Драконы Корнуолла. Принеси мне шкуру любимого тирана

– Не много ли…?! – возмутилась я. А хотелось сказать гораздо больше, только вот незадача: от невероятной наглости все слова куда-то подевались.

– На самом деле это меньшее, на что я согласен. – Фарриец скрестил руки на груди, давая понять, что делает мне великое одолжение.

– И ты не тронешь меня?

Черная бровь драконьера иронично надломилась.

– А иначе что мне с тобой делать? Смотреть на тебя? – Я закусила губу, понимая, что моя просьба глупая.

– Хорошо, не трону. – Так легко и внезапно согласился драконьер. Во мне вспыхнула надежда. – ТЫ будешь трогать меня.

– ЧТО? – ошеломлённо завопила я, и мой возглас эхом заметался между стен замка.

– Это меньшее, на что я согласен, – спокойно уточнил Дайер. – С другой стороны, я могу и передумать. – Взгляд фаррийца прилип к тонкой фигурке, спешащей через двор. В простеньком, без украшений чепце я узнала головной убор несовершеннолетней дочки хозяйки замка.

Сидящие у амбара молодые драконьеры шутливо дернули подростка за юбку, но не стали преследовать, когда девушка со всех ног побежала прочь.

Испуганный домогательствами, затравленный вид ребенка решил все.

– Я… Согласна. Если вы не будете… трогать меня. – Уточнила я.

– Это зависит от того, как ты будешь трогать меня, – топорно намекнул мужчина и усмехнулся. Я нервно сглотнула. Хорошо, что во дворе замка уже сгустились сумерки, иначе всем было бы видно, что от этих слов я покраснела как свекла. Даже душно стало и трудно дышать, но это уже от бессильного гнева, клокотавшего в душе.

– Дайте слово драконьера!

– Даю. – Мерзавец ни секунды не колебался. Но я все равно ему не доверяла.

Дрейк Дайер задрал голову и посмотрел на выглянувшую из-за туч луну, большую и яркую. И я поняла: скоро полнолуние.

– Жду не дождусь, – ядовито обронил фарриец. И, не попрощавшись, бросил меня прямо посреди двора.

На следующий день пошел снег. И так же неожиданно на нашу голову свалились незваные гости.

***

Договор был заключен.

День за днем, вечер за вечером я с содроганием наблюдала за тем, как полнеет и наливается луна.

Мое время истекало, а запасы уверенности в себе и бравады таяли на глазах, словно темная сторона луны. Еще немного, и я должна буду добровольно войти в спальню так ловко поймавшего меня на слове Дрейка Дайера.

От страха и неуверенности я не находила себе места. Вдруг презренный фарриец, в коем ни грамма чести и ни капли совести, не сдержит слова и накинется на меня, как те драконьеры в сарае, которых он убил? Я вообще подозревала за Лордом нечестную игру, слишком сильно я нужна была ему самому, чтобы он так просто, налево и направо, разбрасывался наследницами клана.

Теперь драконьер настаивал на моем постоянном присутствии рядом с ним, чтобы он ни делал, куда бы ни шел.

Я обязана была присутствовать при любой его трапезе, будь то обед, ужин или легкий перекус. Выходить из комнаты рано утром, чуть ли не с восходом солнца. Увы, отсидеться в своих покоях не удавалось. Драконьер даже пару раз брал меня в горы на проверку зимующих драконов.

Часть из них впала в спячку, другие стали вялы и неохотно вылезали из облюбованных на холодное время года пещер. Основная проблема была в самках, брачный полет которых пришёлся на весну, а рождение подобных драконят попадало на самую середину зимы. И мамашам приходилось высиживать малышей, обогревая их своим телом, в лютые морозы.

Упряжки лошадей и волов ежедневно карабкались в горы, поднимая туда полные телеги огненного камня.

Но все без толку: несмотря на то, что шахты по добыче кокса находились у подножия гор возле самой воды, его все равно не хватало. Не хватало вообще всего: телег, волов, лошадей, погонщиков, драконов. А то, что могли унести на себе люди – капля в море. Драконы, будучи огненными созданиями, не могли вынести сильного холода и замерзали в полете, обмораживали себе лапы и хвосты.

Если сильные морозы задержатся, наш клан потеряет весь весенне-зимний расплод. Редкие самки и самцы могут пережить такое, от отчаяния и тоски по нерождённому детенышу они могут уйти за грань. Это означало, что мы потеряем не только драконов, но и людей. Всадники, связанные со своими питомцами, последуют за ними. Драконьеры редко живут дольше своих ящеров. Тех, кто выжил после, можно пересчитать по пальцам.

Эта ситуация омрачала каждый восход солнца для Дрейка Дайера. И если бы речь шла не о смерти огненных малышей, я бы позлорадствовала злоключениям предводителя фаррийцев, а может быть, и нашла мрачное удовлетворение в его бедах. Но я не могла радоваться смерти драконят, к какому бы клану они ни принадлежали.

Что удивляло меня, так это то, что Черный Принц переносил зиму и сильные морозы вполне сносно. Теплое стойло он уважал и любил, но и летать в туманном, морозном воздухе ему нравилось, равно как и скакать по снегу, любуясь отпечатками своих лап.

Он мерз меньше других ящеров. Возможно, за счет более мелкой и толстой чешуи, непохожей на тонкие костяные и хитиновые пластины других драконов. Некоторые виды ящеров и вовсе были мягкотелы и имели гладкую лоснящуюся кожу, с редкими вкраплениями чешуек.

Это были уникальные огненные особи. За разведением которых лорд присматривал особенно тщательно. Якобы их шкуры, не терпевшие низких температур, могли выдержать вулканическое пламя.

В общем, куда бы я ни пошла, везде был он – Дрейк Дайер. Меня уже начинало тошнить от одного его вида и голоса. Неожиданно и внезапно в моей жизни стало слишком много этого драконьера, он совершенно не давал мне прохода, а я была обязана терпеть его рядом.

Хозяйка замка так же не давала мне покоя. Встречая ее в большом холле и коридорах, я старалась улизнуть от нее как можно быстрее. Потому что при каждой встрече дама делала жалостливое лицо и старалась как можно быстрее пустить слезу, напоминая мне тем самым о моем обещании занять место ее дочери на жертвенном ложе Дрейка Дайера и отдаться ему вместо ребенка.

Маниакальная подозрительность загнанного в клетку зверя заставили меня искать убежища на крыше крепостной стены. Здесь были традиционные средневековые бойницы для стрельбы из лука, которые позволяли смотреть вдаль.

Но сегодня вместо бесконечной белой равнины я увидела нечто необычное.

Сначала на горизонте появились серебристые точки, которые, переливаясь, стремительно увеличивались. После они превратились в очертания драконов.

Я еще никогда не видела таких ящеров и таких людей. Казалось, эти звери сотканы из струй сверкающего воздуха и серебра воды. А люди, ехавшие на этих ящерах, отличались от обычных цветом кожи и волос.

За моей спиной затрубили трубы. Внезапно мир взорвался криками боли и звоном оружия.

Завороженная произошедшим, я смотрела со стены на хлынувший в замок поток ревущих всадников и их драконов.

Они накинулись внезапно со всех сторон, выскочив будто из воздуха.

Волна нападающих схлынула, разбитая защитниками замка на отдельные сопротивляющиеся островки.

Увы, это была только первая атака, за ней последовало мощное цунами тех, кого я видела на горизонте.

Странные, полупрозрачные драконы и бледные всадники прибывали и прибывали. Их становилось все больше и больше. Натиск пришельцев пока сдерживали драконы фаррийцев, оставшиеся в замке.

Внезапно внизу я увидела Дрейка Дайера, бегущего через двор с мечом наголо. Фарриец направлялся ко мне, застывшей в шоке на крепостной стене.

По пути драконьер как ни в чем не бывало убил несколько бледных всадников, мужчины и женщины с белыми как снег волосами упали к его ногам. А он, безразлично переступив через них, взбежал по лестнице на крепостную стену, чтобы в следующий момент принять на свой меч удар, предназначенный мне.

Грубая пятерня фаррийца схватила меня за одежду и затолкала между крепостной стеной и спиной драконьера.

Атака бледных и прозрачных пополнилась странными людьми – нагими с мертвенно-синей кожей. Драконы этих страннокожих тоже были необычными, они не имели задних лап и передвигались ползком, помогая себе обрубками крыльев и свернутыми в кольца телами.

Мне показалось, или эпицентром атаки стал именно наш крохотный участок стены?

Рядом возник Освальд, алый дракон Дрейка Дайера, махавшего рядом мечом. Ящер стал ко мне и всаднику спина к спине и принялся разбирать на отдельные куски тех драконов, которые посмели сунуться к нам. Только спустя какое-то время я поняла, что драконьер каким-то образом позвал своего ящера, бывшего в это время в горах.