– Я знаю, Раф. Ладно, так и быть! – Валентин перехватил инициативу. – Но только один танец! И да, подлизываться у тебя получается плохо!
– Ну потому что я полуангел!
– Нет, потому что ты бездарный актер!
Мой друг закружил меня в танце. Наконец, песня подошла к концу. Валентин развернул меня и сделал эффектное финальное па.
– Так-то!
– Я тоже тебя люблю, Вэл! Ладно, пошли поближе к «половинкам».
– Как? А еще потанцевать? – Валентин улыбнулся. – Я только разошелся!
– Тебе новые монки не жалко? – Я поднял бровь.
Он выставил руки ладонями вперед.
– О, да! Все-все! Идем к нашим подопечным!
Мы без проблем миновали толпу и остановились в двух шагах от Натали и Майкла. Они, чуть раскрасневшиеся после танца, улыбались друг другу и шуточно кланялись под аплодисменты толпы.
– Люсия! – Мигель обратился к мулатке. – Мне кажется, стоит переходить к бачате[14 - Бачата – вид латиноамериканского музыкального стиля, а также название танца. Подразумевает более тесный, нежели в сальсе, контакт с партнером.]!
Он немного поиграл бровями. Девушка лукаво улыбнулась.
– Я только «за», Мигель! Тем более мне нравятся наша пара! – Она повернулась к Натали и Майклу. – Вы готовы еще немного потанцевать?
Подопечный Вэла с улыбкой посмотрел на свою партнершу. Она пожала плечами.
– Ну… да, я готова!
– Отлично! – Люсия обратилась к зрителям и всплеснула руками. – Бачата, дамы и господа! Исходная поза…
Мы с Валентином наблюдали, как наши подопечные «пробовали» движения под «Borracho y loco», держась за руки, как улыбались друг другу, как зажигались их глаза, как они прижимались в танце, как действовали и двигались совместно, создавая красивый рисунок танца. Они действительно были одной командой. Пару раз Натали, лучше умеющая танцевать, брала «верх».
– Дафна, Вы опять ведете! – Процитировал Майкл культовую фразу из «Некоторые любят погорячее»[15 - Фильм режиссера Билли Уайлдера 1959 года. В русском прокате получил название «В джазе только девушки». Фразу «Дафна, Вы опять ведете» произносит Осгуд Филдинг Третий во время танца с переодетым в девушку Джерри, который, забываясь, начинает «вести» партнера в танце как мужчина.], чуть прижав Натали к себе и снова руководя процессом. Она очаровательно сморщила носик.
– Простите! Кстати, это один из моих любимых фильмов!
– И моих тоже! Я рад, что у меня такая ИДЕАЛЬНАЯ партнерша!
Сказано это был просто и очень естественно, искренне, без каких–то ужимок и интонаций ловеласа и сердцееда. Мы переглянулись с Вэлом и улыбнулись друг другу.
– Спасибо! Могу сказать про тебя то же самое!
Пам! Майкл поставил финальную точку в танце, наклонив Натали и придерживая ее за спину одной рукой. Это было достаточно эффектно, что даже Вэл скорчил рожицу «not bad» и зааплодировал вместе со зрителями.
Наша пара выпрямилась и раскланялась.
– Натали. – Майкл наклонился к ее уху. – Я бы сбежал и выпил лимонад! Как ты на это смотришь?
– Поддерживаю полностью! Только сначала поблагодарим наших учителей!
«Половинки» переглянулись, подошли к Люсии и Мигелю, обняли их и… убежали, прорвавшись через толпу. Народ ахнул, послышались смешки и аплодисменты. Наши «герои» еще чуть пробежали, потом расхохотались и помахали всем рукой.
– Как бы мне ни хотелось «делить» пару с Энжи, я на стороне Майкла, Вэл.
Мне вдруг стало грустно. В одно мгновение. Непонятно отчего. Как будто задули огонек внутри – и стало прохладно. Я не смог объяснить это даже самому себе. Я стал серьезен и задумчив. Хотя, наверное, ответ был. Натали предстоял очень непростой выбор. Я чувствовал весь груз ответственности, свалившийся на меня. И на своих друзей. Вариант для нее может быть только один. Как покажут себя «половинки» в ближайшие дни? Как будут вести свои линии мои напарники? Ведь мы не знаем, кто идеальная пара для девушки. А узнать это надо как можно быстрее. Теоретически, в нашей непростой ситуации у нас был только месяц на «раздумья». Только на это время Варахиил чуть «расширил» наши полномочия относительно подопечных – мы можем немного сдерживать их чувства, чего обычно делать не разрешается без особых указаний наставника, да и не нужно при Идеальных парах. С одной стороны, месяц – очень мало, но с другой – ой как долго. Ведь чем больше мы тянем, тем сильнее влюбятся наши протеже, тем сложнее для Натали окажется выбор и тем больнее будет мужчинам при расставании. А если выбор будет неверен? Все эти невеселые мысли так контрастировали с бесшабашной веселостью наших подопечных сейчас, что хотелось закричать. Если бы они только знали! Я почувствовал, как Валентин сжал мое плечо. Я обернулся на друга и поймал такой же серьезный и полный понимания взгляд.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Даже не читая твои мысли. Потому что думаю и чувствую то же самое. Тяжело и даже немного больно. Но давай попробуем, Раф, сейчас немного отвлечься и тоже чуть повеселиться. Подожди! – Он увидел, что я хочу возразить. – Мы отложим серьезность до вечера, до встречи с Энжи. И разделим проблему на троих. Сейчас главное – не испортить свидание. И энергетически в том числе! Согласен?
Я кивнул. Совсем забыл, что наши подопечные могут улавливать настроение наставников. Даже когда мы не посылаем им энергетические сигналы специально. Особенно если человек – достаточно сильный эмпат[16 - Эмпатия (от греч. «страсть», «страдание», «чувство») – понимание эмоционального состояния другого человека посредством сопереживания, проникновения в его субъективный мир и готовности оказать эмоциональную поддержку.]. И тогда их настроение тоже может измениться. В данном случае – не в лучшую сторону. Я испуганно посмотрел на Натали. Вроде нет, она весела и задорна. Я внутренне выдохнул.
– Тебе скоро уводить Натали! Встречи должны быть равноценными.
– Я помню, Вэл. Но все равно, спасибо за напоминание!
Майкл между тем рассказывал моей протеже, что он адвокат, выступает в суде и проиграл пока только одно дело.
– Наверное, так было нужно, чтобы получить ценный опыт? Без этого не бывает! – Натали чуть наклонила голову набок и задумчиво посмотрела на мужчину. – Я уверена, то дело пошло тебе на пользу! И тебе, и карьере. (Так–так, я что–то пропустил! Соберись, Рафаэль! В чем дело?) Ведь больше проигранных дел не было!
– Да, ты права! И спасибо тебе за эти слова! Правда, спасибо!
Мы с Натали посмотрели на Майкла. Темные густые волосы с едва заметными седыми прядками, что совсем его не портило, как раз наоборот, украшало, большие яркие голубые глаза, небольшая щетина (черт, опять рыжая! Да простят меня за сквернословие!), достаточно крупный нос с горбинкой, красивая улыбка. Около тридцати восьми лет (Сорок, если быть точным. Я знал это из досье). Серая рубашка с закатанными рукавами, черная расстегнутая жилетка, брюки и броги[17 - Вид мужской обуви с декоративной перфорацией, которая может располагаться вдоль швов, на носках и задниках изделия.] завершали образ. Да, хорош! (Это мысли Натали, не мои, честное слово!)
Наша пара дошла почти до Лондонского моста, когда у Натали зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей.
– Ох, блин! Блин-блин-блин! – Девушка закусила губу и взглянула на своего спутника. – Прости, это срочно!
Он кивнул.
– Алло, Кара? Прости-прости! Я забыла! Я скоро приеду! – Натали выслушала обвинение на том конце линии, извинилась еще раз и нажала «отбой». – Совсем выпало из памяти, что сегодня я помогаю подруге выбирать платье для ее дня рождения! Мне нужно бежать, иначе я буду предана анафеме! Извинишь меня?
Натали смущенно улыбнулась Майклу.
– Конечно, все в порядке! Но ты обещала мне лимонад, поэтому так просто я тебя не отпущу! Мне нужен твой номер телефона! А вот – мой!
Мужчина улыбнулся и протянул ей визитку, которую достал из кошелька. Натали поступила так же, отдав ему свою карточку.
– Я могу позвонить тебе завтра и договориться о встрече?
Натали поколебалась пару секунд, вспомнив о Джордже. Но, в конце концов, кивнула.
– Да, часов в 5, хорошо?
– Принято! А сейчас мы поймаем тебе такси, чтобы ты не опоздала!
– Спасибо, Майкл! Твоя забота очень приятна.