Песок в раковине

– Я… нормально. – Анна всё-таки повернулась. Ей было стыдно: завизжала, как девчонка. – Просто неожиданно так всё. Это он?

– Да. – Ивайр подошёл к аквариуму, и голограмма исчезла.

– Я хотела посмотреть его архивы. Ты говорил, что он постоянно жил здесь?

– Значит, здесь могло быть много его вещей. Поможешь мне?

– Помогу.

Анна вошла в другое помещение, и просто утратила дар речи: это было совершенно невероятное место. Тёмное, круглое, с ямой посередине, в которой набросаны были какие-то кожи; в стенах вокруг располагались слабо освещённые ниши, в которых лежали белые шары, точно такие, какой они нашли на Элва-Мауне, а над ними висели черепа с позвоночниками – несколько человеческих и какие-то ещё.

– Это…

– Спальня. – Опередил её Ивайр. – Черепа – существ из тех миров, что он уничтожил. Что такое эти шары, я не знаю. Вон там – то, что было частью меня.

– Нет, – растерянно произнесла Анна, – я не понимаю. Я не могу представить даже, что чувствует существо, спящее здесь. Не понимаю, честно.

– И не надо. Не стоит. Пойдём отсюда. Я словно в собственной могиле очутился.

Анна вышла, сильно озадаченная. Найдя компьютер, легко вошла в архив, где обнаружила множество маячков, но куда бы не пыталась войти – было пусто. К её великому удивлению, в компьютере Л:вара не было вообще ничего. Ивайр тоже был удивлён не меньше; если Анна могла подумать, что просто ничего не умеет и не знает, то он-то понимал в этом больше. Встав рядом, он давал Анне советы. Итогом их совместных усилий было сообщение о том, что все данные были извлечены. Обратившись напрямую к Гриту, Анна узнала, что никаких данных нет ни в одном компьютере на его борту.

– Может, он послал команду, узнав, что Грит украден? – Предположила она.

– Связи-то нет. – Возразил Ивайр. – Нет, он всё забрал сам, покидая Грит.

– Почему?

– Не понимаю. Проверь запас соли.

– Соли?

– Пска. На Грите хранится большой запас пска.

Поиск соли тоже не дал ничего. Грит ответил, что на его борту нет ни единого грана этого вещества.

– И что ты думаешь об этом? – Спросила Анна, когда наутро они закончили эти поиски.

– Выходит, покидая Грит, он знал, что это надолго. – Сказал Ивайр. – Мало того – предполагал, что кто-то может очутиться в его апартаментах и заглянуть в его компьютер.

– Он знал, что Грита украдут! – Воскликнула Анна.

– Нет! – Быстро возразил Ивайр. – Это невозможно. Рисковать Гритом, своим любимым детищем?

– Ивайр, мне как-то страшновато… Я всё больше запутываюсь.

– Я сам ничего не понимаю. Знаешь, – подумав, сказал он, – видимо, есть смысл в том, чтобы действительно с кем-то пообщаться; и Сихтэ Оотэ – подходящая кандидатура.

– О, Боже. – Тихо вздохнула Анна. После этого она совершенно потеряла всякое желание спать, но всё-таки усталость взяла своё. Полдня она спала, и видела во сне кошмарные вещи, которые забыла к моменту пробуждения. Проснувшись, она опять поднялась в крипт, чтобы посмотреть, как дела у Ивайра, который всё это время продолжал работать.

Удобная это была вещь: виртуальная модель! Всё, что происходило, было максимально реально, и в то же время любая ошибка была абсолютно безвредна и поправима.

– Такую бы штуку, – заметила она, понаблюдав, – нашим учёным, чтобы они наконец-то оставили крыс и мартышек в покое. У меня сердце разрывалось при виде лабораторных животных.

– Когда-нибудь появится. – Ивайр аккуратно пристроил виртуальный ключ в виртуальное гнездо. – Кажется, получилось.

– И это всё? – Удивилась Анна.

– Нет, конечно. После этого самое трудное и начнётся. На время перепрограммирования Грит будет отключён; практически, без сознания – он ведь живое существо. Желательно, чтобы это произошло в безопасном месте; нам же придётся это проделывать на виду у сил Лиги.

– Разве это долго?

Он чуть усмехнулся:

– А ты как думаешь?.. Нужно будет не только ввести в память Грита новое слово: Союз там, или Корта, пусть даже твоя Терра. Нужно будет поменять все приоритеты; сделать так, чтобы те, кого он считал друзьями, стали врагами, и наоборот.… Это огромная масса сведений.

– Я хочу, чтобы Грит стал мероканским кораблём. – Сказала Анна, и Ивайр удивлённо посмотрел на неё.

– Не смотри так. – Она куснула губу. – У нас на Земле корабли считаются территорией той страны, которой принадлежат, даже когда они в чужом порту. Я хочу чувствовать себя дома, на Мераке, понимаешь? До сих пор у меня никакого дома не было.

– У нас тоже так считается. – Сказал он. – И это действительно будет территория Мерака. Ты сделаешь такой подарок кортианским мероканцам, о котором они и мечтать не могли.

– А сами они не могут так сделать?

– Это считалось бы вызовом Союзу и Кинтане. Просто не этично. Ты – другое дело… Ты к Союзу пока никакого отношения не имеешь. Значит, ты так решила?

– Да. Точно. Я так решила.

– Это будет опасно. С Союзом у Лиги пока что формальный мир; Мерак – другое дело.

– Опаснее, чем теперь?

– Нет, конечно. – Он улыбнулся. – Я тоже наконец-то буду дома. Странное чувство.

– Можно как-то откорректировать место выхода Грита из гиперпространства? – Поторопилась поинтересоваться Анна. – Чтобы он вышел подальше от терминала, и у нас было побольше времени?

– Можно. Но тогда и нам понадобится больше времени на дорогу к терминалу и обратно. Хотя… – Он замер, задумавшись. Анна затаила дыхание, глядя на него.

– Связь Грита испорчена; если они в курсе происходящего, и заодно с Вэйхэ, они об этом знают, и не удивятся появлению Грита. И конечно же, в Лигу о нём не сообщат. А Лига, в поисках корабля, уже точно обратит на этот участок внимание в последнюю очередь. Она сейчас наверняка рыщет в районах станций Союза, свободных терминалов, Биафра… Так что время у нас будет. Наверняка кто-то прилетит прямо сюда. Да; почти наверняка: они прилетят сюда. Может быть, Оотэ пошлёт сюда кого-то из своих слуг, возможно, сама пожалует. Пока они летят сюда, мы должны успеть провести перепрограммирование. Я напишу программу, засеку время, и мы окончательно определимся с выходом. А дальше… – Он снова задумался. – Дальше… по обстоятельствам.

– Всё будет хорошо. – Уверенно произнесла Анна. – Я чувствую.

– У тебя есть дар предвидения?

– Я думаю, что… есть что-то такое. Иногда со мной это бывает. Это может показаться тебе странным, или даже моей фантазией, но иногда я знаю о том, что будет – грозит ли мне опасность, или нет. В данном случае я уверена, что всё обойдётся.

Она снова увидела недоверие в его глазах, и вдруг ей пришло в голову, что ведь действительно, это может выглядеть весьма подозрительно со стороны. Она может утверждать что угодно, но при том отправляет корабль именно туда; приходит в апартаменты Л:вара, когда надо, демонстрирует отсутствие всяких материалов, утверждает, что там, куда они летят, всё обойдётся. Это на самом деле выглядит как-то… как-то странно. Она первая запаниковала бы, сложись всё так с его стороны. Но что она могла поделать?

Время неслось катастрофически быстро. Момент выхода приближался, и Грит уже сканировал пространство вокруг терминала. По его словам выходило, что в системе, где обосновался терминал, находятся две энергетические станции на орбите планеты, завод на спутнике этой планеты, который изготавливает андроидов и различные необходимые механизмы, небольшой боевой корабль–киборг третьего поколения и несколько линейных кораблей, на два боевых Крыла истребителей каждый. Ивайр утверждал, что в случае нужды Грит с этими силами справится, но лучше до сражения дело не доводить.