Песок в раковине

– Я ничего не помню… – Произнесла напряжённо. – Как мы сюда вернулись? Это действительно, Грит?

– Я потом тебе расскажу. – Ивайр запрокинул голову и закрыл глаза.

– Что с тобой? Что у тебя с рукой?

– Потом. – Повторил он. – Всё потом… Я сам не верю, что мы снова здесь.

– А что со мной? – Спросила она испуганно. – У меня руки ярко-розовые.… Ой, мама!!! Ивайр?!

– Это облучение. Сейчас в лаборатории всё исправим, не бойся. Мы успеваем.

– А ты? – Спросила она, присмотревшись к нему. – С тобой… Что?

– Ничего. – Ответил он чуть слышно. Отвернулся, прижавшись лбом к стенке лифта, внимательно и совершенно не понимая, что видит, смотрел на проплывающие мимо внутренности Грита. Перед глазами всё ещё стояла внутренность терминала, он всё ещё переживал миг, когда шагнул в неизвестность, прижимая к себе бесчувственную Анну, всё ещё не знал, сможет ли не погибнуть и не убить её. Боль вцепилась в плечо цепкими когтями и через равные промежутки стягивала рану и отпускала, не то, чтобы невыносимо, но и не позволяя не замечать себя. Киборг сделал всё, что сделал, хладнокровно и расчётливо; человек, который остался прежним, со всеми прежними инстинктами и страхами, пережил сильнейший стресс, и теперь последствия этого стресса давали знать о себе. Он думал о тех наивных существах, которые полагают, что, став наполовину машиной, человек вместе с новыми возможностями утратит прежние слабости. Не правда.… Почувствовав что-то, повернул голову – в двух шагах от них с Анной стоял Л:вар. Анна не видела его, и Ивайр понял, что это снова мираж, плод его воображения. Он был почти человеком, таким, каким был в то время, когда только начал мутировать, и ещё пытался это скрыть, придумывая себе причудливые парики, вычурные воротники и наряды, которых не постеснялся бы самый гламурный шхарианец. Насмешливо улыбаясь, он произнёс вкрадчиво:

– У тебя никогда и не было ничего вот здесь. – Прикоснувшись пальцем к виску. – Ты родился дурачком и романтиком. У тебя всё здесь, – он положил руку на грудь, – в том числе и интеллект,… если это можно так назвать.

– Ну и что. – Так же тихо возразил Ивайр. – Плевать.

– Ивайр? – Услышал он голос Анны, очнулся и увидел, что лифт открыт, они на лабораторном уровне. – Что с тобой опять?

– Галлюцинации. – Ответил он. – Всё нормально, пойдём.

«Наверное, и правда, у меня плохо с мозгами. – Думал он по пути в лабораторию. – Если я потакаю всему этому безумию, и даже участвую в нём. Если верю этой копии Лавайра из неведомого мира и пытаюсь спасти от неё же самой.… Да нет. Рассудок говорит мне правильные вещи и советует поступить правильно и логично. Вот только поступаю я, как последний дурак, вопреки всем своим правильным мыслям.… Так же действовал на меня и ОН – в юности, когда его осеняли грандиозные планы, авантюры чистейшей воды, я говорил, что не стоит, и шёл за ним, словно щенок. Хотя… Справедливости ради стоит сказать, что он меня втравливал в различные аферы, он же меня и вытаскивал. Ему всегда везло. Всегда». – Он остановился у нужного помещения, посмотрел на Анну. Лицо и руки её были и, правда, тревожного ярко-розового цвета, зрачки расширились, дыхание стало хриплым. И он осторожно погладил её плечо:

– Плохо?

– Есть немного. – Сипло ответила она. – Горло обложило…

– Сейчас всё… – Сигнал с браслета Анны от Грита перебил его.

– Да, Грит? – Спросила она.

– Сообщите мне уровень допуска ваших гостей.

– Каких гостей?.. – Растерялась Анна.

– Вместе с вами в мой ангар проникли машины беженцев.

– Сколько?!

– Один пассажирский катер и две боевые машины. Сейчас в моём ангаре три человека и трое Сихтэ. Они пытаются вызвать лифты; мне нужно, чтобы вы определили их уровень допуска. Куда им дозволено будет попасть?

– Пусть остаются в ангаре! – Быстро сказал Ивайр. – Заблокируй лифты!

– Грит, ты слышал? Делай, как сказал Ивайр.

– Выполняю приказ. – Грит отключился. Анна посмотрела на Ивайра.

– Ты давай в лабораторию. – Сказал он. – Тебе нужна срочная помощь. А я в ангар.

– Тебе тоже нужна срочная помощь! – Воскликнула Анна. – Ты ранен…

– Неизвестно, что они сделают, когда всё поймут. – Он почти силой завёл её в помещение, набрал лечебную программу, помог Анне войти в камеру. – Например, повредят ангар, и Грит не уйдёт в гипер. И Лига возьмёт нас тёпленькими, прямо здесь. Когда процедуры закончатся, выйдешь сама. Я внизу. – Он закрыл камеру и запустил программу; сам поспешил в лифт.

Анна, не смотря на абсолютный комфорт внутри камеры, изнывала от беспокойства. Обработка поражённых участков кожи, не смотря на щадящий режим, причинила некоторую боль, кожу какое-то время щипало и покалывало; но горло прошло почти мгновенно, и першение прекратилось так же почти сразу. Получив напоследок контрастный душ, Анна едва дождалась, когда камера откроется, схватила выданный лабораторией стандартный чёрный с серебром комбинезон и космические ботинки, вызвала Грита, поспешно натягивая одежду.

– Что происходит в ангаре, Грит?!

– Кайл Ивайр вступил в бой со злоумышленниками. Мне кажется, он вполне контролирует ситуацию.

– Он ранен… – Пробормотала Анна. – И тоже облучён… Ему нужна помощь, я спускаюсь туда!

– Для вас это рискованно.

– Я знаю. – Она схватила пистолет, оставленный у входа, и бросилась к лифту.

Когда она выскочила из лифта, бой в ангаре продолжался. Гуманоидов не было видно, кинтаниан осталось двое. Один из них мгновенно отреагировал на появление ещё одного персонажа – сделал обманный выпад, вскинул руку и метнул нож. Анна взвизгнула, поняв, что сейчас лезвие вонзится в неё, но то, что произошло после этого, поразило её до глубины души. И пилот, и нож, только – только оторвавшийся от его руки, вдруг в один миг оделись в странное голубое сияние и тут же исчезли, осыпались на пол горсткой сухой пыли. Анна застыла. Она поймала на себе взгляд другого пилота – он понял, что произошло, это понимание ярким всплеском полыхнуло из его глаз, горевших красным огнём, как у сиамского кота. Удивление, ярость, понимание – всё это уложилось в доли секунды. А потом он бросил оружие на пол и развёл руки в стороны ладонями наружу. Анну поразило его лицо. Красивое, правильное, бледное: он был альбиносом, но у земных альбиносов кожа обычно красная, а у этого она была белой, как алебастр, безупречной, матовой, без малейшего следа румянца. Но черты у него были восточные: высокие скулы, узкие глаза, тонкий нос с лёгкой горбинкой. Надменное лицо, даже жестокое. С печатью глубокого презрения ко всему вокруг, с морщинками у рта, выдающими какой-то порок, или какое-то разочарование. Анна видела его несколько секунд, и потому запомнила надолго, так бывает с краткими и сильными впечатлениями. А потом Ивайр, возникнув рядом, рассёк ему горло одним мгновенным и быстрым ударом. Анна вздрогнула так, что стало больно, но не зажмурилась. Она впервые видела убийство человека, и заставила себя смотреть. Пару мгновений они с Ивайром смотрели друг на друга поверх тела, потом он исчез. А Анна позволила себе закрыть глаза.

Так и стояла несколько минут, пока Ивайр не подошёл и не сказал:

– Здесь двое Сихтэ. Ты хотела поговорить с ними?

– Да. – Она заставила себя открыть глаза. – С Оотэ же ничего не получилось. Как ты думаешь, они что-то знают?

– Думаю, знают достаточно. Только как ты заставишь их говорить?

Анна дрогнула. В глубине души она рассчитывала, что всё за неё сделает Ивайр, но он стоял неподалеку и наблюдал за нею с напряжённым вниманием, не собираясь помогать абсолютно ничем. Анна должна была сделать всё сама и вернуть его доверие, без которого была, наверное, обречена. Только вот единственное, чего ей сейчас хотелось – это убежать и спрятаться. Чуть не плача, она повернулась и посмотрела в глаза одному из Сихтэ – и сразу поняла, что это женщина.

Кто его знает, каким образом она это определила. Никаких вторичных признаков у Сихтэ не наблюдалось, а первичные, если и были, прятались под бесформенной одеждой. Но Анна, только взглянув ей в глаза, поняла, что это именно она, так же ясно, как если бы она была в мини-юбке и без лифчика. И ещё она поняла, что именно женщина была главной, и обращаться следовало тоже именно к ней.

– Ты затеяла собственную игру. – Сказал мужчина Сихтэ. – Это было глупо. Ты обречена. Киборг тебе не поможет.

– Я уже догадалась. – Сказала Анна. – Поэтому хочу выслушать ваши предложения.

– Наши предложения. – Вступила в разговор женщина. – Ты сохранишь жизнь только в одном случае. Полное послушание.

– Мне нужны гарантии. – Анна не задумывалась над тем, что говорит, слова шли на язык сами, неведомо, откуда. – Если я буду знать ваш план, мне легче будет согласиться.

– У тебя нет другого выхода.

– Для меня это пока не очевидно. Я могу полететь в Союз, к вашим врагам.

– Грит запрограммирован на войну с Союзом.

– Не обязательно. Что, если я знаю способ поменять программу, который достался мне от Вэйхэ?

– Почему ты не воспользовалась ею.