Исповедь Самбервилля

Самбер молча шел к своему дому, а Рэй следовал за ним. Опомнился он, когда за его спиной захлопнулись ворота.

Особняк мистера Самбера был жутким местом. Он стоял здесь еще до того, как появился город и слухи о нем ходили разные. От историй о кровавых жертвоприношениях до рассказов о психиатрическом госпитале, в котором лечили или пытали душевнобольных. Была еще история, что здесь жила дама, вдохновленная и одержимая историей о венгерской графине, Эржебет Батори. Она заманивала в свой дом бедных крестьянок, кормила, обещала работу. А после, подвешивала их молодые тела на крюки в большом зале и купалась в крови.

Говорили, на полу остались пятна крови жертв, которые так и не удалось стереть.

Пол, как и очень многое в доме, господин мэр не захотел менять. Он желал сохранить дух того времени. Все было тщательно перекрашено и переклеено, и хоть немного говорило о том, что на дворе не шестнадцатый век.

Ходила еще одна история, которая была еще более нелепа, чем остальные.

Будто бы дом принадлежал молодому мужчине, статному и богатому. Мужчина был скрытным, но очень влюбчивым, и жен менял как перчатки. Обиженные и брошенные дамы покидали его, и исчезали, как он сам утверждал, в неизвестном направлении.

Все раскрылось очень внезапно. Очередная молодая жена вошла туда, куда входить ей было строго на строго было запрещено. Она вскрыла тайную комнату своего мужа, и обнаружила там семь изуродованных трупов. Что случилось дальше никто не знает, но городские жители в красках дополняют историю концовкой небезызвестной сказки «Синяя Борода».

Есть ли в доме та самая потайная комната – неизвестно, но семь древних могил на заднем дворе дома, привносили то самое чувство сомнения.

Когда ты сидишь в баре, то это все кажется абсурдным и смешным, но сейчас, Рэю было совсем не до смеха.

– Копай, – грозно приказал мэр, указывая пальцем на старинный каменный памятник.

Самбер перевел свое внимание на Лиама, который пил пиво, и иногда поглядывал на большой экран плазмы.

– Ну а ты? Может быть хватит на сегодня?

– Я подожду Джес. На улице стало рано темнеть.

– Это лишнее. Иди домой, а то всякое бывает. Никто не застрахован от случайностей, ведь так? Случайно можно и переспать с кем-то, – мэр водил пальцем по поверхности стойки, – случайно можно и убить. Да, Лиам?

– До встречи, – парень пнул свой полупустой стакан, хватая со стула куртку.

– Я люблю людей, которые все понимают с полуслова, а ты, Джес? – Самбер широко улыбнулся, довольный своей небольшой шалостью.

– Они, наверное, вас огорчают, да?

Джес вздохнула, и чтобы не встречаться с Кайлом взглядом, принялась складывать аккуратной стопочкой меню.

– Меня больше огорчает то, что ты не попросила у меня выходной в этот день, – проговорил Кайл. – Я узнал в последний момент, и это меня расстроило.

– Мистер Самбер, – Джес вздрогнула, потому что не знала, что ответить.

Левое запястье налилось тяжестью от украшения, к которому она еще не успела привыкнуть.

Ранним утром, ее разбудил курьер. Он был не местый, она никогда не видела его в городе. Парень протянул маленькую коробочку, перетянутую атласной чёрной лентой, пожал плечами на попытки узнать имя отправителя, дождался подписи, и нырнув в свою крошечную машинку, оставил Джес в полном недоумении.

Она присела на край дивана и с любопытством сняла упаковочную бумагу. На колени упала маленькая открытка, с лаконичной и короткой печатной подписью:

«С Днём Рождения».

Джес даже вздрогнула от осознания того, что совсем забыла о своем празднике. Ее жизнь была так уныла и однотипна, что вряд ли одна единственная дата, которая повторялась каждый год, могла что-то изменить.

Джес раскрыла тёмную коробочку и ахнула. На подушке, аккуратным кольцом лежал браслет и отбрасывал блики на черную поверхность. Его цвет был глубоким, красным, почти бордовым, словно капли крови заморозили в ледяные кубики и продели сквозь них нитку. Это был альмандин, или пироп, и это были самые красивые камни, которые она когда-либо видела.

Она с трудом застегнула браслет на своей руке. Ей нравилось его сочетание с её слегка оливковой кожей. Джес представила, как он будет выглядеть в более позднее время суток. Камни станут менее прозрачными, впитают в себя черноту ночи и осеннюю прохладу улицы.

Украшение произвело на Джес такое впечатление, что снимать его больше не хотелось. И вот сейчас, невольный взгляд упал на запястье, и на языке уже вертелась догадка. Еще тогда она подумала, что отправитель – Кайл. И уже открыла рот, чтобы поблагодарить его. Но браслет принесли утром, а мистер Самбер утверждал, что узнал о событии Джес совсем недавно…

Что-то здесь не клеилось. И если это не господин мэр, то кто? Ни одна кандидатура не приходила больше на ум, а если это был он, то было бы вежливо оставить его без благодарности?

– Мистер Самбер, мне сегодня утром принесли подарок, я думала…

Кайл потянулся к ее руке, его пальцы надёжно скрывали перчатки.

– Думала, что это я подарил? – закончил за нее предложение Самбер, перебирая красные кубики.

Джес только шумно сглотнула и кивнула.

– Если бы я предпочёл дарить что-то подобное, то остановился бы на рубинах, Джес. Изысканная женщина, заслуживает изысканных камней.

– Простите, я совсем не это имела в виду, – Джес окончательно смутилась и деликатно освобождила свою руку.

Она совсем запуталась в том, что происходило у неё внутри. Он был притягателен. Она отрицала это слишком долго, но теперь сломалась. А стоило ей вспомнить сон, который она по своей же глупости приняла за реальность, щеки моментально порозовели.

Такими людьми, как Самбер восхищаются, силу, которая исходит от них, ощущают физически. Даже все эти зеваки, болтали всякие небылицы, потому что любому мужчине сложно признать превосходство над собой.

– Я хочу, чтобы ты закрыла бар, сейчас, – проговорил Кайл, – оставила, или пригласила только тех, кому действительно рада и отметила свой день рождения. До полуночи ещё два часа, за два часа можно успеть многое.

– Я не могу использовать это место в своих целях, – неуверенно начала она.

– Это мой подарок, Джес.

Он чувствовал, что давит, но ничего не мог с собой поделать.

Ему хотелось остаться с ней наедине, хотелось поиграть с контрастами, подарить нежность и внимание, а потом смешать это с грубостью и удовольствием. Прямо на этой барной стойке, которую ежедневно лапают сотни мужских рук. Только почему малышка Джес все эти годы остается нетронутой? Все недвусмысленные фразы и предложения за столько лет не развратили её, рабочая форма, которая создана для провокации, совсем не придавала вульгарности. Большая часть мужского населения, уже давно смирилась с «неподатливостью» официантки, но только не Самбер. Ему хотелось ощутить, как шпоры на ее сапожках, врезаются в его спину, когда он наматывает на кулак длинные волосы, и занимается любовью с ее языком.

– Мне совсем некого пригласить. Да и если я проведу этот вечер за работой, мне не придётся чувствовать себя такой жалкой, – честно призналась Джес.

Предлагать мистеру Самберу провести этот вечер вместе, она посчитала неслыханной наглостью. Он и так предлагал ей в распоряжение целое заведение. В конце концов, никто кроме нее не был виноват в том, что у нее нет друзей. А господин мэр, вполне мог согласиться, но только из вежливости, или из жалости. Как бы тогда она чувствовала себя? Как бы быстро под ногами разошлась земля и поглотила ее сгорать в своих недрах от непомерного стыда?

Но он не стал её слушать. Не стал потакать тому, чего она на самом деле не хотела. Через десять минут бар был абсолютно пуст, и Джес не оставалось ничего другого, как метаться по кухне, пытаться придумать чем накрыть стол, которого не было и в планах.

Когда ты долгое время находишься в одиночном плаванье, гребешь веслами воду в своей скудной лодочке, рано или поздно твои руки опускаются. Штиль вызывает апатию, тебя начинает тошнить от воды вокруг. А потом, совершенно случайно, на горизонте кто-то появляется. Он крепит к твоей лодке крюк, и вытаскивает ее из этого болота. В такие моменты, ты испытываешь благодарность. И тебе совсем не важен мотив этого поступка. Сегодня ты спасена, а все остальное будет завтра.

Джес украсила стол, заполнила его закусками, и остановилась у бара. Она не собиралась пользоваться добротой мэра, которой и так уже было слишком много и собиралась платить за ужин сама. Нужно было определиться с выпивкой. Что-то не очень дорогое, но достаточно приличное.

Джес отправила палец в рот, досконально просматривая ассортимент, который знала наизусть. Она никогда не рассматривала этот арсенал для себя.

– Возьми вот это, – она почувствовала за спиной Самбера, его рука едва коснулась плеча, когда он указал на бутылку тосканского вина, – мне нравится его вкус.

Сухое. Красное. Четыреста долларов за бутылку. Его никогда никто здесь не брал. Ей сейчас было плевать на вино. Тесный контакт с мэром пьянил сильнее всякого алкоголя.