Песок в раковине

– Но зачем?!

– Гуманоиды боятся людей, и ненавидят за физическую силу и предприимчивость. Интеллект гуманоидов мощнее, но люди организованнее, смелее, приспособленнее к космосу и легче адаптируются к тяжёлым условиям. Более живучи, что ли. Она пыталась создать гибрида, гуманоида, но с человеческими физическими данными. В средствах не стеснялась, – он произнёс это с ненавистью, – человеческий материал не экономила. Не факт, что она это прекратила, и что сейчас она не занята тем же. Так же она пыталась создать универсальные вирусы, которые уничтожили бы человечество; такие, чтобы к ним невозможно было подыскать противоядие, и пробовала их на человеческих мирах. Так кинтаниане открыли Савалу. Там как раз люди вымирали от чумы. Но мы так устроены, что приспособимся к любому вирусу и выработаем иммунитет, рано или поздно, или изобретём способ бороться с ним. Нас не просто уничтожить. Когда Лавайр жёг Мерак, – продолжил он, – она захватила целый транспорт с беженцами. Даже думать не хочу, что она с ними сделала. Слава небесам, я этого не знаю. Хотя и догадываюсь…

Анну передёрнуло.

– Это не совпадение, правда? – Сказала она, подумав. – Что Зак дал мне именно этот курс. Но конечной остановкой он не является. Там могут ждать ответы на мои вопросы.

– Гораздо вероятнее, что там тебя ждёт либо смерть, либо рабство, а может, и то, и другое.

– Но и ответы тоже. – Упрямо повторила Анна, и Ивайру очень не понравилось её лицо в этот момент. – Опыты над людьми, Терра, мои родители, я сама… Там я могу всё узнать!

– И что ты сделаешь с этим знанием?! – Воскликнул Ивайр. – Сейчас, никакая, без союзников, без поддержки, что ты будешь делать?! Прилетишь и спросишь: «Скажите пожалуйста, кто я такая?» – Да?! А они вежливо раскланяются с тобой, всё расскажут, покажут и картинку нарисуют?! Анна, очнись!

– Я ещё не знаю. – Просто ответила она. – Но если бы узнать точно… Что произошло; кто я, откуда, зачем, и к чему вся эта история с Гритом, – то в таком случае я могла бы…

– Выброси это из головы. – Решительно потребовал он.

– Почему?

– Потому, что ты никто. В этом магре ты даже не рядовой воин – ты насекомое, которое случайно заползло на доску. Тебя раздавят и даже не заметят!

– Я знаю. – Ответила Анна не без раздражения. – Но вот это-то меня и бесит! Какая я заявлюсь в Союз?.. «Ты из дикого леса, дикая тварь?» Как Маугли, буду есть с руки и выполнять приказы того, кто кормит и защищает?

– Альтернатива-то ещё хуже. – Заметил Ивайр, не возразив в принципе, что Анну ещё больше завело. – Попытавшись ввязаться в игру, ты погибнешь – и это в лучшем случае.

– А вдруг нет? – дерзко спросила Анна. – Вдруг наоборот, именно у меня, у незаметной и ничтожной, всё и получится?!

– Ты просто не понимаешь, что несёшь! – Ивайр тоже начал раздражаться. В отличие от Анны он прекрасно понимал, куда она хочет сунуться, представлял себе защиту терминала и силы, которые будут им противостоять, и боялся их. – Объяснить тебе, куда ты лезешь?!

– Не надо. – Анну до крайности оскорбили его слова и тон. – Сама разберусь!

Он отвернулся, стараясь справиться с раздражением, стал смотреть на звёзды, что всегда его успокаивало.

– Грит, отправляйся дальше по курсу. – Скомандовала Анна.

– Мне отправляться на терминал Оотэ? – Бесстрастно поинтересовался Грит.

– Да! – Подтвердила Анна. Ивайр стремительно развернулся к ней.

– Выполняю приказ. – Ответил Грит.

– Ты что сделала?! – Воскликнул Ивайр. – Отмени приказ, немедленно!

– И не подумаю! – Сверкнула глазами Анна. Он схватил её за плечи, встряхнул:

– Пока не поздно, отмени приказ!

– Мне больно, пусти! – Воскликнула Анна, и он отпустил её так резко, что она едва не упала.

– Ситуация требует моего вмешательства? – Спросил Грит. – Вам угрожает опасность?

– Нет! – Возразила Анна. Она не очень представляла, как Грит вмешается, но не хотела этого.

– Да, ей угрожает опасность! – Сказал Ивайр. – Если ты не остановишь меня, я убью твоего капитана.

Он поднял руку уже знакомым Анне жестом; по одежде побежали змейки разрядов, собираясь в ладони.

– Не вмешивайся, Грит! – Приказала Анна, чуть повысив голос, глядя Ивайру прямо в глаза, и видя в них, что он её не тронет. – Выполняй приказ, немедленно!

– Я сделаю это. – Сказал Ивайр обречённо.

– Делай. – Дерзко ответила Анна.

– Заряд нужно выпустить, если он создан.

– Чего же ты ждёшь?

Он промолчал. Ладонь его засветилась розовато-оранжевым огнём, в глазах были только тьма и обречённость. По стенам крипта пробежала лёгкая рябь, меняя проекцию на запись: корабль уходил в гиперпространство, как и было приказано, немедленно. Когда менять что-то было уже поздно, Ивайр понёс ладонь к голове, но Анна поняла раньше, крикнула:

– Лови!!! – И бросила ему сорванную с волос большую заколку. Повинуясь приказу, он схватил заколку, которая мгновенно сгорела без остатка в его ладони, погасив заряд; рука почернела. Отчаянно запахло горелой органикой, но тут же заработали очистители воздуха, и запах исчез.

– Ты ненавидишь меня? – Спросила Анна. Ивайр промолчал. Он так ненавидел её в этот момент, что скулы сводило от бешенства.

– Ивайр, я не могла по-другому! – Взмолилась она. – Ну, попробуй меня понять! Пожалуйста! Ты мне нужен!

– Я не вернусь в Лигу. – Сказал он. – Не дам ему вновь глумиться над собой. А ты… как знаешь.

– ТЫ мне нужен!!!

– Твои проблемы. – Бросил он сквозь зубы.

– Я же не справлюсь без тебя! – Произнесла она испуганно.

– Раньше надо было думать.

– Возможно, я поторопилась. – Пожала Анна плечами с непосредственностью натуральной блондинки. – Не надо было резко говорить со мной, я от этого становлюсь совсем дикой.

Окончательно взбешенный этой непосредственностью в момент жизни и смерти, возможно, целых миров, Ивайр только глянул, повернулся и направился к лифту.

– Пожалуйста, – непривычно кротко произнесла она ему в спину, – прости меня! Что мне делать без тебя?!

Он не повернулся; но лифт, к которому он подошёл, и не подумал открыться перед ним. Ивайр несколько минут стоял перед ним, пока злость, желание отплатить ей, причём немедленно, и желание действительно её простить боролись в нём. Помогло чувство юмора. Он не был земным мужчиной, и предрассудков по поводу блондинок у него не было, но то, что он чувствовал в эти минуты, роднило его со всеми земными мужчинами, имеющими дело с подобными созданиями: он бесился, смеялся и – сдавался.

– Чего ты добиваешься? – Спросил он устало. Она сразу же поняла, что он сдался – она знала это ещё до того, как отправила Грита по курсу. Улыбнулась радостно и виновато.

– И как я могу верить тебе, – продолжал он, – после того, как ты предпочла вернуться в Лигу?

– Так же, как я тебе. – По-прежнему кротко возразила Анна. – Просто поверь, и всё.