Зара. Жан. Лоут

Загоревший, пропахший рыбой и водорослями Аслан был несказанно рад встрече с товарищами, которых считал погибшими. Ни минуты не колеблясь, он согласился спасать Зару.

Сборы были недолгими, и отправились друзья к Чудищу дорогой, указанной мальчиком – Ночь через горы. Поход к озеру занял немного времени. Скорее не поход, а путешествие – прогулка. Друзья, не устав, без приключений добрались до места. Поставили палатку, развели костёр и стали ждать змея.

Поутру, увидев выползающее на берег Чудище, Аслан схватил лук.

– Не бойся, – успокоил Тимур, – Это наш друг – Чудище Безымянного озера. Я же рассказывал. И что ты против такого монстра можешь сделать с луком?

– У меня каждый наконечник смазан ядом ужасного листолаза, если стрела сможет хотя бы поцарапать кожу или попадет в рану, ему придётся несладко.

– Зачем тебе отравленные стрелы? – спросил Остап.

– Как знать, может, и пригодятся, – ответил Аслан.

Тимур поспешил к Чудищу.

– Привет, дружище, рад тебя видеть. Друзей нашёл. Вместе мы – сила, – взволнованно говорил Тимур, – Теперь дело за тобой. Меч добыть надо.

– Про меч узнал, – защёлкал клювом змей, – Но, прежде к синему камню сходи. С ним пообщайся.

– Откуда знаешь?

– Мир слухами полнится, – усмехнулся змей.

Познакомив друзей с Чудищем, после завтрака, Тимур отправился на встречу с синим камнем.

Змей скользил по воде, унося Тимура к Поющим камням. ОстровА в этот раз остались на месте, наблюдая за оставшимися приятелями.

– Ступай. Я здесь тебя дождусь, – сказал Чудище.

Тимур с малахаем на голове – очень понравится ему этот лис – рассказывая камням свои новые приключения, двинулся на встречу с синим камнем.

– Один пришёл. Молодец, – сказал камень, – Мы тут подумали, проанализировали. Неспроста вас дракон в живых оставил, – вздохнул, – Срок заклятия кончается. До сих пор живыми с пустыни Смерти никто не уходил. Вспомни, битва на закате. Дракон появляется со стороны солнца. Жертвы уже ослеплены. Бой недолгий.

– Ноя говорила о золотой пластине у него на гребне. Её надо выбить, – сказал Тимур.

– Думаешь, так просто? Ты видел его гребень?

– Не помню, – задумался Тим.

– Вот то – то и оно. Змей редко его расправляет. Для этого его надо очень сильно разозлить. Это должны сделать твои приятели. Скажи Аслану, чтобы не брал в пустыню отравленные стрелы. Они не помогут. Просто все вооружитесь мечами.

– Вы и о стрелах знаете? – удивился Тимур.

– Хм, если бы я мог улыбаться… – протянул камень, – Считай, что сейчас мне смешно.

– Но… как? – изумился Тимур.

– Прожив столько лет, ты бы не спрашивал. Чему тебя Чудище учил – умей слушать, думать, анализировать. Сейчас надо добыть меч. Это непросто. Но вы должны это сделать. И последнее – полностью приятелям не доверяй. Сейчас вы вместе, но время всё расставит по своим местам.

Вечером на берегу озера у костра с летящими искрами в темнеющее небо друзья расположились для беседы. Чудище начал:

– В океане недалеко от острова Клеветников…

– Что за остров такой чУдной? – прервал змея Аслан.

– Не мешай, – отмахнулся Чудище, – Потом…

– Сейчас расскажи. Нам тоже интересно, – попросили Остап с Тимуром.

– Ладно, – согласился змей, – Вы знаете, что клевета – заведомо ложная информация, порочащая честь и достоинство другого лица или подрыв его репутации. Люди, клеветники или сплетники, вредят обществу. Человеку, подвергшемуся их нападкам, приходится тратить силы и нервы, доказывая обратное. Это тяжело и сложно. Заметьте, среди животных такого явления не существует. Только человек – царь природы – способен на такую гнусность. Когда порядочным людям надоело соседство клеветников, они, устав с ними бороться, переселили клеветников на необитаемый остров. Остров так и назвали – остров Клеветников.

– Подумаешь, – протянул Аслан, – С острова всегда можно добраться до суши. И приживутся эти клеветники в каком – нибудь другом месте.

– Вот то – то и оно, что с острова на сушу не попасть. Как только клеветников заселили на остров, вокруг него пустили быстрое течение, которое или будет кружить смельчака вокруг острова, или, что ещё хуже, утянет водоворотом вглубь.

– Оттуда, что, вообще, никак нельзя выбраться? – спросил Остап.

– Почему? Можно. На летающих ящерах или птицах Рух, но они к сплетникам не благоволят.

– Круто вы с ними, – это уже Тимур.

– Иначе нельзя. Слишком много вреда от них. Про меч – то вам интересно? – продолжил Чудище.

Друзья закивали головами.

– Так вот, – продолжил змей, – Недалеко от этого острова глубоко под водой находятся скалы, в которых есть пещера. В одном из залов этой пещеры, куда не проникает вода, лежит меч.

– Ты – то о нём откуда знаешь? – спросил Аслан.

– Язык до Киева доведет, – усмехнулся Чудище, – Я давно на земле живу. Знаю много. Про меч слышал. Сейчас только уточнил информацию.

– В чём проблема? – спросил Тимур.

– Глубоко очень. Обычный человек такой глубины не одолеет.

– Самому достать влом? – задал вопрос Тим.

– Мне в пещеру не пролезть. Лаз узкий. Да и охраняет эту пещеру подводный змей.

– Обхитрить никак нельзя? – спросил Тим.

– Не, – помотал головой Чудище, – Там три змея посменно дежурят. Того, кто в пещеру полезет, убьют. Один не справится, всех на помощь созовет. Втроём любого одолеют.

– Дааа, – протянул Тим, – Что делать?

– Сейчас костюм из моей кожи шить будешь, да мешок для воздуха. Прочная она очень, – видя, как у Тима округлились глаза, защёлкал клювом, – Ты, что подумал? Кожу с меня сдирать? Смешно… Нет. Шить будешь из кожи, что после линьки осталась.

– Уххх, – выдохнул Тим, – Ну и шутки у тебя.