Герои в поисках приключений

Рис бросил на него насмешливый взгляд.

«Разве я не сказал?» – сказал он, рассмеявшись.

«Прошу прощения… Я… гм… Я забыл», – ответил Тор, смутившись.

«Гвендолин. Но все зовут ее Гвен».

Гвендолин. Тор снова и снова перебирал ее имя в своей голове. Гвендолин. Гвен. Он не хотел, чтобы она уходила. Он хотел сохранить ее образ в памяти. Он не знал, сможет ли встретиться с ней ещё раз. Тор полагал, что, скорее всего, нет, поскольку он простолюдин. От этой мысли ему стало нехорошо.

Вскоре толпа притихла, Тор поднял глаза и понял, что они совсем близко подошли к Королю. Король МакГил сидел на своем троне, одетый в свою королевскую фиолетовую мантию с короной на голове. Он выглядел величественно.

Рис склонил колени перед ним, и толпа затихла. Тор последовал его примеру. В зале зазвенела тишина.

Король откашлялся, издав глубокий звук. Когда он заговорил, его голос прогремел через весь зал.

«Торгрин из Лоулэнда Южной Провинции Западного Королевства», – начал он. – «Осознаешь ли ты, что сегодня помешал королевскому рыцарскому турниру?»

Тор почувствовал, как пересохло его горло. Он не знал, что ему ответить. Это было плохое начало. Накажут ли его за это?

«Прошу прощения, мой сир», – наконец, произнес он. – «Я этого не хотел».

МакГил наклонился вперед, удивлённо подняв бровь.

«Ты не хотел? Хочешь ли ты сказать, что не намеревался спасти Эреку жизнь?»

Тор был взволнован. Он понял, что только усугубляет ситуацию.

«Нет, мой сир. Я не это имел в виду…»

«Тогда ты признаешь, что ты действительно хотел вмешаться?»

Сердце у Тора выбивалось из груди. Он не знал, что и ответить.

«Прошу прощения, мой сир. Полагаю, что я просто… хотел помочь».

«Хотел помочь?» – прогремел МакГил, после чего откинулся назад и захохотал.

«Ты хотел помочь! Эреку! Нашему лучшему и наиболее прославленному рыцарю!»

Присутствующие в зале разразились смехом, и Тор снова зарделся стал пунцовым – уже в который раз за сегодняшний день. Почему же всё время говорил что-то не то…

«Встань и подойди ближе, мальчик», – приказал МакГил.

Тор поднял глаза и удивился, обнаружив, что Король рассматривает его с улыбкой на губах. Он встал и подошёл ближе к Тору.

«Я вижу благородство в твоем лице. Ты не простолюдин. Нет, ты вовсе не простолюдин…»

МакГил откашлялся.

«Эрек – наш самый любимый рыцарь. То, что ты сделал сегодня, – это подвиг. Это много значит для всех нас. В качестве награды за этот день я принимаю тебя в свою семью, со всеми полагающимися почестями и уважением, которыми обладают мои сыновья».

Король откинулся назад и громко объявил: «Пусть это знают все!»

По всему залу раздались громкие приветственные крики и топот ног.

Взволнованный Тор оглянулся. Он был не в состоянии осознать то, что произошло с ним. Часть королевской семьи. Об этом он и не мечтал. Он всего лишь хотел, чтобы его заметили и дали шанс вступить в Легион. Он был так счастлив, так благодарен, что не знал, что и делать.

Но Тор так и не успел ничего ответить, потому что внезапно присутствующие начали петь и танцевать. Все вокруг него начали праздновать. Это был настоящее торжество. Он посмотрел на Короля и увидел в его глазах любовь, обожание и признание. Никогда в своей жизни он не знал отцовской любви. А сегодня он заслужил любовь не простого человека, а самого Короля. Всего за один день весь его мир перевернулся. Тор молился о том, чтобы все это не оказалось сном.

?

Гвендолин пробиралась через толпу, в надежде еще раз увидеть молодого человека до того, как его уведут из королевского двора. Тор. Ее сердце учащенно забилось при одной мысли о нем. Она не могла перестать повторять про себя его имя. С момента их встречи она только и думала о нем. Тор был младше неё, но всего лишь на год или два, но отчего-то он казался старше, более зрелым, чем другие, более мудрым. Едва завидев его, у Гвен возникло чувство, будто она давно знает его. Она улыбнулась, вспоминая их встречу – Тор был так взволнован. По его глазам она поняла, что он чувствовал к ней то же самое.

Разумеется, она совсем не знала его. Но она воочию видела его подвиг на рыцарской дорожке, видела, как проникся к нему её младший брат. Гвен заметила в нём нечто особенное – что-то, что отличало его от других. Их встреча только подтвердила её догадки. Он был непохож на членов королевской семьи, на всех этих людей, родившихся и выросших здесь. В нём было что-то освежающе искреннее. Тор был посторонним человеком. Простолюдином. Но его манеры были на удивление королевскими. Он держался достойно и уверенно.

Гвен подошла к краю верхнего балкона и посмотрела вниз – отсюда королевский двор был как на ладони. Она увидела, как промелькнул Тор, который шел в сопровождении Риса. Гвен опечалилась – она догадалась, что они направлялись в казармы, чтобы потренироваться с другими солдатами. В голове она уже продумывала, как бы ей организовать ещё одну встречу с Тором.

Гвен должна узнать о нем больше. Она всё должна разузнать. Для этого ей нужно поговорить с единственной женщиной, которая знает все про всех и обо всем, что происходит в королевстве, – со своей матерью.

Гвен развернулась и, протиснувшись сквозь толпу, запетляла по глухим коридорам замка, которые знала наизусть. Ее голова кружилась. Это был ошеломительный день. Во-первых, утренняя встреча с ее отцом, его шокирующие новости о том, что он хочет, чтобы именно она правила его королевством. Она была полностью застигнута врасплох. Ей бы и в голову это не пришло. Гвен до сих пор не могла всего этого осознать. Как вообще она сможет править королевством? Гвен прогнала эту мысль из своей головы, надеясь, что этот день никогда не наступит. В конце концов, ее отец здоров и силен и больше всего на свете ей хотелось бы, чтоб он жил. Чтобы он был здесь с ней. Был счастлив.

Но ей не удалось прогнать из своей головы мысли о решении отца. Где-то в глубине души, она уже начала принимать мысль о том, что однажды, независимо от того, когда настанет этот день, она будет следующей. Она станет преемницей отца. Не один из ее братьев, а она. Это пугало ее, но вместе с тем и давало ей ощущение важности, уверенности, которого раньше у нее не было. Отец посчитал ее достойной править. Её! Посчитал её самой мудрой из них всех. Девушка не могла понять, почему.

В некотором смысле это и беспокоило её. Гвен предполагала, что это породит множество обид и зависти – ее, женщину, избрали править королевством. Она уже ощущала на себе зависть Гарета, и это напугало её. Она знала, что ее старший брат – страшный манипулятор, не способный прощать. Гарет не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет. Мысль о том, чтобы встать у него на пути, была ей ненавистна. После встречи с отцом она попыталась поговорить с ним, но он на нее даже не взглянул.

Гвен сбежала вниз по винтовой лестнице, ее туфли эхом раздавались по камню. Она повернула в другой коридор, прошла через заднюю дверь часовни, через другие двери, мимо нескольких стражников и вошла в личные покои замка. Ей нужно было поговорить с матерью, которая, как она знала, отдыхает здесь. Ее мать больше не выносила этих долгих торжеств и любила ускользнуть в свои личные покои, где она предпочитала отдыхать как можно чаще.

Гвен прошла мимо еще одного стражника, спустилась в другой зал, после чего, наконец, остановилась перед дверью в покои своей матери. Она уже собиралась открыть дверь, но передумала. За дверью девушка услышала приглушенные голоса, их высота повышалась, и Гвен поняла, что что-то не так. Ее мать с кем-то ссорилась. Она прислушалась и узнала голос своего отца. Они ругались. Но почему?

Гвен знала, что не должна подслушивать, но она ничего не могла с собой поделать. Девушка протянула руку и осторожно толкнула тяжелую дубовую дверь, схватив ее железный молоток. Она слегка приоткрыла ее и прислушалась.

«Он не останется в моем доме», – сказала ее мать как отрезала.

«Ты торопишься с выводами, даже не зная всю историю целиком».

«Я знаю историю», – парировала она. – «Я знаю достаточно».

Гвен слышала злость в голосе своей матери, поразившую ее. Она едва ли могла припомнить случаи, чтобы ее родители ругались – такое и происходило-то всего несколько раз в ее жизни. И она никогда не видела свою мать такой взвинченной. Она не понимала, что происходит.

«Он останется в казарме с другими солдатами. Я не хочу, чтобы он оставался под моей крышей. Ты это понимаешь?» – давила она.

«Это большой замок», – возразил ее отец. – «Ты даже не заметишь его присутствия».

«Меня не волнует, замечу ли я его или нет. Я не хочу, чтобы он был здесь. Это ты решил пригласить его».

«А ты так невинна», – возразил ее отец.

Она услышала шаги и увидела, что отец прошел через комнату и вышел через другую дверь, так громко хлопнув ею, что стены комнаты затряслись. Ее мать осталась стоять одна посреди комнаты. Она расплакалась.