Колдовской отведай плод

Наши взгляды встретились, и его лицо тут же вытянулось. Мое, видимо, тоже. По крайней мере, я замерла на несколько секунд, а потом отступила на пару шагов назад и мысленно выругалась.

Это был тот самый тип. Который вчера сначала чуть на меня не наехал, виляя и подпрыгивая, а потом заявил, что мне не мешало бы похудеть как минимум вдвое. А я за это пообещала ни за что и никогда не садиться в его быстроходку.

Я заметила, что тип насмешливо рассматривает мои ноги в разодранных чулках, вспыхнула и принялась одергивать юбку. Парень искривил губы в ухмылке.

– Прыгай, – сказала Данни и распахнула заднюю дверцу. – И поехали. Мы по твоей милости потеряли уйму времени. Завтра начнут прибывать наследники, поэтому выехать надо сего…

Она вдруг запнулась и внимательно посмотрела сперва на меня, потом на парня:

– Что? Что такое? Мира? Гвейн?

– Ничего, – ответила я и отвернулась. – Я не поеду.

– Снова здорово! – всплеснула руками Данни. – Послушай, Мира. Мы ведь уже обо всем договорились. Ты согласилась стать моим представителем в замке, и я не стала больше никого искать. Ну что произошло? В подвале ты увидела призрака? Испугалась и теперь боишься ехать в темноте?

Подумаешь, призрак. Как раз их-то я и не боялась. На случай появления в подвале призраков у меня под рукой находился ловец – устройство, преобразующие неживые магические объекты в чистую энергию.

Зато я очень боялась ехать с этим типом. Его манеру вождения я видела, и она мне жутко не понравилась. Мне и так не внушали доверие все эти новомодные маго-механические агрегаты, до конца не исследованные и не изученные. А если к тому же водитель неопытный…

Но признаваться в трусости мне, как дочери испытателя летунов, не хотелось.

– Не призрака, – ответила я, с трудом отводя взгляд от белобрысого Гвейна. – В музее, как я и опасалась, завелся вор. И не один, а сразу трое. Боюсь, в мое отсутствие они разграбят пол-архива.

– Ну и пусть, тебе-то что? – фыркнула Данни. – Поиск воров – дело начальства и службы безопасности, а вовсе не твое.

Я с укором посмотрела на подругу.

– Данни, пойми, мы с таким трудом собираем артефакты. Те, что в наличии – мелочь, не стоящая особого внимания. Но если пропадет и она, музей закроется, даже не открывшись.

– Мира! – закричала Данни так громко, что какой-то прохожий шарахнулся от нас, едва не впечатавшись в ограду. – Мира, ты что, плохо меня слушала, да? Тебе дается прекрасный шанс пополнить вашу экспозицию! У папочки в замке есть замечательные старинные артефакты! Бери – не хочу! Я не возьму за них с вашего нищего музея ни одного биаса!

Она перевела дух и уже тихо добавила:

– Ну, пожалуйста. Сделай это ради меня, ради нашей дружбы. Мне на самом деле очень, очень нужно, чтобы поехала именно ты.

Это был запрещенный прием. Ради Данни и нашей дружбы я готова пожертвовать всем, и она это знала. Значит, ей действительно необходимо видеть своим представителем именно меня.

– Хорошо, – сдалась я села в быстроходку.

Со стороны водительского сидения послышался ехидный смешок. Я только сжала покрепче зубы – во-первых, чтобы не зарычать, во-вторых, представляя, какими зигзагами мы сейчас понесемся по улицам.

Сама не понимая зачем, решила осмотреть все вокруг маго-взором, хотя в этом не было никакой нужды – нападать на нас в центре города, да еще рядом с музеем, где полно охраны, никто не станет. И верно, ничего особенного я не увидела. Серая паутина защиты, оплетающая музей, яркие лучи, исходящие от курантов, защитный кулон Данни…

Я перевела взор на Гвейна и вздрогнула.

На миг, на один крошечный миг показалось, будто под черной рубахой блеснула цепь раба. Которая являлась совсем не украшением, а запрещенным артефактом, подлежащим немедленному уничтожению или, как минимум, разрядке. Я тряхнула головой. Наваждение исчезло.

Быстроходка подпрыгнула и рванула с места. От стены отделился ковер-летун и последовал за нами.

Всю дорогу наш водитель молчал, а Данни давала наставления и советы, которые я слушала вполуха, так как раздумывала, в самом ли деле видела на шее Гвейна цепочку или мне померещилось. Ничего не придумала и решила – заработалась до светящихся шариков в глазах.

Водителем парень был не ахти каким. Быстроходка то резко тормозила, то дергалась на поворотах. Недостаточное мастерство водителя усугубляли разбитые по всему центру палатки одноотцовцев и магические патрули, которые не давали простора для маневров. Однажды нам попалась группа детей, с ликующими криками гоняющих демона. Последний выглядел до того зашуганным, что я от души ему посочувствовала. Он было увязался за нами, ища спасения. Но тут ребятишки подняли истошный крик, и Гвейнард прибавил ходу, отчего быстроходка рванула как укушенная бешеным котом. Несчастный демон вынужденно отстал.

Повернув за угол, мы чуть притормозили. Где-то тут, рядом, бытроходка, ведомая нашим лихачом, налетела на меня в первый раз.

Ну да, точно. Вот и дом с яблокожором. Он все так же улыбается мне со стены – чуть укоризненно, но все-таки обоятельно.

К двери дома подходил человек. Вот он вставил в замочную скважину ключ и повернул. Я равнодушно смотрела на его спину. Интересно, похож он на изображенного на стене предка? Человек, будто прочтя мои мысли, неспешно повернулся. Я увидела его лицо и ахнула.

Перед открытой дверью стоял никто иной, как Ербин собственной персоной.

– Что он тут делает? – растерянно спросила я, не отрывая взляда от лже-жениха.

– Кто? – спросила Данни. – Куда ты смотришь? На яблокожора? Так он тут всегда, ты что, забыла?

– Нет, я про Ербина.

Мы уже проехали заветный дом, поэтому нам с подругой, оглядываяь назад, пришлось вывернуть шеи.

– Ербина? – Данни недоуменно посмотрела на меня. – Ты заработалась, что ли? Какого еще Ербина?

– Того самого, Данни, того самого. Да посмотри же внимательней! Вон же он.

Лже-жених стоял у двери и глядел на нас, чуть улыбаясь. Впрочем, может, улыбка мне померещилась, на улице темнело, и черты лица скрадывались.

– Это не он, – уверенно сказала Данни. – Какой же это Ербин? Ему совсем нечего тут делать. И потом, хозяина дома я знаю. Правда, очень шапочно, и даже имя не вспомню, но этот тип на Ербина даже близко не похож.

Я не стала спорить. Не возвращаться же, чтобы доказать свою правоту.

То, что это был Ербин, я готова была поклясться.

Вот только что он тут делал?

По дороге мы с Данни все-таки решили перекусить в «Румяном блине». Оставили Гвейнарда в машине и зашли в уютный трактирчик.

– Мне пять блинчиков, – сказала я подошедшей девушке. – Два стакана сока и…

– Три салата из огурцов, – закончила Данни. – Блинчики – не лучший выбор для ужина.

– Наголодаться всегда успею, – отмахнулась я.

О, насколько пророческими оказались эти слова!

– Как он тебе? – спросила подруга, когда принесли заказ.

– Блинчик? Очень вкусный! Здесь их готовят – пальчики оближешь! Попробуй!

Подруга отвернулась и поморщилась.