Зара. Жан. Лоут

Тим поклонился:

– Доброго здравия. За советом пришел. Арсений посоветовал обратиться.

– Жив ещё, старый чертяка, – улыбнулась шаманка, – Присаживайся. Побеседуем.

Тимур, сев на подушку, скрестил ноги:

– Товарищей мне своих найти надо.

– Зачем?

Тим смешался:

– Мы вместе из плена уюгов бежали. После встречи с драконом, в живых трое осталось. Ещё Зара, но змей её в подземное царство забрал. Выручать надо.

– Зачем? – повторила шаманка.

Тимур опешил, а шаманка, глядя на него смеющимися глазами, продолжила:

– Ты уверен, что твои друзья хотят рисковать своей жизнью, спасая Зару? А сама Зара? Она была в плену у уюгов, сейчас в плену у змея. Может, она и бежать никуда не хочет? А ты думаешь, как её спасти. Надо ей это? Прежде, чем что – либо совершить, ты должен подумать…

– Я подумал… Ноя сказала…, – перебил шаманку Тимур, – Только втроём мы сможем найти меч, победить дракона, спасти Зару…

– Ты меня не слышишь или не хочешь слышать. Хотят твои друзья ввязаться во всё это? Нужна им Зара? Пойдут они с тобой?

Слова шаманки заставили Тимура задумался. Он никогда не смотрел на проблему с этой стороны. Вдруг, она права? Нет. Быть такого не может. Они вместе делили тяготы плена. Сообща бежали. Если бы уюги поймали их, им бы не поздоровилось. Тим видел пойманных искалеченных беглецов, брошенных умирать. На них не было живого места – все кости были переломаны, с ран сочилась сукровица, вылечить их уже было невозможно. Решившись на побег, они знали, что ждёт их в случае неудачи. Но, верили в успех, не боясь расправы. Ноя сказала – надо спасать Зару. Только втроём мы спасём её.

– Мы друзья, – твёрдо сказал Тим, – друзей предавать нельзя. Я уверен, что оставшиеся в живых, пойдут со мной. Зара – девушка, достойная уважения. Силе её духа могут позавидовать мужчины. Я не сомневаюсь в своих друзьях. Если не хочешь помочь, не надо. Я сам буду искать товарищей. Это сложнее, но я всё – равно найду их. Без твоей помощи мы спасём Зару. Спасибо за общение, – вставая, сказал Тимур.

– Сядь! – властно прозвучал голос шаманки, – Я проверяла тебя. Ноя не ошиблась в выборе героя. Я помогу тебе. Слушай, – шаманка внимательно смотрела на Тимура, – Запоминай. Повторять не буду. Один из твоих друзей находится в селении за Поющими камнями. Слухи, что там появился незнакомец уже дошли и сюда. Третьего будете искать сами. С мечом тоже разберёшься. Сейчас твоя задача одолеть эти противные камни. И кто их назвал Поющими? Скорее скулящие, ноющие. Ну, да ладно. Это не столь важно. Тебе необходимо пройти через них. Они противные. Легенда гласит, – усмехнулась шаманка, – За семь морей от нас есть страна великанов. Так, вот, один из них решил построить замок для своей невесты. Красивый, с башенками, крепостной стеной, рвом вокруг него. Но, выложенный из серых камней, замок получился мрачным. Чтобы украсить его, выложить орнамент, требовались цветные камни. А долина цветных камней находится у нас за высокими горами. Но, что не сделаешь ради любимой? Взяв большой мешок, великан отправился в путь. Много раз пришлось ему сходить в долину камней, прежде, чем их набралось достаточное количество. А, когда он в последний раз возвращался из долины, мешок зацепился за вершину горы, порвался, часть камней высыпалась. Вот так у нас и образовалась долина Поющих камней. Преодолеть их не столь сложно, сколь неприятно – ноют, скулят, стонут. Может, правда при порывах ветра и поют, но я не слышала. Чтобы меньше слышать этот скулёж, я дам тебе малахай. Сам поймёшь, когда его можно будет снять. Главное – ничему не удивляться, и не бояться. Встретишь моего знакомого – привет передай.

– Какого знакомого? – спросил Тимур.

– Узнаешь. Увидишь – не ошибёшься. Он там один такой, – улыбнулась шаманка, – Денег я с тебя не возьму, нет их у тебя почти. А вот, кошелёчек мой возьми – пригодится, – увидев, что Тим хочет отказаться, сказала, – Отказов не принимаю. Вот ещё перстенёк заговоренный, – снимая с указательного пальца кольцо, молвила шаманка, – На мизинец надень. Оберегать будет. Всё. Больше мне помочь тебе не чем. Доброго пути.

– Кимешек – головной убор женщин из тонкой белой ткани, плотно облегающий голову, закрывающий шею, грудь, плечи, спину.

– Тюрбан – головной убор, представляющий собой многократно обёрнутое вокруг головы полотнище ткани.

– Малахай – мужской головной убор, коническая меховая шапка с большими ушами.

Не думал Тимур, что так сложно придётся идти по долине камней. Сама долина, сплошь усыпанная разноцветными камнями, была сказочно красива, и напоминала рассыпанные конфеты «морские камешки» только очень большого размера. Но звуки, издаваемые этими камнями, были просто ужасны. Они напоминали и лай, и вой, и скрежет с рычанием одновременно. От них хотелось лезть на стену. Даже плотно прижатые уши малахая не могли заглушить эту какофонию. Она просто сводила с ума.

Временами Тиму казалось, что он сам уже на грани помешательства. Малахай жил своей жизнью, плотно прикрыв уши Тимура, он тонким голоском, отгавкивался от камней, заставляя их изумлённо примолкнуть, чтобы потом звучать с новой силой.

«Музыка» эта почти не прекращалась, и по мере дальнейшего продвижения Тима, к ней стали примешиваться плач, рыдания, мольбы. Останавливаться было нельзя, но и идти было совсем невмоготу.

Впереди блеснула кромка воды.

– Мираж, – подумал Тимур.

Но вода бликовала под палящим солнцем.

Собрав последние силы, Тим бегом бросился к воде.

Его взору открылось большое вытянутое озеро с прозрачно – хрустальной водой. На широком песчаном пляже камней не было. Не было слышно и их «пения», словно невидимая прозрачная стена отсекла все звуки. Тишина стояла необычайная. Тим, стянув с головы малахай, бросил его на песок, туда же полетела вся одежда, а он сам бросился в прохладные воды озера.

Вдоволь наплескавшись, наслаждаясь тишиной, Тим выбрался на берег. Собирая вещи, он обратил внимание на огромное чёрно – синее бревно, лежащее на пляже. Тимур был уверен, что ещё некоторое время тому назад, его здесь не было.

– Течением вынесло? – мелькнуло в голове Тима, – Но, какое течение в озере? Опять мираж?

Тим решил исследовать эту «находку». Каково же было его изумление, когда он обнаружил у «бревна» голову с круглыми, как блюдца, жёлтыми немигающими глазами и треугольными зрачками. Вместо рта у чудища был клюв.

– Ничему не удивляйся и не бойся, – вспомнил он слова Шолпан.

Какое – то время они изучающе смотрели друг на друга.

«Кто же это такой? Мне его не одолеть, – подумал Тим, а в памяти всплыло: «Встретишь моего знакомого – привет передай».

Сглотнув слюну, Тим хрипло сказал:

– Привет от Шолпан.

Глаза чудища заискрились желтизной:

– Помнит меня красавица, – прощёлкал он клювом, – а я тебя съесть хотел. Да, видно, не судьба. Как она там? По – прежнему, необычайно хороша?

– Очень красивая женщина, – подтвердил Тимур.

Он понял, о каком знакомом, говорила шаманка. Что связывает Шолпан с этим змеем? Как можно использовать их встречу?

– Зовут тебя как? – спросил он змея.

– Озеро это Безымянное. А я – Чудище Безымянного озера.

– Вроде не такой и страшный…

– Как знать? – ответил змей, – Тебя, что привело в наши края?

Тимур, усевшись на песок, поведал Чудищу свою историю.

– Не так всё и сложно, – промолвил змей, – к другу я тебя по воде доставлю. Озеро длинное, заканчивается почти у края долины. Тебе там немного пройти придётся. Ещё об одном чужаке, что – то слышал, но, особо не вникал. Ни к чему мне это.

– Мне, почему помогаешь? – удивился Тимур.

– Ты друг Шолпан. Я люблю эту женщину.

У Тима отпала челюсть: