Тася и Чудовед в Нарисованной стране

И правда: когда они причаливали, Чудовед уже распрямился и почти забыл про свое неудачное купание.

– Ну что ж, хорошего вам путешествия, – Гном, оттолкнувшись веслом, направился к другому берегу.

5.

Очутившись на берегу, Тася огляделась. Впрочем, видно было не то чтобы много. В нескольких шагах росли деревья, причем кое-где они так сплелись ветками и корнями, что получился непролазный лабиринт. У Таси загорелись глаза, и она чуть было не направилась исследовать его, но заметила на берегу, неподалеку, склонившуюся над землей фигурку.

– Смотри, Чудовед, там кто-то копошится в земле.

– Так-так, – прищурился Чудовед, – кажется, это Мастер-Кудастер. Опять что-нибудь изобрел… Пойдем посмотрим, что за идея пришла в его сумасбродную голову на этот раз.

Тася и Чудовед подошли к склонившемуся над землей человечку, но он был так сосредоточен на своем деле, что не заметил их.

– Здравствуйте! – воскликнула Тася.

– А? – Мастер-Кудастер поднял голову и рассеянно посмотрел на нее, – здравствуйте!

Он поспешно вскочил на ноги и принялся стряхивать песок с потрепанного сюртука, из многочисленных карманов которого торчали всяческие полезные принадлежности: карандаши, линейка, циркуль, гаечный ключ, огромный шуруп и коробок скрепок. Наконец отряхнувшись, он произнес:

– Мастер-Кудастер, с вашего позволения, – и поклонился, так что шляпа, не менее потрепанная, чем сюртук и даже кое-где прохудившаяся, упала на землю. Он схватил ее и принялся отряхивать.

Тася хихикнула и тоже представилась:

– А я Тася, а это мой друг Чудовед. Мы с ним путешествуем. Вот увидели вас на берегу и решили узнать, чем вы тут занимаетесь.

– О да, Чудовед, где-то я вас видел… Чем же я занимаюсь? – человечек снял очки, протер их полой своего сюртука, – измеряю глубину, на которой нужно будет копать.

– Копать что?

– Траншею, – и человечек снова опустился на корточки, будто позабыв про Тасю и Чудоведа. Тася присела рядом с ним:

– А для чего вам копать траншею?

– Как же, чтобы провести трубу до своего дома.

– Какой любопытный камень! Вы его в реке нашли? – вставил Чудовед. Он поднял отливающий зеленым цветом камешек с кучки бумажек, и они, подхваченные ветром, тут же разлетелись.

– О нет! – Мастер-Кудастер вскочил и стал ловить улетающие бумаги, – Мои чертежи!

Тася бросилась ему на помощь, и вскоре все бумаги были пойманы.

– Вы едва не погубили весь мой труд! – Мастер трагически прижал бумаги к груди.

– Простите, я совсем этого не хотел, – виновато произнес Чудовед.

– Вот всегда так – стоит кому-то появиться, и тут же начинаются неприятности!

– Хм, ну и вежливость! – сказала Тася, – Пойдем, раз мы тут лишние, Чудовед!

– Постойте, – Мастер смутился, – я почти закончил. Сейчас только запишу последние цифры и поеду домой. А вы, раз уж появились, пожалуйте в гости. Посмотрите на мои последние изобретения!

– Ну вот, другое дело, – и Тася подмигнула Чудоведу.

Мастер-Кудастер начиркал что-то на бумагах, свернул их, засунул карандаш и измерительную ленту в карман, и объявил:

– Ну, прошу за мной.

Когда узкая тропинка между деревьями стала чуть шире, Тася увидела под одной из елок причудливую деревянную конструкцию на трех колесах от детского велосипеда, в центре которой торчало что-то вроде ветряной мельницы.

– Это ветряной самоход, забирайтесь! Мое верное средство передвижения, которое не требует никакого топлива, кроме ветра!

– Как это? – изумилась Тася, разглядывая необычную машину.

– Я использовал принцип ветряной мельницы: ветер крутит вот эти лопасти, а от них передается импульс в механический двигатель, который запускает колеса…

– А если ветра нет? – спросил Чудовед, забравшись в самоход.

– Ну, на это случай здесь предусмотрены педали. И самоход работает как обыкновенный велосипед, – Мастер-Кудастер пропустил Тасю, отвязал самоход от дерева и занял место у руля.

Подул ветер, и самоход тронулся.

– Какая любопытная штука! – не уставала восхищаться Тася, – конечно, едет не так быстро, как обычные машины, но зато это так интересно!

– Не один год ушел на ее создание! – сказал Мастер-Кудастер, – Я собираюсь приспособить его для полетов, вот только закончу с трубопроводом.

– А зачем вам трубопровод?

– Для некоторых экспериментов непременно нужна вода, и одного только колодца не хватает. Ну, вот мы и приехали! Слезайте! А я, с вашего позволения, отправлю самоход на отдых.

Пока Мастер заводил свой самоход под большой навес, сшитый из нескольких зонтиков и натянутый между деревьями, Тася рассматривала дом. Первый его этаж был, как обычно, сложен из камня, зато второй был наполовину закрыт стеклянным куполом, похожим на большой перевернутый аквариум. Затем Тася принялась разглядывать двор: там и сям торчали бутылки и банки, наполовину вкопанные в землю. В них копошились мелкие жучки.

– Что это такое? – спросила Тася, когда Мастер-Кудастер вернулся к ним.

– Это моя система освещения. Видите, – он наклонился и достал одного жучка, – это светлячки. Днем они набирают солнечный свет, а ночью излучают его. Так что если ночью меня настигнет какая-нибудь идея, а так чаще всего и случается, – я могу тут же приняться за работу во дворе.

– А это что? – Чудовед указал на каменные глыбы в дальнем конце двора, над которыми было закреплено большое велосипедное колесо.

– Это колодец.

Они подошли поближе, и Тася заглянула внутрь. Каменные глыбы уходили вглубь, и где-то на дне переливалась вода.

– Боюсь, с моими экспериментами он скоро пересохнет. Вот я и решил построить трубопровод прямо до реки. Правда, копать его придется довольно долго…

– А зачем здесь колесо? – спросила Тася, разглядывая необычный колодец.

– На него наматывается веревка, на которой закреплено ведро. С помощью вот этой ручки, – и Мастер-Кудастер показал на ручку от шарманки, прилаженную к колесу, – его можно крутить и поднимать или опускать ведро внутрь.

Тася тотчас же испробовала, как это действует: из колодца и в самом деле показалось ведро, откуда выскочила лягушка и с кваканьем ускакала.