джей ведь огромный, у него такие длинные ноги! Он к утру просто не разогнет спину. Чувство вины, которое и так не отпускало меня весь вечер, вспыхнуло с новой силой. Я не позволяла себе долго думать. Пальцы сами набрали сообщение:

«Ты можешь спать здесь».

Я тут же выключила телефон и спрятала его под подушку, зажмурившись, будто это могло скрыть мой поступок. Прошла минута. Экран снова пискнул. Я побоялась открывать, думая, что это ответ, но это было лишь уведомление о погоде: «Завтра возможен дождь, не забудьте зонт».

Прошло еще пять бесконечных минут. Я всё-таки разблокировала телефон.

Прочитано.

Он увидел. Прочитал и промолчал.

«Глупая, глупая Кристи, — обругала я себя, зарываясь лицом в подушку, которая пахла его парфюмом.

— Он решил, что ты навязываешься. Теперь он думает бог знает что».

Снова вибрация.

«Завтра возможен снег, возьмите перчатки...» — я уже хотела швырнуть телефон в стену, но поняла, что это не погода.

Джей: «Ты уверена, что хочешь этого?»

Я не хотела давать себе время на раздумья. Если я промедлю хоть секунду, я передумаю .

«Да».

Не успела я отложить телефон, как дверь в комнату открылась. Он что, стоял за дверью всё это время? Мне стало дико неуютно, словно я совершила преступление. Джейкоб медленно закрыл дверь на замок — щелчок прозвучал в тишине как выстрел. Он приближался к постели так тихо и неспешно, что мне казалось, прошла вечность, прежде чем он замер рядом.

— Я тогда возьму подушку и второе одеяло... — начал он, протягивая руку к краю кровати.

— Зачем? — я перехватила его ладонь.

— Ну, я же не смогу спать на полу без подушки, верно?

— На полу? — я опешила.

Джейкоб слегка замялся, его голос стал хриплым:

— Ну, ты же имела в виду, что я могу поспать в комнате, на полу? Разве нет?

— Нет, Джейкоб. Я имела в виду, что ты можешь спать здесь, — я указала на свободную половину кровати рядом со мной.

Он глубоко вздохнул. Несмотря на то что в комнате светила только луна, я увидела, как расширились его зрачки.

— Рядом с тобой? В одной постели? — его голос дрогнул.

— Да, Джей. У тебя такая реакция, будто я предлагаю тебе совершить убийство, — я попыталась разрядить обстановку шуткой, но мой собственный голос выдавал меня с потрохами.

— Мы не каждый день спим в одной постели, — бросил он, прежде чем медленно опуститься на матрас.

Я старалась унять бешеное сердцебиение. Мне казалось, его стук заполняет всю комнату. «Я получу сердечный приступ, это уже слишком», — пронеслось в голове.

— Не ты одна, — вдруг раздалось рядом.

Я вздрогнула.

— Что?

— Что? — переспросил он.

Неужели я сказала это вслух? Ладно, Кристи, успокойся. Это просто Джей. Твой друг, которого ты знаешь с пеленок. Тот самый вредный Джейкоб.

— Предлагаю немного расслабиться. Как думаешь? — предложил он, поворачиваясь ко мне лицом. — А то здесь такое напряжение, что воздух можно резать ножом.

— И что ты предлагаешь? — спросила я, тоже поворачиваясь к нему. Теперь наши лица были так близко, что я чувствовала жар его кожи. Напряжение немного спало, сменившись чем-то другим, более густым и обволакивающим.

— Закрой глаза, — прошептал он. Его голос стал еще более хриплым, и это заставило мои внутренности сжаться в тугой узел.

— Зачем?

— Хоть раз в жизни сделай то, о чём я тебя прошу с первого раза, Кристи.

Я послушно легла на спину и закрыла глаза. Темнота под веками казалась живой. Я не знала, чего ожидать. Что он сделает? Что скажет? Сердце сделало еще один кульбит, когда я почувствовала, как матрас прогнулся под его весом еще ближе ко мне.

— Перестань так много думать, — раздался его голос совсем рядом.

Я почувствовала, как он приподнялся на локте, нависая надо мной. В темноте его силуэт казался огромным, закрывающим собой весь остальной мир.

— Расскажи, какой я у тебя перед глазами, — попросил он.

Я хотела открыть глаза, чтобы заглянуть в его лицо, но он мягко накрыл их своей ладонью. Его рука была такой большой и горячей, она почти полностью закрывала моё лицо. Тепло его кожи успокаивало и одновременно заставляло сердце биться чаще.

— Не открывай, — прошептал он. — Просто говори.

Какое-то время я молчала, подбирая слова. В этой темноте, под защитой его ладони, стало удивительно легко быть честной. Все колкие фразы и обидные комментарии, которыми я обычно защищалась от него, просто исчезли.

— Ты — самый неопределённый человек в моей жизни, Джей, — начала я, и мой голос слегка дрогнул. — Единственный, к кому я не знаю, что чувствовать. В одну секунду я искренне тебя ненавижу за твою дерзость, а в следующую — неосознанно ищу тебя глазами в толпе.

Я сделала вдох, впитывая запах его дома — смесь дерева и чего-то неуловимо мужского.

— Иногда я думаю: а что было бы, если бы мы никогда не встретились? Если бы ты не дружил с Тайлером и не жил здесь? Но потом меня передергивает от этой мысли. Мне становится страшно, потому что без тебя в моей жизни было бы слишком пусто. Ты мой соучастник во всех моих мелких «преступлениях». Ты всегда оказывался рядом именно тогда, когда я делала что-то, что вывело бы Тайлера из себя. И ты брал вину на себя, даже когда был ни при чём. Стейси — моя лучшая подруга, но даже она не знает меня так, как ты.

Я почувствовала, как его пальцы слегка дрогнули на моём лице.

— Знаю, я часто говорю тебе гадости, раню тебя... Прости, это выходит само собой. На самом деле... ты лучший парень в моей жизни, если не считать Тайлера. Хотя, в плане понимания... ты, наверное, даже лучше него. Ты всегда поддерживаешь меня, когда мне это нужно больше всего. Когда случается что-то плохое, я по привычке звоню Стейси, но она почти никогда не берет трубку с первого раза. И в этот момент всегда появляешься ты. Подставляешь плечо, даешь мне выплакаться и просто молчишь рядом. Джейкоб Блейк всегда понимает меня. Всегда.

Я замолчала, чувствуя, как с души свалился огромный груз. Когда я открыла глаза, его ладонь уже не закрывала их, но он находился намного ближе, чем раньше. Он смотрел на меня так пристально, будто пытался запомнить каждую черточку моего лица. Я поняла, почему он просил меня закрыть глаза — если бы я видела этот его взгляд, я бы никогда не решилась на такое признание.

Напряжение исчезло. Я чувствовала себя легкой, как перышко.

— А я? — спросила я, осмелев. — Что ты думаешь обо мне?

Джейкоб не стал закрывать глаза. Напротив, он продолжал смотреть прямо в мою душу.

— Ты — самая удивительная девушка из всех, кого я знаю. В тебе смешано всё, что мне так нравится. Ты такая яркая, Кристи... иногда мне приходится зажмуриться, чтобы твой свет меня не ослепил.

Он усмехнулся, и его взгляд на секунду смягчился, но потом он снова стал серьезным.

— Да, иногда ты бываешь жестокой. Грубой. Совсем не думаешь о том, что говоришь, и бьешь по самым больным местам. Но даже это не может заставить меня ненавидеть тебя. Поверь, я пытался. Много раз. Но у меня не получается. Я не могу на тебя злиться долго. Мне хочется тебя проучить, и только поэтому я иногда говорю тебе что-то резкое в ответ — просто чтобы ты почувствовала вину и поняла, как была не права. Я решаю для себя: «Всё, сегодня я не буду с ней разговаривать и обращать на нее внимания». Но потом я вижу, как ты помогаешь какому-нибудь старику перейти дорогу или лезешь на дерево за котенком, и вся моя злость испаряется.

Он провел рукой по моей щеке, заправляя прядь волос за ухо.

— Я знаю, что я не тот, кого бы ты хотела видеть рядом каждый раз, но... поверь, я даже не пытаюсь встречаться с тобой специально. Каждая наша встреча в коридоре школы или на улице — это чистая случайность. Но я абсолютно не жалуюсь. Мне нравится видеть тебя счастливой. Нравится делать тебя счастливой. Я сам становлюсь другим, когда слышу твой смех. Ты слишком многое для меня значишь, Кристи.

— Что значу? — прошептала я, надеясь на прямой ответ.

Джейкоб на мгновение задумался, его рука всё еще покоилась на моей щеке.

— Я жду, Кристи. Сейчас еще рано, но осталось не так много времени.

— Не так много времени для чего? — я нахмурилась, но он явно не собирался отвечать.

— Осталось не так много времени до утра, — уклонился он от ответа, отодвигаясь на свою половину кровати. — Давай спать. Завтра рано вставать.

Я отвернулась, чувствуя легкое недовольство. Опять он говорит загадками! Но его слова всё равно продолжали звучать в голове, как заезженная пластинка. Я долго ворочалась, пока веки наконец не потяжелели.

Сквозь сон я услышала его голос:

— Кристи...

Я не хотела отвечать, притворяясь, что уже сплю. Почувствовала, как он придвинулся ближе, проверяя, действительно ли я заснула. Некоторое время он просто наблюдал за мной, а затем... он осторожно притянул меня к себе, обнимая со спины.

Я замерла, пытаясь угомонить сердце, которое готово было выпрыгнуть из груди. «Я точно получу инфаркт, это ненормально!» — билась мысль. А потом я почувствовала, как он уткнулся носом мне в шею, вдыхая запах волос, и едва слышно прошептал:

— Я, конечно, знал, что мы окажемся в одной постели... но не думал, что это будет так скоро.

***

Когда зазвонил будильник, я нащупала его рукой, не открывая глаз, и выключила. Повернулась на другой бок, собираясь поспать еще пять минут, но тут меня будто током ударило. События прошлой ночи хлынули лавиной.

Я резко села в кровати, ожидая увидеть спящего Джейкоба, но его сторона была пуста. Постель уже остыла — значит, он ушел давно. На телефоне мигало уведомление.

Джей: «Надеюсь, ты не спишь дальше, отклонив будильник?»

Джей: «Я ночью поставил твой телефон на зарядку, чтобы он не сдох и ты не проспала».

Джей: «Тайлер уехал час назад, скоро будет у тебя с твоими вещами».

Я быстро набрала ответ:

«Тебя не было рядом, когда я проснулась. Где ты?»

«Не думаю, что Тайлер оценил бы наше совместное пробуждение в одной кровати. Поэтому я не стал рисковать и вышел из комнаты, пока он еще не продрал глаза», — пришел мгновенный ответ.

Я глупо улыбнулась в экран.

«А сейчас ты где?»

«Готовлю тебе завтрак. Так что скорее вставай, солнце».

«Я официально мертва», — подумала я, чувствуя, как щеки заливает румянец. Напевая какую-то мелодию, я зашла в ванную. В зеркале на меня смотрела девушка, чьи глаза светились так ярко, как никогда раньше. Сегодняшний день определенно отличался от всех остальных. Я чувствовала себя невероятно счастливой, хотя вроде бы ничего особенного не произошло.

Я быстро приняла душ, наслаждаясь горячими струями воды. Выйдя, я обмоталась пушистым полотенцем Джейкоба — оно было огромным и пахло им. Вернувшись в комнату, я увидела на заправленной постели свою школьную форму и сумку. Тайлер уже был здесь.

Я привела себя в порядок в рекордно короткие сроки: оделась, расчесала волосы и, стараясь сдержать радостную улыбку, спустилась на первый этаж.

Я спустилась на кухню, всё еще ощущая на губах привкус ночного разговора. Из-за двери доносились голоса. Когда я вошла, за столом уже сидели Тайлер, Алекс и Джей.

Джейкоб сразу заметил меня. Его взгляд потеплел, он улыбнулся так искренне, что я не удержалась и засияла в ответ, едва не помахав ему рукой, как влюбленная девчонка. Тайлер сидел спиной ко мне, его плечи были напряжены, словно окаменевшие. Алекс, сидевший боком, первым нарушил тишину:

— Кристи? О, привет. Ты что, всё это время была здесь? — он удивленно вскинул брови, жуя кусок пиццы.

Тайлер медленно обернулся. Его взгляд был не просто серьезным — он был свинцовым, тяжелым. Я улыбнулась брату, но он не ответил. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Или будто я совершила нечто ужасное.

— Ну... так вышло, — пробормотала я, садясь напротив Алекса.

Джейкоб тут же поставил передо мной тарелку с блинами, щедро политыми шоколадом, и чашку ароматного кофе.

— Спасибо, Джей, — я благодарно посмотрела на него. Он тепло улыбнулся мне, и на секунду мне показалось, что всё хорошо. Я начала есть, чувствуя, как от голода сводит желудок.

— Как ты себя чувствуешь, Кристи? — голос Тайлера прозвучал неестественно ровно. — Нигде ничего не болит? Тебе хорошо спалось? Выспалась хоть?

Я замерла с вилкой в руке. Его вопросы звучали заботливо, но в интонации сквозила такая неприкрытая грубость и сарказм, что мне стало не по себе. Я подняла глаза: лицо Тайлера было маской из гнева и разочарования. Он даже не притронулся к своей еде, а его кофе, судя по отсутствию пара, давно остыл.

— Д-да... я хорошо спала. И ничего у меня не болит, — ответила я, слегка запинаясь под его сверлящим взглядом. Но Тайлер уже не смотрел на меня. Его глаза, полные ярости, впились в Джейкоба, который сидел рядом, явно не понимая, к чему эти допросы.

— А ты, Джейкоб? Тебе как спалось? — Тайлер подался вперед, вцепившись пальцами в край стола. — Где ты, кстати, вчера спал? Я был в гостиной, Алекс у себя... и так как моя младшая сестренка заняла твою комнату, где же приткнулся ты, друг мой?

От этого «друг мой» у меня по спине пробежал холод. Тайлер знал. Или думал, что знает.

— Я спал на кресле, — ответил Джейкоб. Его голос был спокойным, но он отвел взгляд, на секунду посмотрев на меня. — Было жутко неудобно, но я сумел уснуть.

Тайлер не ответил. Он просто коротко, зло усмехнулся и покачал головой, будто подтверждая свои самые худшие догадки. Костяшки на его руках, сжимающих стол, побелели.

— Чувак, как ты вообще там уснул? — влез Алекс с набитым ртом. — Я как-то задремал в нем на полчаса, так потом три дня шея не разгибалась. Ну и вечерок вчера был! — он продолжал болтать, не замечая, что атмосфера на кухне стала взрывоопасной. — Тайлер приехал за мной, в итоге напился больше моего. Нас подвезли то ли Дэн, то ли Майкл... Главное, что мы вообще глаза открыли сегодня, верно, Тайлер? — он шутливо пихнул брата локтем.

Тайлер не шелохнулся. Он продолжал смотреть то на меня, то на Джея. Я видела, как он часто дышит, пытаясь сдержаться. Его нога под столом нервно тряслась.

— Кристи, вставай. Мы уезжаем. Сейчас же, — вдруг резко бросил он и вскочил со стула.

— Тайлер, подожди, я еще не... — я не успела договорить. Брат схватил меня за руку и буквально выдернул из-за стола.

— Эй, Тайлер, подожди! — я вскрикнула, пытаясь остановить его. Он сжал мое запястье настолько сильно, что я была уверена — там останется синяк. — Ты мне делаешь больно!

Джейкоб вскочил следом. Его лицо в мгновение ока преобразилось — от улыбчивого парня не осталось и следа.

— Тайлер, что ты вытворяешь? Отпусти её — Джей попытался преградить ему путь.

— Уйди с дороги! — прорычал Тайлер.

Джейкоб увидел, как пальцы брата впились в мою кожу, и его глаза полыхнули ответным гневом.

— Тайлер, ты делаешь ей больно! Отпусти её руку сейчас же!

— Тайлер, пожалуйста... — я почти плакала, чувствуя, как хватка на запястье только усиливается.

— Чувак, хватит! — наконец среагировал Алекс. Он встал между ними и силой оторвал руку Тайлера от моей.

Я прижала ушибленное запястье к груди, едва сдерживая слезы.

— Ты с ума сошел? Что с тобой происходит?! — Алекс впервые за долгое время выглядел смертельно серьезным. Он переводил взгляд с Джея на Тайлера. — Вы что, поссорились? Произошло что-то, чего я не знаю?

— Да.

— Нет.

Они ответили одновременно.

— И что же произошло, Тайлер? — Алекс в упор посмотрел на моего брата.

— Пусть Джейкоб расскажет тебе, какой он «заботливый» хозяин, — процедил Тайлер. Он снова схватил меня за локоть, на этот раз чуть менее грубо, но так же решительно, и вывел из дома.

Глава 7

— Тайлер, подожди! — Джейкоб выбежал за нами на крыльцо, умоляя брата остановиться, но Тайлер игнорировал его.

Я не понимала, что на него нашло. Вчера всё было хорошо, а сегодня он превратился в безумца. Что-то случилось на той вечеринке, или он что-то увидел... что-то, что истолковал по-своему.

— Садись в машину. Быстро! — приказал он, открывая пассажирскую дверь.

Я подчинилась. Он захлопнул дверь с такой силой, что машина вздрогнула, и пошел навстречу Джейкобу, который уже подбежал к капоту.

— Что ты делаешь, Тайлер? — кричал Джей — Я не понимаю, что я сделал не так!

— Ты серьезно не понимаешь или притворяешься идиотом? — голос брата был настолько громким, что я слышала каждое слово через закрытое стекло.

— Я хочу знать, почему ты так обращаешься с Кристи! — Джейкоб не отступал.

— Не тебе решать, как мне обращаться со своей сестрой! — Тайлер сорвался на крик, сжимая кулаки.

— Я не позволю тебе обижать её. Даже если ты её брат, — Джей произнес это так четко и уверенно, что у меня в животе сладко потянуло, несмотря на весь ужас ситуации.

— Да кто ты такой, чтобы защищать её от МЕНЯ? — Тайлер подошел вплотную, тыча пальцем в грудь друга. — Кто она тебе? Не смей больше к ней приближаться. Держись подальше от моей сестры, Блейк. Ты меня услышал?

Он с силой толкнул Джейкоба в грудь, развернулся и сел в машину. Мотор взревел. Мы сорвались с места так резко, что меня вжало в сиденье. Тайлер гнал, не разбирая дороги. Я видела, с какой силой он сжимает руль — костяшки пальцев были белее мела. Стрелка спидометра ползла вверх. 100... 120... 140...

— Тайлер... — начала я, задыхаясь от страха. — Тайлер, пожалуйста, помедленнее. Нам страшно... мне страшно!

Но он не слышал. Он был в каком-то трансе, его глаза были устремлены вперед, но казалось, он не видит дороги. Он просто качал головой и шептал под нос: «Нет, не может быть... не за моей спиной...»

Он пролетел на красный свет, едва не зацепив выезжающую легковушку. Мое сердце колотилось где-то в горле.

— Тайлер, остановись! Пожалуйста! — я закричала, хватаясь за ремень безопасности.

Я оглянулась и увидела на заднем сиденье свою школьную сумку. Мы ехали в сторону школы, но на такой скорости мы туда не доедем, мы просто разобьемся!

Вдруг из-за поворота, прямо перед нами, возник огромный грузовик. Он отчаянно засигналил, пытаясь предупредить нас, но Тайлер даже не вздрогнул. Он продолжал лететь лоб в лоб.

— Тайлер, там грузовик! — я закричала во весь голос, хватая его за плечо и тряся. — Тайлер, очнись!

Но он был не здесь. Расстояние сокращалось с каждой секундой. Рев сирены грузовика заполнял всё пространство. Слёзы брызнули из моих глаз, я не выдержала и, закричав его имя, сама схватилась за руль, резко дергая его вправо.

Только в этот момент Тайлер, словно очнувшись от кошмара, вскрикнул, ударил по тормозам и чудом вывернул машину на обочину. Нас занесло, поднялось облако пыли, и машина заглохла в нескольких сантиметрах от кювета. Грузовик пронесся мимо, обдав нас мощным потоком воздуха.

Наступила тишина. Оглушительная и страшная. Тайлер уронил голову на руль, тяжело дыша. А я просто сидела, закрыв лицо руками, и дрожала всем телом, не в силах вымолвить ни слова.

Примерно минуту мы сидели в гробовой тишине. Слышно было только рваное, свистящее дыхание Тайлера и моё всхлипывание. Когда воздух в легких перестал обжигать, я дала волю эмоциям. Я начала плакать — громко, навзрыд, закрыв лицо руками. Мои плечи тряслись так сильно, что я едва держалась в кресле.

Я почувствовала, как Тайлер медленно протягивает руку, пытаясь коснуться моего плеча, но я дернулась, отталкивая его с такой силой, на которую только была способна.

— Не трогай меня! — закричала я, и мой голос сорвался на хрип. — Ты вообще понимаешь, что ты сейчас сделал?! Мы чуть не погибли! Из-за тебя! Из-за того, что ты снова не справился со своей злостью и решил выплеснуть её на дорогу! Ты никогда не думаешь обо мне. Ты просто закипаешь, как чайник, а потом взрываешься на того, кто ближе всего. И этим человеком всегда оказываюсь я!

Тайлер замер, его руки всё еще сжимали руль так, что кожа на костяшках грозила лопнуть.

— Если бы ты всегда была рядом и делала так, как я прошу, ничего бы этого не было, — глухо произнес он, не глядя на меня.

— То есть я виновата?! — я задохнулась от возмущения. — Ты хочешь сказать, что грузовик перед нами — это моя вина? Ты шутишь?!

— Кристи, я сейчас очень, очень зол, — он наконец повернул голову, и в его глазах я увидела пугающую пустоту. — Я не хочу сейчас разговаривать. Я боюсь, что обижу тебя намного сильнее, чем уже обидел, а я... я не хочу этого.

— Насколько сильнее? — я горько усмехнулась и ткнула ему в лицо свою руку. — Вот, смотри! Видишь этот синяк? Ты это сделал! Ты вытаскивал меня из дома так, будто я твоя собственность. Это первый раз в жизни, когда ты причинил мне физическую боль, Тайлер. Первый раз.