Герои в поисках приключений

Эрек замахнулся своим мечом, едва не попав в рыцаря, и они снова стояли лицом к лицу.

Внезапно Тор осознал – теперь он единственный оруженосец Эрека. Ему стало тяжело дышать. Что он должен делать? Он не был готов к этому. К тому же, когда наблюдает все королевство.

Оба рыцаря свирепо атаковали друг друга, нанося удар за ударом. Было очевидно, что рыцарь МакКлаудов гораздо сильнее Эрека, хотя Эрек был лучшим бойцом – он был быстрее и проворнее. Они размахивались, полосовали и отражали удары, но пока никому из них не удавалось взять верх.

Наконец, поднялся Король МакГил.

«Длинные копья!» – выкрикнул он.

Сердце Тора бешено колотилось. Он знал, что пришло его время – теперь он выполнял обязанности оруженосца.

Он развернулся и посмотрел на стойку, вынимая оружие, которое казалось наиболее подходящим. Обхватив руками его кожаную рукоятку, он молился, чтобы его выбор оказался верным.

Тор ворвался на рыцарскую дорожку, ощущая на себе тысячи взглядов. Он бежал и бежал изо всех сил, желая добраться до Эрека как можно быстрее и вот, наконец, он вкладывает копье ему в руку. Он гордился тем, что добежал до него первым.

Эрек взял копье и развернулся, приготовившись встретиться лицом к лицу с соперником. Будучи благородным воином, Эрек подождал, пока другой рыцарь не вооружился, и только потом атаковал его. Тор поспешил отскочить в сторону, подальше от них – у него не было никакого желания повторить ошибку Фейтгольда. По пути он оттащил обмякшее тело второго оруженосца подальше от опасного пути.

Наблюдая за происходящим, Тор почувствовал, что что-то пошло не так. Соперник Эрека взял свое копье, поднял его вверх, после чего начал нести его странным образом. В это мгновение каждая клеточка в теле Тора напряглась. Интуиция подсказывала ему – что-то не так. Его глаза задержались на острие копья рыцаря МакКлаудов. Присмотревшись лучше, он заметил, что наконечник был расшатан, и рыцарь собирался использовать его в качестве ножа.

Когда рыцарь опустил свое копье ниже, его оторванное острие проплыло по воздуху и устремилось в самое сердце Эрека. Через несколько секунд Эрек мог быть мертв – шансов на то, что он смог бы отреагировать вовремя, просто не было. По зубчатому лезвию было видно, что оно может пробить доспехи.

В эту самую секунду Тор почувствовал тепло во всем своем теле. У него появилось покалывающее ощущение – то же самое ощущение, которое он испытал в Дарквуде, сражаясь с Сиболдом. Время как будто застыло. Он видел, как наконечник замедлил свое движение, смог почувствовать энергию, тепло, растущее в нем, о существовании которого он не подозревал.

Он сделал шаг вперед и почувствовал себя значительнее, чем наконечник копья. Мысленно Тор захотел его остановить. Он приказал ему остановиться. Он не хотел, чтобы Эреку причиняли вред. Особенно таким образом.

«НЕТ!» – вскрикнул Тор.

Он сделал еще один шаг и протянул ладонь, направив ее на острие стрелы.

Оно остановилось и повисло там, в воздухе, как раз перед тем, чтобы проникнуть в сердце Эрека.

А затем оно упало на землю без вреда для кого-либо.

Оба рыцаря остановились и, обернувшись, посмотрели на Тора. То же сделали и два короля и тысячи зрителей. Он почувствовал, как весь мир смотрел на него, и осознал, что все они стали свидетелями того, что он только что сделал. Все они знали, что он не был обычным, что он обладает некоторой силой, что он повлиял на ход соревнования, спас Эрека и изменил судьбу королевства.

Тор застыл на месте, удивляясь тому, что произошло минуту назад.

Теперь он был уверен, что он не похож ни на кого из этих людей. Он другой.

Но кто он?

Глава девятая

Всё было как в тумане. Кто-то взял Тора за руку и уводил через толпу. Это был Рис, младший сын Короля и его новоиспеченный партнер для тренировок. Что же произошло на рыцарском турнире? Что сделал Тор? Сила, с помощью которой он остановил наконечник копья и спас Эрека от неминуемой смерти, привлекла внимание всего королевства. После этого турнир был прекращен по приказу обоих Королей. Было объявлено перемирие. Оба рыцаря удалились каждый в свою сторону, а люди в толпе заволновались.

Рис не отпускал руку Тора, пока они пробирались между толпы в окружении королевской свиты. После всего произошедшего Тора до сих пор трясло. Ему было сложно оценить, что он только что сделал и как это повлияло на ход событий в королевстве. Тор всего лишь хотел остаться незаметным, ему хотелось просто быть одним из воинов королевского Легиона. У него не было намерения оказаться в центре всеобщего внимания.

А самое ужасное то, что он не знал, к чему это приведет. Накажут ли его как-нибудь за то, что он вмешался? Конечно, он спас Эреку жизнь, но кроме того он также вмешался в рыцарскую битву, что для оруженосца было совершенно неприемлемо. Тор не знал, наградят его или сделают выговор.

«Как ты это сделал?» – спросил Рис, ведя Тора за собой. Тот слепо следовал за ним и сам пытался рассудить, как у него это получилось. Когда он проходил мимо толпы, люди таращили на него глаза так, как будто он был чудаком.

«Я не знаю», – искренне ответил Тор. – «Я просто хотел помочь ему и… это случилось».

Рис покачал головой.

«Ты спас Эреку жизнь. Ты осознаешь это? Он наш самый известный рыцарь. И ты спас его».

Проанализировав его слова в своей голове, Тор немного расслабился. Рис понравился ему с первой минуты их встречи. Он внушал ему спокойствие и всегда умел подобрать слова. Поразмыслив, Тор пришел к выводу, что, возможно, его и вовсе не накажут. Возможно, в некотором смысле они будут смотреть на него, как на героя.

«Я не пытался ничего сделать», – сказал Тор. – «Я всего лишь хотел, чтобы он жил. Это просто было… естественно. Ничего особенного».

«Ничего особенного?» – переспросил Рис. – «Я бы не смог этого сделать. Никто из нас не смог бы».

Они повернули за угол, и Тор увидел перед собой огромный королевский дворец, устремлявшийся высоко в небо. Вид у замка был величественный. Королевская армия стояла по стойке смирно, выстроившись вдоль булыжной дороги, ведущей черед подъемный мост, который сдерживал толпу людей. Солдаты расступились, чтобы пропустить Риса и Тора.

Они пошли по дороге, по обе стороны которой стояли солдаты, и направились прямо к огромным арочным дверям, покрытым железными болтами. Четверо солдат открыли дверь, после чего отошли в сторону, встав по стойке смирно. Тор поражался тому, как с ним обращались. Он чувствовал себя членом королевской семьи.

Когда они вошли во дворец, двери за ними закрылись. Тор поразился открывшимся перед ним зрелищем: внутри замок был огромен, с высокими широкими каменными стенами толщиной в фут и открытыми комнатами. Перед ним суетились сотни слуг королевского двора. Казалось, все были взволнованы. Когда он вошел, все глаза устремились на него. Тор не привык к такому вниманию.

Все они прижались поближе, чтобы поглазеть на Тора и Риса, которые шли по коридорам дворца. Тор никогда не видел так много людей, разодетых в такие красивые наряды. Здесь были девушки разных возрастов, одетые в изысканные платья. Они держались за руки, хихикали и перешептывались между собой, пока Тор проходил мимо. Ему было неловко: Тор не мог понять, нравится ли он им или же они просто посмеиваются над ним. Он не привык быть в центре внимания, и уж тем более в центре внимания королевского двора, и не понимал, как ему себя вести.

«Почему они смеются надо мной?» – спросил он Риса.

Рис обернулся, усмехнувшись. «Они не смеются над тобой», – ответил он. – «Они выражают тебе свою симпатию. Ты теперь знаменитость».

«Знаменитость?» – переспросил ошеломленный Тор. – «Что ты имеешь в виду? Ведь я только что приехал».

Рис рассмеялся и похлопал его по плечу рукой. Тор его явно забавлял.

«Слухи распространяются по королевскому двору быстрее, чем ты можешь себе представить. А такой новичок как ты – ну, такое не каждый день случается».

«Куда мы идем?» – спросил Тор, осознавая, что Рис его куда-то ведет.

«Мой отец хочет познакомиться с тобой», – ответил Рис, когда они повернули в другой коридор.

Тор сглотнул.

«Твой отец? Ты имеешь в виду… Король?»

Он вдруг занервничал.

«Почему он хочет встретиться со мной? Ты в этом уверен?

Его новый друг снова рассмеялся.

«Я абсолютно уверен. Перестань нервничать. Это всего лишь мой отец».

«Всего лишь твой отец?» – Тор не верил своим ушам. – «Он – Король!»